Όταν εξετάζουμε τα πιο ακριβοπληρωμένα επαγγέλματα παγκοσμίως, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα επαγγέλματα που κατατάσσονται στα υψηλότερα είναι επαγγελματίες με υψηλή εξειδίκευση, όπως γιατροί, δικηγόροι και επιστήμονες. Η υψηλή αμοιβή για αυτές τις θέσεις αντανακλά χρόνια εκπαίδευσης και σκληρής δουλειάς από τα άτομα αυτά, τα οποία μπορούν να πάνε σχολείο για περισσότερα από 10 χρόνια μετά την αποφοίτησή τους από το λύκειο προκειμένου να λάβουν τα απαραίτητα προσόντα.
Οι περισσότεροι κατάλογοι των πιο ακριβοπληρωμένων επαγγελμάτων παγκοσμίως χρησιμοποιούν το μέσο εισόδημα ως δείκτη. Ο διάμεσος είναι ο αριθμός στο ακριβές μέσο ενός spread. Για παράδειγμα, οι μισοί οδοντίατροι παγκοσμίως κερδίζουν λιγότερο από το δηλωμένο μέσο εισόδημα και οι μισοί κάνουν περισσότερα. Οι Μέσοι πιστεύεται ότι είναι μια πιο ακριβής αντανάκλαση δεδομένων από έναν μέσο όρο ή μέσο όρο σε αυτήν την περίπτωση, λόγω των υπερβολικών που μπορεί να βγάζουν εκατομμύρια δολάρια ετησίως: εάν μια λίστα καταρτιζόταν χρησιμοποιώντας μέσους όρους, πιθανότατα θα κατατάσσονταν επαγγελματίες όπως οι χρηματιστές και οι διευθύνοντες σύμβουλοι ψηλότερα στη λίστα, χάρη σε σπάνια άτομα που κερδίζουν πολύ, πολύ περισσότερα από το μέσο εισόδημα για αυτές τις θέσεις.
Οι πρώτες εννέα θέσεις της λίστας με τα πιο ακριβοπληρωμένα επαγγέλματα παγκοσμίως είναι τα ιατρικά επαγγέλματα, ξεκινώντας από τους αναισθησιολόγους, οι οποίοι το 2006 κέρδισαν ένα μέσο όρο $ 145,600 Δολάρια ΗΠΑ (USD) ετησίως. Πιο κάτω στον κατάλογο μπορούν να βρεθούν γενικοί εσωτερικολόγοι, μαιευτήρες/γυναικολόγοι, στοματικοί και γναθοπροσωπικοί χειρουργοί, ορθοδοντικοί, προσθετικοί, ψυχίατροι, χειρουργοί και γιατροί. Το 10ο κουλοχέρη πηγαίνει στα διευθυντικά στελέχη, με μέσο εισόδημα $ 142,000 USD ετησίως.
Τα επόμενα 10 είναι επίσης πολύ σταθμισμένα με ιατρούς και περιλαμβάνουν οικογενειακούς και γενικούς ιατρούς (140,400 δολάρια ΗΠΑ), πλήρωμα αεροπορικών εταιρειών όπως πιλότους, πιλότους και μηχανικούς πτήσης (138,000 δολάρια ΗΠΑ), παιδίατρους και οδοντιάτρους, με διάμεσους μεταξύ 125,000-136,000 δολαρίων USD ετησίως και ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ($ 107,000 USD). Οι αστρονόμοι και οι κύριοι μηχανικοί παίρνουν τις επόμενες δύο θέσεις, με τους μεσαίους να κυμαίνονται γύρω στα 100,000 δολάρια και ακολουθούνται στενά από ποδολόγους, δικηγόρους και δικαστές. Επαγγελματίες που ειδικεύονται στις φυσικές επιστήμες όπως η φυσική και η μηχανική πετρελαίου, μαζί με τους επιστήμονες υπολογιστών, συμπληρώνουν τη λίστα με τα 25 κορυφαία.
Άλλοι κατάλογοι των πιο ακριβοπληρωμένων επαγγελμάτων παγκοσμίως μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς, επειδή χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους συλλογής δεδομένων. Όπως φαίνεται, ωστόσο, οι περισσότεροι κατάλογοι θα σταθμιστούν σε μεγάλο βαθμό με ιατρικούς επαγγελματίες, ειδικά εκείνους που επιλέγουν προκλητικές ειδικότητες όπως η επανορθωτική χειρουργική προσώπου και η αναισθησιολογία. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για αυτές τις σταδιοδρομίες θα πρέπει να προετοιμαστούν για πολλά χρόνια προκλητικής σχολικής εκπαίδευσης πριν φτάσουν στο μέσο εισόδημα για αυτά τα επαγγέλματα.