Όταν πολλοί άνθρωποι αναφέρονται στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά στο γκολφ, μιλούν για τα τέσσερα πιο διάσημα ετήσια γεγονότα στο γκολφ ανδρών. Ονομάζονται επίσης «μεγάλα», είναι τα Masters, το Open Championship των Ηνωμένων Πολιτειών, το Open Championship — ή British Open — και το PGA Championship. Υπάρχουν επίσης τέσσερις ειδικοί στο γυναικείο γκολφ και πέντε στο γκολφ ανώτερων ανδρών. Από καιρό σε καιρό, τα τουρνουά που θεωρούνται κύρια για κάθε ομάδα ενδέχεται να αλλάζουν καθώς διαφορετικά γεγονότα αποκτούν περισσότερο ή λιγότερο κύρος.
Τα τουρνουά που θεωρούνται μεγάλα καθορίζονται από την κοινή γνώμη και όχι από οποιοδήποτε επίσημο κυβερνητικό όργανο. Κάθε μεγάλη κατηγορία έχει τις δικές της απαιτήσεις για τα προσόντα, και για πολλούς παίκτες γκολφ, η απλή πρόκριση για μια μεγάλη είναι ένα σημαντικό επίτευγμα. Τα χρήματα που μπορούν να κερδίσουν οι επαγγελματίες παίκτες γκολφ σε καθένα από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά είναι επίσης περισσότερα από τα περισσότερα άλλα τουρνουά. Κάθε κύριος αποτελείται από τέσσερις γύρους των 18 οπών και έχει συγκεκριμένους κανόνες για πλέι οφ, εάν υπάρχει ισοπαλία για το προβάδισμα μετά τον τέταρτο γύρο.
Masters
Ο μόνος αγώνας ανδρών που διεξάγεται στο ίδιο γήπεδο γκολφ κάθε χρόνο είναι το Masters, το οποίο παίζεται στις αρχές Απριλίου στο Augusta National Golf Club στην Augusta της Τζόρτζια. Το Masters ιδρύθηκε το 1934 και είναι γνωστό για το γραφικό του σκηνικό και για το πράσινο σακάκι που παρουσιάζεται στον νικητή. Το Masters περιλαμβάνει επίσης τους λιγότερους παίκτες γκολφ από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη. Οι προσκλήσεις συνήθως αποστέλλονται σε λιγότερους από 100 παίκτες γκολφ με βάση ορισμένα προσόντα, όπως πρόσφατους νικητές ορισμένων τουρνουά και παίκτες γκολφ που κατατάχθηκαν μεταξύ των κορυφαίων 50 στον κόσμο για το προηγούμενο έτος. Όλοι οι προηγούμενοι νικητές Masters λαμβάνουν προσκλήσεις εφ’ όρου ζωής, αν και οι περισσότεροι σταματούν τελικά να συμμετέχουν αφού δεν είναι πλέον σε θέση να διαγωνιστούν σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο.
US Open
Το Open Championship των Ηνωμένων Πολιτειών, ή US Open, ιδρύθηκε το 1895 και διεξάγεται από την Ένωση Γκολφ των Ηνωμένων Πολιτειών (USGA) κάθε Ιούνιο. Το γήπεδο των 156 παικτών γκολφ αποτελείται τόσο από αυτούς που λαμβάνουν εξαιρέσεις για να παίξουν με βάση ορισμένα κριτήρια, παρόμοια με τα προσόντα Masters, όσο και από αυτούς που κερδίζουν τις θέσεις τους αγωνιζόμενοι σε ειδικά τοπικά και τμηματικά προκριματικά τουρνουά. Οποιοσδήποτε ερασιτέχνης ή επαγγελματίας παίκτης γκολφ που πληροί τις απαιτήσεις του USGA μπορεί να επιχειρήσει να προκριθεί στο US Open συμμετέχοντας στα προκριματικά τουρνουά. Το US Open δεν διεξάγεται στο ίδιο γήπεδο γκολφ κάθε χρόνο και έχει διεξαχθεί σε διάφορα γήπεδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το τουρνουά θεωρείται συνήθως το πιο δύσκολο από τα μεγάλα τουρνουά, αν όχι από όλα τα τουρνουά γκολφ, επειδή τα γήπεδα ορίζονται από την USGA ως εξαιρετικά δύσκολα.
