Η διαταραχή πόνου είναι μια σωματόμορφη διαταραχή, που σημαίνει ότι τα σωματικά συμπτώματα του πόνου είναι πραγματικά αλλά έχουν ψυχολογική βάση. Ο πόνος είναι ακούσιος και δεν σχετίζεται με κατάχρηση ουσιών ή άλλη ψυχική διαταραχή. Τα συμπτώματα εμφανίζονται να σχετίζονται με μια ιατρική κατάσταση και το άτομο αισθάνεται σωματικά τον πόνο, αλλά δεν βρέθηκε ιατρική πάθηση που να εξηγεί τον πόνο. Τέτοιες διαταραχές οδηγούν σε πόνο που είναι αρκετά έντονος ώστε να διαταράξει την καθημερινή ζωή.
Το κύριο σύμπτωμα της διαταραχής του πόνου είναι η παρουσία έντονου πόνου σε μία ή περισσότερες θέσεις σε όλο το σώμα. Αυτός ο πόνος προκαλεί σημαντική αγωνία και παρεμβαίνει στις κανονικές καθημερινές δραστηριότητες. Αν και ο πόνος είναι αληθινός για τον πάσχοντα, η έναρξη και η σοβαρότητα είναι καθαρά ψυχολογική.
Με πλασματικές διαταραχές και κακοδιαχείριση, ο ασθενής προσποιείται ή υπερβάλλει τον βαθμό δυσφορίας. Αυτό δεν συμβαίνει με τη διαταραχή πόνου, στην οποία το αίσθημα του πόνου είναι πραγματικό και ο ασθενής δεν προσποιείται απλώς ότι υποφέρει. Η διαταραχή πόνου δεν είναι η κατάλληλη διάγνωση εάν ο ασθενής αισθάνεται πόνο λόγω μιας αναγνωρίσιμης ιατρικής κατάστασης. Μια σχετική διάγνωση, η διαταραχή πανικού που σχετίζεται τόσο με ψυχολογικούς παράγοντες όσο και με μια γενική ιατρική κατάσταση, αναγνωρίζει ότι ο πόνος μπορεί να συνδέεται σε κάποιο βαθμό με μια ιατρική κατάσταση. Σε αυτή την περίπτωση, ο πόνος προέρχεται από μια ασθένεια ή τραυματισμό, αν και η εμφάνιση, η σοβαρότητα και η ικανότητα διατήρησής του ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό ψυχολογικά.
Και στις δύο περιπτώσεις, η διαταραχή του πόνου ορίζεται είτε ως οξεία είτε ως χρόνια. Οξεία συμπτώματα είναι εκείνα που διαρκούν λιγότερο από έξι μήνες, ενώ τα χρόνια συμπτώματα συνεχίζονται για έξι μήνες ή περισσότερο. Η ενόχληση που σχετίζεται με τη διαταραχή του πόνου δεν περιορίζεται σε οποιαδήποτε θέση στο σώμα ή σε μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων. Παιδιά και ενήλικες οποιασδήποτε ηλικίας είναι εξίσου ευαίσθητα.
Διάφοροι παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο στην ικανότητα ενός ατόμου να αναρρώσει από τη διαταραχή του πόνου. Ο πάσχων πρέπει να μπορεί να αναγνωρίσει τον πόνο ως ψυχολογικό και να συνεχίσει με τακτικές καθημερινές δραστηριότητες σαν να μην υπήρχε ο πόνος. Η θεραπεία για συνυπάρχουσες ψυχικές διαταραχές και η προσαρμοστική θεραπεία είναι επίσης απαραίτητες για την ανάρρωση. Τα άτομα που παρουσιάζουν συνεχιζόμενα χρόνια συμπτώματα σε πολλαπλές τοποθεσίες με υψηλότερη ένταση έχουν λιγότερες πιθανότητες να φτάσουν σε πλήρη ανάκαμψη. Οποιοσδήποτε αντιμετωπίζει χρόνιο πόνο που δεν οφείλεται σε ασθένεια ή τραυματισμό, ειδικά εάν ο έντονος πόνος εμποδίζει καθημερινές δραστηριότητες ρουτίνας όπως η εργασία ή το σχολείο, θα πρέπει να ζητήσει τη συμβουλή ενός εκπαιδευμένου θεραπευτή για επιλογές θεραπείας.