Αν και είναι εύκολο να αγοράσετε αποξηραμένα και φρέσκα βότανα από το τοπικό σας σούπερ μάρκετ, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στην καλλιέργεια των δικών σας μαγειρικών βοτάνων. Τα φρέσκα βότανα είναι εκπληκτικά ευέλικτα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καρυκεύσουν τα τρόφιμα, να δημιουργήσουν φυσικές βαφές ή να προσφέρουν αρωματικά κεντρικά στοιχεία για το σπίτι σας.
Τα μαγειρικά βότανα μπορούν να καλλιεργηθούν σε ξεχωριστό κήπο με βότανα ή να αναμειχθούν με τα υπάρχοντα λουλούδια και λαχανικά σας. Εάν επιλέξετε να συνδυάσετε τον κήπο με τα βότανα σας με άλλα φυτά, θυμηθείτε ότι τα μαγειρικά βότανα μπορεί να είναι ετήσια, διετές ή πολυετή.
Εάν δεν έχετε πρόσβαση σε έναν υπαίθριο χώρο κήπου, μπορείτε να καλλιεργήσετε μαγειρικά βότανα σε ζαρντινιέρες ή γλάστρες που τοποθετούνται κοντά σε ένα καλά φωτισμένο παράθυρο που συμπληρώνεται με φως φθορισμού εάν είναι απαραίτητο. Στην πραγματικότητα, η αγορά ενός κιτ κήπου με βότανα θα σας προσφέρει όλα όσα χρειάζεστε για να δημιουργήσετε έναν εσωτερικό κήπο με βότανα.
Αν και πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να προσαρμόσουν τους κήπους τους ώστε να ταιριάζουν στις δικές τους μαγειρικές προτιμήσεις, ο άνηθος, η ρίγανη, ο βασιλικός, το φασκόμηλο, το θυμάρι, το δεντρολίβανο, η γλυκιά μαντζουράνα, το εστραγκόν και ο μαϊντανός είναι συχνά εξαιρετικές επιλογές για τον αρχάριο κηπουρό με βότανα. Αυτά τα βότανα είναι χορταστικά, ανθεκτικά στις ασθένειες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες συνταγές. Εάν σκοπεύετε να καλλιεργήσετε μαγειρικά βότανα σε εσωτερικούς χώρους, μπορεί επίσης να θέλετε να συμπεριλάβετε σκόρδο σχοινόπρασο, μέντα, χειμωνιάτικο αλμυρό ή λεβάντα ως μέρος του κήπου σας με βότανα. Δεδομένου ότι διαφορετικοί τύποι μαγειρικών βοτάνων αναπτύσσονται καλύτερα σε ορισμένα κλίματα, είναι καλή ιδέα να ζητήσετε συμβουλές από έναν αντιπρόσωπο πωλήσεων στο τοπικό κέντρο κήπου σας σχετικά με τον σχεδιασμό του πρώτου σας κήπου με βότανα.
Ανεξάρτητα από τον τύπο μαγειρικών βοτάνων που θα αποφασίσετε να καλλιεργήσετε, θα αυξήσετε τις πιθανότητες να έχετε έναν επιτυχημένο κήπο αν θυμάστε μερικές απλές συμβουλές. Εάν σκοπεύετε να καλλιεργήσετε τα βότανά σας σε δοχεία, επιλέξτε πήλινες γλάστρες αντί για πλαστικές καθώς ο πηλός είναι πιο πορώδης και θα διευκολύνει τη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους. Αν και είναι δυνατό να καλλιεργηθούν μαγειρικά βότανα σε μερικό ηλιακό φως, οι περισσότεροι κηπουροί συνέστησαν τα βότανά σας να λαμβάνουν πλήρες ηλιακό φως τέσσερις έως έξι ώρες την ημέρα. Το λίπασμα γενικά δεν χρειάζεται, καθώς τα περισσότερα μαγειρικά βότανα αναπτύσσονται καλύτερα σε συνθήκες χαμηλής ή μέσης γονιμότητας του εδάφους.
Τα μαγειρικά βότανα έχουν συνήθως τα υψηλότερα επίπεδα γεύσης λίγο πριν αρχίσουν να ανθίζουν. Εάν είναι δυνατόν, η συγκομιδή πρέπει να γίνεται κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Πλύνετε τα φύλλα σε κρύο νερό και στεγνώστε καλά για να αφαιρέσετε τη βρωμιά και άλλα ανεπιθύμητα υπολείμματα.
Οι αρχάριοι σεφ συχνά μπερδεύουν τα μαγειρικά βότανα με τα μπαχαρικά. Ενώ τα βότανα είναι φύλλα με ήπια γεύση, τα μπαχαρικά είναι φρούτα, λουλούδια, σπόροι, ρίζες ή φλοιός με πιο έντονη γεύση. Τα ξυλάκια κανέλας και οι ρίζες τζίντζερ είναι παραδείγματα κοινών μπαχαρικών.