Η δημοσιονομική πολιτική είναι ένας από τους δύο κύριους τύπους ελέγχου που μπορεί να ασκήσει μια κυβέρνηση ή οι υπηρεσίες της σε μια οικονομία. Τα κύρια εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής είναι η φορολογία και οι δαπάνες. Αντίθετα, η νομισματική πολιτική περιλαμβάνει τη διαθεσιμότητα και το κόστος των χρημάτων, ή πιο συγκεκριμένα, την πίστωση. Τα εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής μπορούν να επιτύχουν, ή τουλάχιστον να προσπαθήσουν να επιτύχουν, τόσο οικονομικούς όσο και πολιτικούς στόχους. Όλα τα εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής χρησιμεύουν τελικά για να απαντηθούν δύο ερωτήματα: πόσα πρέπει να δαπανήσει μια κυβέρνηση και πώς πρέπει να χρηματοδοτήσει αυτές τις δαπάνες.
Η απόφαση για το πόσα θα δαπανηθούν μπορεί να εξαρτηθεί τόσο από πολιτική όσο και από οικονομική άποψη. Ως πολύ ωμή απλούστευση, οι δεξιές κυβερνήσεις τείνουν να πιστεύουν σε χαμηλότερες κρατικές δαπάνες και αφήνοντας περισσότερα στοιχεία της οικονομίας να καθορίζονται από τις ελεύθερες αγορές. Οι αριστερές κυβερνήσεις, από την άλλη πλευρά, τείνουν να πιστεύουν σε υψηλότερες κρατικές δαπάνες, συχνά για κοινωνικούς σκοπούς. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όροι όπως η αριστερή και η δεξιά πτέρυγα είναι συχνά σχετικοί όροι. Σε πολλές περιπτώσεις, οι θέσεις που παίρνουν τα κύρια αριστερά και δεξιά κόμματα σε μια χώρα μπορεί να φαίνονται σχετικά κοντινές σε σύγκριση με την πολιτική και την οικονομία μιας άλλης χώρας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κρατικές δαπάνες χρηματοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από τη φορολογία. Αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα για το πώς τα εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής μπορούν να έχουν κοινωνικό ή πολιτικό σκοπό, καθώς και οικονομικό σκοπό. Πέρα από το να αποφασίσει απλώς πόσο φόρος θα πρέπει να αυξηθεί συνολικά, μια κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει τον φόρο ως μια μορφή αναδιανομής, φορολογώντας τους πλουσιότερους ανθρώπους για να χρηματοδοτήσει τις πληρωμές πρόνοιας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει φόρο για να ενθαρρύνει ή να αποθαρρύνει την κοινωνική συμπεριφορά, όπως η βαριά φορολόγηση του καπνού για να προσπαθήσει να μειώσει τα επίπεδα του καπνίσματος.
Υπάρχουν και άλλες μέθοδοι συγκέντρωσης χρημάτων για δαπάνες. Αυτά περιλαμβάνουν δανεισμό χρημάτων, χρήση υφιστάμενου αποθεματικού που είχε συσσωρευτεί στο παρελθόν και πώληση περιουσιακών στοιχείων κρατικής ιδιοκτησίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι μέθοδοι μπορούν να δημιουργήσουν δημόσιο έλλειμμα και συνεπώς αυξανόμενο χρέος. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τις αποφάσεις που λαμβάνουν οι κυβερνήσεις σχετικά με τα εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής: για παράδειγμα, ένα πολιτικό κόμμα που πιστεύει θεμελιωδώς στις υψηλές δαπάνες που χρηματοδοτούνται από τη φορολογία μπορεί να αποφασίσει ότι χρειάζεται να δαπανήσει λιγότερα από αυτά που αυξάνει σε φόρους, ώστε να μπορεί να μειώσει το έλλειμμα.
Τα εργαλεία δημοσιονομικής πολιτικής μπορούν να χρησιμοποιηθούν παράλληλα με τα εργαλεία νομισματικής πολιτικής. Αυτά περιλαμβάνουν τον καθορισμό των βασικών επιτοκίων που, στις περισσότερες οικονομίες, επηρεάζουν αρνητικά τα επιτόκια που χρεώνουν οι τράπεζες για να δανείσουν στο κοινό ή τις επιχειρήσεις. Συνήθως, ο στόχος τέτοιων πολιτικών είναι η διαχείριση του επιπέδου του πληθωρισμού, καθώς η θεωρία είναι ότι τα υψηλότερα ποσοστά σημαίνουν ότι οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερα για την αποπληρωμή στεγαστικών και άλλων δανείων, και επομένως έχουν λιγότερα να ξοδέψουν σε αγαθά. Ενώ ορισμένες κυβερνήσεις χρησιμοποιούν τη δημοσιονομική και τη νομισματική πολιτική μαζί, άλλες καθιστούν τη νομισματική πολιτική ευθύνη μιας ανεξάρτητης νομισματικής αρχής, όπως μια εθνική τράπεζα.
SmartAsset.