Οι κρεπώδεις, οι ημερήσιοι και οι νυχτερινοί είναι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν την περίοδο της ημέρας κατά την οποία ένα ζώο είναι ενεργό. Πολλά ζώα αναπτύσσουν διακριτά πρότυπα συμπεριφοράς που αποτελούν μέρος της συνολικής προσαρμογής τους στο περιβάλλον στο οποίο ζουν. Οι περίοδοι δραστηριότητας τείνουν να είναι εύκολο να παρατηρηθούν από τους βιολόγους και χρησιμοποιούνται συνήθως ως εργαλεία για να εκτιμηθεί εάν τα ζώα είναι αγχωμένα ή απογοητευμένα. , ή πιέζονται σε ασυνήθιστη συμπεριφορά. Η γνώση για το πότε ένα ζώο υποτίθεται ότι είναι ενεργό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως δείκτης για να υποδείξει ότι ένα ζώο μπορεί να είναι άρρωστο. οι κουκουβάγιες, για παράδειγμα, συνήθως φαίνονται τη νύχτα, καθιστώντας μια κουκουβάγια λόγο ανησυχίας αν δει το μεσημέρι.
Όταν ένα ζώο λέγεται κρεπώδες, είναι ενεργό τις ώρες του λυκόφωτος την αυγή και το σούρουπο. Η λέξη «crepuscular» προέρχεται από μια λατινική λέξη που σημαίνει «λυκόφως». Πολλά ζώα εκμεταλλεύονται το λυκόφως για να τρέφονται, αναζητούν νερό και συμμετέχουν σε άλλες συμπεριφορές επειδή γνωρίζουν ότι τα αρπακτικά δεν είναι τόσο ενεργά στο λυκόφως. Η ορατότητα είναι επίσης δύσκολη την αυγή και το σούρουπο, καθιστώντας ευκολότερο για τα ζώα να κρυφτούν από πιθανές απειλές. Τα κουνέλια και οι γάτες είναι και οι δύο περίφημα κρεπώδεις.
Τα νυχτερινά ζώα, από την άλλη πλευρά, βγαίνουν μόνο τη νύχτα. Πολλά από αυτά τα ζώα έχουν ειδικά ανεπτυγμένη αίσθηση όρασης που τα βοηθά να βλέπουν στο σκοτάδι και συχνά έχουν επίσης εξαιρετική ακοή. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα ζώο είναι νυχτερινό. Πολλά ζώα της ερήμου, για παράδειγμα, είναι ενεργά τη νύχτα επειδή είναι πιο δροσερά και ο ρυθμός απώλειας νερού τους μειώνεται ως αποτέλεσμα. Δύο διάσημα νυχτερινά ζώα είναι οι νυχτερίδες και οι κουκουβάγιες.
Τα ζώα που είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι γνωστά ως ημερήσια. Όπως τα κρεοπώδη και τα νυχτερινά ζώα, τα καθημερινά πρότυπα των ημερήσιων ζώων καθορίζονται μέσω κιρκαδικών ρυθμών, μοτίβων ενσωματωμένων στη χημεία του σώματός τους. Το να είσαι ενεργός κατά τη διάρκεια της ημέρας σίγουρα έχει κάποια πλεονεκτήματα, ειδικά για ζώα με χαμηλή ορατότητα όπως οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι έχουν επίσης την τάση να ενθαρρύνουν την καθημερινή συμπεριφορά μεταξύ των ζώων με τα οποία αλληλεπιδρούν. τα σκυλιά, για παράδειγμα, είναι φυσικά κρεπώδεις, αλλά μαθαίνουν να γίνονται καθημερινά μέσω ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων.
Μια διαταραχή των καθιερωμένων βιολογικών ρυθμών ενός ζώου μπορεί να είναι επιβλαβής. Τα νυχτερινά ζώα, για παράδειγμα, τείνουν να αποπροσανατολίζονται όταν αναγκάζονται να είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας και αυτό μπορεί να προκαλέσει ένα αίσθημα άγχους και δυστυχίας που μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία του ζώου. Τα ημερήσια ζώα δεν είναι προσαρμοσμένα στο να είναι ενεργά τη νύχτα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι ευάλωτα σε αρπακτικά όταν είναι έξω και μετά το σκοτάδι, ενώ τα ζωοειδή ζώα όπως τα ελάφια μπορούν να νιώσουν πολύ άγχος όταν είναι έξω στη ζέστη της ημέρας ή αργά τη νύχτα, και αυτό μπορεί να τους προκαλέσει να συμπεριφέρονται σε περίεργες συμπεριφορές, όπως το να τρέχουν στην κυκλοφορία.