Τόσο τα θερμόαιμα όσο και τα ψυχρόαιμα ζώα αδρανοποιούν, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ειδών σκίουρων, σκαντζόχοιρων, βατράχων, χελωνών, ακόμη και ψαριών. Η πλειοψηφία των ζώων που αποκοιμώνουν βρίσκονται στις βόρειες και ακραίες νότιες περιοχές του πλανήτη – τα ψυχρότερα κλίματα του κόσμου. Η ποικιλία είναι αρκετά εκτεταμένη και περιλαμβάνει επίσης χάμστερ, οπόσουμ και ασβούς. Οι αρκούδες, ίσως το πιο διάσημο από αυτά τα ζώα, δεν κοιμούνται τόσο βαθιά όσο πολλά άλλα ζώα, οπότε ορισμένοι επιστήμονες δεν το θεωρούν αληθινή χειμερία νάρκη.
Ζεστάαιμα Ζώα
Πολλά μικρά θερμόαιμα ζώα αδρανοποιούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα, συμπεριλαμβανομένων πολλών τρωκτικών όπως ο κοιτώνας, ο σκίουρος και το τσοκ. Αυτά τα ζώα είναι υποχρεωμένα να αδρανοποιήσουν για ένα μέρος του έτους και μόλις ξεκινήσει αυτή η διαδικασία, είναι εξαιρετικά δύσκολο να ξυπνήσουν. Η θερμοκρασία του σώματος ενός κοιτώνα φουντουκιού, για παράδειγμα, πέφτει λίγο πάνω από το πάγωμα και η καρδιά του χτυπά μόνο μερικές φορές κάθε λεπτό. Μερικά από αυτά τα ζώα ξυπνούν περιοδικά για να φάνε, αλλά άλλα μένουν σε αυτόν τον βαθύ ύπνο έως και έξι μήνες. Άλλα θερμόαιμα ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη περιλαμβάνουν τους λεμούριους του ποντικιού και τους όρμους πυγμαίους του βουνού.
Τα περισσότερα πουλιά δεν αδρανοποιούν πραγματικά, αν και η κοινή κακή θέληση, ένα είδος στην οικογένεια που ονομάζεται νυχτερινοί ή νυχτερινοί. Βρέθηκε στις Νοτιοδυτικές ΗΠΑ και το Μεξικό, αυτό το πουλί μπορεί να περάσει εβδομάδες ή μήνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε ανενεργή κατάσταση. Άλλα πτηνά μπορούν να περάσουν σε μια κατάσταση γνωστή ως torpor, κατά την οποία επιβραδύνουν το μεταβολισμό και τη θερμοκρασία του σώματος τους, αλλά αυτό συνήθως διαρκεί μόνο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, συχνά όλη τη νύχτα. Σε πολλές περιπτώσεις, η χειμερία νάρκη περιγράφεται ως μακροπρόθεσμη κακοποίηση.
Οι αρκούδες είναι τα πιο συχνά αναγνωρισμένα ζώα που κοιμούνται τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες δεν κατατάσσουν την αρκούδα ως πραγματικό χειμερινό ύπνο επειδή δεν περνά τον ίδιο βαθμό φυσιολογικών αλλαγών που κάνουν άλλα ζώα σε χειμερία νάρκη. Για παράδειγμα, ενώ ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή μιας αρκούδας επιβραδύνεται, η θερμοκρασία του σώματός της δεν πέφτει πολύ. Μαζί με μερικές νυχτερίδες, οι αρκούδες είναι επίσης σχετικά εύκολο να ξυπνήσουν. Οι περισσότερες αρκούδες γεννούν τα μικρά τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, και έτσι η μητέρα αρκούδα πρέπει να γίνει κάπως συνειδητή κατά τη διαδικασία του τοκετού για να φροντίσει σωστά τα μικρά της.
Cυχρόαιμα ζώα
Έντομα, ερπετά και άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων μερικών ψαριών, επίσης αδρανοποιούν. Δεδομένου ότι δεν μπορούν να διατηρήσουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους όπως κάνουν τα θερμόαιμα ζώα, πολλά ψυχρόαιμα ζώα αναζητούν καταφύγιο σε κοίλα δέντρα, σπηλιές ή υπόγεια για να προστατευτούν τον χειμώνα. Ορισμένα πλάσματα υγροτόπων – καθώς και ψάρια – συχνά θάβονται στη λάσπη στο κάτω μέρος μιας λίμνης ή λίμνης. Αυτό όχι μόνο προστατεύει το πλάσμα από τα στοιχεία, εμποδίζει το ρεύμα να πλένει το πλάσμα κατάντη και το προστατεύει από το να γίνει γεύμα για άλλα αρπακτικά που δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη.
Ορισμένοι ειδικοί κάνουν διάκριση μεταξύ των χειμερινών περιόδων αδράνειας των θερμόαιμων και ψυχρόαιμων ζώων. Αντί για «χειμερία νάρκη», αναφέρονται σε αυτήν ως «ζημιά» όταν συμβαίνει σε ερπετά. Η κύρια διαφορά είναι η πηγή ενέργειας. τα θηλαστικά τρώνε επιπλέον τροφή πριν από τη χειμερία νάρκη και χρησιμοποιούν το αποθηκευμένο λίπος για να τα περάσουν το χειμώνα, ενώ τα ερπετά επιβιώνουν με γλυκογόνο, ένα μόριο αποθήκευσης ενέργειας. Για πρακτικούς σκοπούς, ωστόσο, οι δύο καταστάσεις μοιάζουν πολύ.
Πώς λειτουργεί η αδρανοποίηση
Η αδρανοποίηση επιτρέπει σε ένα ζώο να επιβραδύνει εξαιρετικά τα συστήματα υποστήριξης της ζωής του, συχνά με έναν μόνο καρδιακό παλμό να συμβαίνει σε αρκετά λεπτά. Αυτός ο μεταβολισμένος μεταβολισμός όχι μόνο εξοικονομεί ενέργεια, εμποδίζει το σώμα του ζώου να απαιτεί επιπλέον τροφή και νερό ενώ κοιμάται. Η θερμοκρασία του σώματος του ζώου μειώνεται επίσης και η πλειοψηφία της ζεστασιάς συγκεντρώνεται κοντά και γύρω από τα ζωτικά όργανα. Σε ορισμένα ζώα, όπως το οπόσουμ, τα μικρά γεννιούνται ενώ η μητέρα κοιμάται. τα νεογέννητα μπαίνουν σε μια σακούλα στο κάτω μέρος της μητέρας, όπου θηλάζουν καθ ‘όλη την υπόλοιπη περίοδο της χειμερίας νάρκης της μητέρας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καιρός μπορεί να ζεσταθεί ασυνήθιστα νωρίς την εποχή, φέρνοντας τα ζώα από την κατάσταση αδρανοποίησης πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο. Αυτό μπορεί συχνά να αποδειχθεί απειλητικό για τη ζωή του ζώου, επειδή δεν υπάρχουν ακόμη τρόφιμα, όπως χόρτα και μούρα. Σε αυτή την περίπτωση, τα ζώα μπορεί να λιμοκτονήσουν και να υποσιτιστούν. Μια τέτοια εποχή μπορεί επίσης να είναι απειλητική για τη ζωή των νεογνών καθώς το γάλα της μητέρας τους μπορεί να στεγνώσει λόγω της έλλειψης διατροφής της.