Γρήγορη οικονομική ανάπτυξη σημαίνει ταχεία επέκταση του συνολικού ποσού αγαθών και υπηρεσιών που μπορούν να παραχθούν από μια οικονομία, είτε πρόκειται για μια συγκεκριμένη χώρα είτε για ολόκληρο τον κόσμο. Τα κύρια οφέλη του περιλαμβάνουν το αυξημένο βιοτικό επίπεδο και την ικανότητα αντιμετώπισης του πληθυσμού. Οι κύριες επικρίσεις είναι ότι μπορεί να είναι περιβαλλοντικά μη βιώσιμο και ότι δεν μπορεί να μειώσει τις ανισότητες.
Οι ορισμοί της γρήγορης οικονομικής ανάπτυξης μπορεί να διαφέρουν. Η ανάπτυξη μετριέται συνήθως με την παραγωγή, δηλαδή τη συνολική αξία αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται από μια οικονομία. Αυστηρά μιλώντας, όμως, οι οικονομολόγοι συνήθως ορίζουν την ανάπτυξη ως αλλαγές στην ικανότητα παραγωγής, ακόμη και αν η πραγματική παραγωγή είναι χαμηλότερη. Εξαιτίας αυτού, η οικονομική ανάπτυξη τείνει να θεωρείται ως μια μακροπρόθεσμη αλλαγή και όχι ως απλώς οι διακυμάνσεις από έτος σε έτος πάνω και κάτω.
Το κύριο επιχείρημα για τη γρήγορη οικονομική ανάπτυξη είναι απλώς ότι η οικονομία μπορεί να παράγει περισσότερα, πράγμα που θα πρέπει να σημαίνει ότι ο πληθυσμός στο σύνολό του έχει υψηλότερο βιοτικό επίπεδο. Η αυξημένη παραγωγή συγκεκριμένων αγαθών τείνει επίσης να σημαίνει χαμηλότερο κόστος παραγωγής ανά μονάδα, γεγονός που καθιστά τα προϊόντα πιο προσιτά. Στην περίπτωση των ατόμων αυτό τείνει να έχει μειωμένες αποδόσεις. Καθώς οι φτωχότεροι αποκτούν πρόσβαση σε προσιτά αγαθά και υπηρεσίες, το όφελος είναι δραματικό. Τα οφέλη γίνονται λιγότερο δραματικά καθώς οι άνθρωποι γίνονται πλουσιότεροι και ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι έρχεται ένα σημείο όταν η αυξημένη πρόσβαση σε αγαθά ή υπηρεσίες δεν βελτιώνει ελάχιστα την ευημερία ενός ατόμου.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα της γρήγορης οικονομικής ανάπτυξης είναι ότι μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των ραγδαία αυξανόμενων πληθυσμών. Εάν η οικονομική ανάπτυξη δεν συμβαδίσει τουλάχιστον με τις αυξήσεις του πληθυσμού, τα ατομικά οφέλη θα περιοριστούν. Υπάρχει ένα επιχείρημα ότι η οικονομική και η αύξηση του πληθυσμού μπορούν να συνδεθούν: η πρόσβαση σε καλύτερη ποιότητα τροφίμων, υγειονομικής περίθαλψης και συσκευών εξοικονόμησης εργασίας μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες οι άνθρωποι να είναι αρκετά υγιείς για να ζήσουν περισσότερο και να μεγαλώσουν παιδιά.
Ένα από τα σημαντικότερα επιχειρήματα κατά της ταχείας ανάπτυξης της οικονομίας είναι η βιωσιμότητά της. Ορισμένοι οικονομολόγοι και άλλοι κριτικοί πιστεύουν ότι υπάρχει ένα εγγενές περιβαλλοντικό όριο στην ανάπτυξη όταν οι φυσικοί πόροι περιορίζονται, για παράδειγμα εάν η βιομηχανία χρησιμοποιεί πολύ πετρέλαιο. Ορισμένες μορφές αυτού του επιχειρήματος υποδηλώνουν ακόμη ότι τελικά η ζημιά που προκαλείται σε αυτούς τους πόρους μπορεί να γίνει ο ίδιος ένα όριο ανάπτυξης.
Perhapsσως το μεγαλύτερο σημείο διαφωνίας σχετικά με την οικονομική ανάπτυξη είναι οι επιπτώσεις της στην ανισότητα. Οι υποστηρικτές της ταχείας οικονομικής ανάπτυξης πιστεύουν ότι βοηθά τους φτωχότερους ανθρώπους καθιστώντας τα προϊόντα και τις υπηρεσίες πιο διαθέσιμα σε ολοένα και πιο προσιτή τιμή. Οι κριτικοί πιστεύουν ότι η απεριόριστη ανάπτυξη μπορεί να διευρύνει τις ανισότητες, οι οποίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν κοινωνικές αναταραχές.
SmartAsset.