Open Championship
Το Open Championship, που ιδρύθηκε το 1860, είναι το παλαιότερο από τα μεγάλα τουρνουά γκολφ και είναι ιδιαίτερα γνωστό για τη μεγάλη του παράδοση. Διευθύνεται από το The R&A, το οποίο πήρε το όνομά του από το The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, στη Σκωτία, και θεωρείται ένα από τα όργανα διοίκησης του γκολφ. Πραγματοποιείται τον Ιούλιο, αυτό το τουρνουά λαμβάνει χώρα συνήθως σε ένα από τα εννέα γήπεδα στη Σκωτία και την Αγγλία. Όπως και το US Open, το British Open των 156 παικτών γκολφ περιλαμβάνει τόσο αυτούς που λαμβάνουν εξαιρέσεις βάσει συγκεκριμένων κριτηρίων όσο και εκείνους που έχουν κερδίσει θέσεις μέσω ειδικών προκριματικών τουρνουά. Τα μαθήματα British Open είναι μαθήματα «συνδέσμων», που σημαίνει ότι τείνουν να είναι κοντά στην ακτή και έχουν λίγα δέντρα, αλλά συχνά είναι αρκετά δύσκολα λόγω των δυνατών ανέμων, των αποθηκών με βαθιά άμμο και του πολύ ψηλού, παχύ γρασίδι, εκτός από το κύριους χώρους παιχνιδιού.
Πρωτάθλημα PGA
Το Πρωτάθλημα PGA διεξάγεται από την Professional Golfers’ Association of America, η οποία είναι η οργάνωση για εκπαιδευτές γκολφ και άλλους αξιωματούχους γκολφ στις ΗΠΑ. Αυτό το τουρνουά διεξάγεται τον Αύγουστο σε ένα γήπεδο στις ΗΠΑ. εκπαιδευτές — ή «επαγγελματίες του συλλόγου» — και 156 άλλους προκριματικούς με βάση διάφορα κριτήρια. Είναι το μόνο τουρνουά που δεν δεσμεύει συγκεκριμένο αριθμό θέσεων για ερασιτέχνες παίκτες γκολφ. ένας ερασιτέχνης πιθανότατα θα έπρεπε να κερδίσει έναν από τους άλλους μεγάλους για να προκριθεί.
Η Ιστορία Μας
Το Masters, το US Open, το British Open και το PGA Championship θεωρούνται ως τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα από το 1960 περίπου. Πριν από την ίδρυση του Masters το 1934, ο Βρετανικός Ερασιτέχνης και ο Ερασιτέχνης των ΗΠΑ θεωρούνταν μεγάλες, μαζί με το US Open και το Βρετανικό Ανοιξε. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, το Πρωτάθλημα Masters και PGA είχε αντικαταστήσει τα δύο ερασιτεχνικά αγωνίσματα ως μεγάλες.
Grand Slam
Ο όρος “grand slam” στο γκολφ χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στο κατόρθωμα ενός παίκτη γκολφ που κέρδισε και τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα την ίδια χρονιά. Ο μόνος παίκτης γκολφ που κέρδισε ένα γκραν σλαμ είναι ο Αμερικανός Μπόμπι Τζόουνς, ο οποίος κέρδισε το US Open, το Βρετανικό Όπεν, τον Ερασιτέχνη των ΗΠΑ και το Βρετανικό Ερασιτέχνη το 1930. Το κατόρθωμα δεν έχει επιτευχθεί ποτέ με την τρέχουσα σύνθεση των μεγάλων. Ο Αμερικανός Τάιγκερ Γουντς κέρδισε όντως τέσσερις συνεχόμενες μεγάλες διοργανώσεις από το 2000 έως το 2001. Αφού κατέκτησε την πέμπτη θέση στο Masters του 2000, κέρδισε το US Open 2000, το British Open το 2000, το Πρωτάθλημα PGA 2000 και το Masters του 2001. Μερικοί άνθρωποι έχουν αναφερθεί σε αυτό το επίτευγμα ως «Tiger Slam».
Ταξιάρχες γυναικών
Τα περισσότερα τουρνουά στο επαγγελματικό γκολφ γυναικών αποτελούνται από τρεις γύρους των 18 οπών ο καθένας, αλλά τα μεγάλα τουρνουά των γυναικών είναι τέσσερις γύροι ο καθένας. Τα τέσσερα τουρνουά γυναικών που θεωρούνται μεγάλα είναι το Kraft Nabisco Championship, Ladies Professional Golf Association (LPGA), το US Women’s Open και το Women’s British Open. Το 2001, το Βρετανικό Όπεν Γυναικών αντικατέστησε το Du Maurier Classic ως κύριος. Άλλα τουρνουά που κάποτε θεωρούνταν τα μεγάλα γυναικεία τουρνουά περιλαμβάνουν το Women’s Western Open και το Titleholders Classic.
Ανώτεροι Μεγάλοι Ανδρών
Άνδρες παίκτες γκολφ ηλικίας 50 ετών και άνω δικαιούνται να παίξουν σε τουρνουά ηλικιωμένων ανδρών. Τα περισσότερα τουρνουά ηλικιωμένων ανδρών αποτελούνται από τρεις γύρους των 18 οπών, αλλά ως κύριοι είναι και οι τέσσερις γύροι. Υπάρχουν πέντε πρωταθλήματα ανώτερων ανδρών: Πρωτάθλημα Senior PGA. Η παράδοση; Πρωτάθλημα παικτών ηλικιωμένων. το Ανώτερο Όπεν των ΗΠΑ. και το Senior Open Championship, ή Senior British Open.