Τα επαγγελματικά σχολεία διαφέρουν από τα παραδοσιακά κολέγια στο ότι εστιάζουν περισσότερο στην καριέρα παρά βασίζονται σε ακαδημαϊκούς. Τα προγράμματα είναι επίσης συνήθως πολύ πιο σύντομα σε επαγγελματικά σχολεία ή κολέγια της κοινότητας, από τα τετραετή τυπικά προπτυχιακά προγράμματα που προσφέρονται σε παραδοσιακά ιδρύματα μάθησης. Πριν αποφασίσετε να συνεχίσετε μια επαγγελματική εκπαίδευση, αξίζει να αφιερώσετε χρόνο για να σταθμίσετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της επιλογής αυτής της διαδρομής έναντι ενός παραδοσιακού προγράμματος κολλεγίων. Μερικά από τα πλεονεκτήματα της εκπαίδευσης από ένα επαγγελματικό σχολείο είναι η εκμάθηση άμεσων δεξιοτήτων που μπορούν να εφαρμοστούν σε μια καριέρα και η δυνατότητα να υποβάλουν αίτηση για εργασία στον τομέα ήδη από έξι μήνες σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα μειονεκτήματα της επιλογής της επαγγελματικής σχολής είναι ότι οι μονάδες συνήθως δεν είναι τόσο κύρους όσο εκείνες από ένα παραδοσιακό κολέγιο και μπορεί να μην θεωρούνται ως προαπαιτούμενα εάν ο μαθητής επιθυμεί να παρακολουθήσει αργότερα ένα παραδοσιακό κολέγιο.
Δεδομένου ότι τα επαγγελματικά σχολεία έχουν συνήθως μόνο ελάχιστη ακαδημαϊκή εργασία και επικεντρώνονται στην πρακτική κατάρτιση, ένα μειονέκτημα είναι ότι τα μαθήματά τους δεν θεωρούνται ακαδημαϊκά στο ίδιο επίπεδο με τα παραδοσιακά κολέγια. Ως πλεονέκτημα ή υπέρ, όμως, τα περισσότερα προγράμματα επαγγελματικής εκπαίδευσης απαιτούν την ολοκλήρωση του λυκείου ή την ισοδυναμία του, συν βασικές μαθηματικές και αγγλικές δεξιότητες και όχι κορυφαίες βαθμολογίες. Ένα από τα μειονεκτήματα ή τα μειονεκτήματα των επαγγελματικών σχολείων είναι ότι οι πιστωτικές μονάδες που κερδίζονται μπορεί να μεταφερθούν σε άλλα επαγγελματικά σχολεία, αλλά όχι σε παραδοσιακά κολέγια.
Ένα πλεονέκτημα των επαγγελματικών μαθημάτων είναι, όπως πολλά μαθήματα κολλεγίων σήμερα, μερικά από αυτά μπορούν να ληφθούν μέσω διαδικτύου. Η διαδικτυακή εκμάθηση μέσω υπολογιστή επιτρέπει στους μαθητές τη μέγιστη ευκολία, καθώς μπορούν συχνά να προγραμματίζουν την εργασία τους στην τάξη γύρω από δουλειές, οικογένεια και άλλες δεσμεύσεις. Μια ηλεκτρονική εκπαίδευση επαγγελματικής σχολής μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρόνο μαθητή-γονέα και έξοδα μεταφοράς, καθώς και έξοδα φύλαξης παιδιών.
Ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα της επαγγελματικής εκπαίδευσης σε σχέση με το παραδοσιακό κολέγιο είναι το κόστος. τα προγράμματα είναι πολύ πιο σύντομα καθώς και συνήθως λιγότερο ακριβά συνολικά. Επιπλέον, εφόσον τα κοινοτικά κολέγια ή τα επαγγελματικά σχολεία είναι σωστά διαπιστευμένα, τα φοιτητικά δάνεια μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλές περιπτώσεις. Ένα μειονέκτημα των επαγγελματικών σχολείων είναι ότι δεν έχουν κοιτώνες για φοιτητές που χρειάζονται στέγαση, αλλά από την πλευρά των επαγγελματιών, καθώς είναι κολέγια της κοινότητας, η καθημερινή μετακίνηση μπορεί να είναι πολύ μικρότερη από ό, τι για να φτάσετε στις παραδοσιακές πανεπιστημιουπόλεις.
Ένας συναγωνισμός για την επαγγελματική εκπαίδευση μπορεί να είναι ο διαγωνισμός για θέσεις εργασίας ενάντια σε αιτούντες με παραδοσιακό πτυχίο κολλεγίου. Ωστόσο, καθώς πολλά κοινοτικά κολέγια περιλαμβάνουν πρακτική εργασιακή εμπειρία, αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα για τους αιτούντες στην πρόσληψη. Οι μαθητές της επαγγελματικής εκπαίδευσης συνήθως εισέρχονται σε τομείς σταδιοδρομίας ταχύτερα από τους παραδοσιακούς ομολόγους τους στο κολέγιο λόγω βραχύτερων προγραμμάτων. Ωστόσο, το κακό είναι ότι πολλές από τις σταδιοδρομίες των επαγγελματικών σχολείων βρίσκονται σε χαμηλότερες αμοιβές.