Μια ποικιλία ασθενειών σχετίζονται με τα πτύελα που προκαλούν βήχα, τα οποία είναι ένα μείγμα βλέννας ή φλέγματος από τους πνεύμονες και το σάλιο. Τα πιο κοινά είναι το κοινό κρυολόγημα, η βρογχίτιδα, η πνευμονία, το άσθμα και οι αλλεργίες, αν και η φυματίωση, η κυστική ίνωση και μια σπάνια κληρονομική διαταραχή γνωστή ως αγαμμασφαιριναιμία παρουσιάζουν επίσης τα πτύελα βήχα ως πρωταρχικό σύμπτωμα. Ένας βήχας που παράγει πτύελα είναι συνέπεια μιας λοίμωξης, που συνήθως προκαλείται από έναν ιό ή βακτήρια, που προσβάλλει τους πνεύμονες και την αναπνευστική οδό.
Το κοινό κρυολόγημα, το οποίο προκαλείται από μία από τις περισσότερες από 200 ποικιλίες του ιού του κρυολογήματος, είναι μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού που συχνά προκαλεί βήχα πτύελα. Συνήθως συνοδεύεται από συμπτώματα όπως πονόλαιμος, πόνος στο σώμα, συμφόρηση κόλπων και καταρροή και αντιμετωπίζεται με άφθονη ανάπαυση και υγρά μαζί με φάρμακα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Ένα κρυολόγημα μπορεί να ακολουθήσει μια περίοδος βρογχίτιδας, ένας άλλος τύπος λοίμωξης του αναπνευστικού που χαρακτηρίζεται από βήχα πτυέλων. Η βρογχίτιδα μπορεί να προκληθεί από βακτήρια που επιτίθενται σε ένα ήδη εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και προκαλεί κόπωση, πόνο στο στήθος, δύσπνοια και πτύελα που είναι κιτρινοπράσινα εάν εμπλέκεται βακτηριακή λοίμωξη. Εάν ναι, μπορεί να απαιτηθούν αντιβιοτικά για την εξάλειψη της λοίμωξης.
Μια άλλη αιτία των πτυέλων με βήχα είναι η πνευμονία, μια μεταδοτική αναπνευστική νόσος που μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, από ιούς έως βακτήρια έως μύκητες, αν και η βακτηριακή πνευμονία είναι η πιο κοινή. Αυτή η ασθένεια προκαλεί κίτρινα ή κιτρινοπράσινα πτύελα, πυρετό, ρίγη και δύσπνοια, καθώς και πονοκέφαλο και κόπωση. Συνήθως απαιτείται ιατρική φροντίδα και συχνά συνταγογραφούνται αντιβιοτικά.
Το άσθμα και οι αλλεργίες είναι δύο πολύ κοινές αιτίες βήχα πτυέλων με παρόμοια συμπτώματα αλλά διαφορετικές αιτίες. Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης πάθηση των πνευμόνων και των αεραγωγών που, εκτός από βήχα, χαρακτηρίζεται από συριγμό, σφίξιμο στο στήθος και αδυναμία να αναπνεύσει κανείς. Τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν με την έκθεση σε αλλεργιογόνα στο περιβάλλον, αν και οι ίδιες οι αλλεργίες δεν σχετίζονται με τη φλεγμονή των αεραγωγών. Αντίθετα, οι αλλεργίες περιλαμβάνουν το ανοσοποιητικό σύστημα που αναγνωρίζει αυτά τα αλλεργιογόνα ως επιβλαβή, όπως τα βακτήρια και τους ιούς, απελευθερώνοντας χημικές ουσίες γνωστές ως ισταμίνες για να τα καταπολεμήσουν. Τα συμπτώματα που προκύπτουν εξαρτώνται από τον τύπο του αλλεργιογόνου που εμπλέκεται, αλλά μπορεί να εκδηλωθούν με συμπτώματα που μοιάζουν με άσθμα βήχα πτυέλων και συριγμό, ρινικά συμπτώματα, φαγούρα και υγρά μάτια ή δερματικές αντιδράσεις.
Οι λιγότερο κοινές αιτίες των πτυέλων βήχα περιλαμβάνουν πιο σοβαρές ασθένειες και διαταραχές όπως η φυματίωση, η κυστική ίνωση και η αγαμμασφαιριναιμία. Η φυματίωση είναι μια σοβαρή, μεταδοτική πνευμονοπάθεια που προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη και επηρεάζει ιστορικά εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η κυστική ίνωση είναι μια κληρονομική πάθηση που οδηγεί σε χρόνια, πυκνή συσσώρευση παχύρρευστης βλέννας στους πνεύμονες και στο γαστρεντερικό σωλήνα. Τέλος, η αγαμμασφαιριναιμία είναι μια άλλη κληρονομική ασθένεια, μια σπάνια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από έλλειψη ανοσοσφαιρινών, των πρωτεϊνών που προστατεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και που αφήνει τους πάσχοντες ιδιαίτερα ευάλωτους σε βακτηριακές πνευμονικές λοιμώξεις όπως η πνευμονία.