Οι μηχανικοί χρησιμοποιούν μηχανές όπως τόρνους, μύλους και βαρετούς μύλους για να αλέθουν και να κόβουν μέταλλα και άλλα υλικά για να παράγουν ακριβή μέρη που απαιτούνται για άλλα μηχανήματα ή άλλα έργα. Οι εργασίες μηχανικού απαιτούν εξειδικευμένη δεξιοτεχνία, προσοχή στη λεπτομέρεια, ταλέντο στην ανάγνωση σχεδίων και διαγραμμάτων, ικανότητα ανεξάρτητης εργασίας και ικανότητα στο χωρικό συλλογισμό. Αυτές οι δεξιότητες μπορούν να αναπτυχθούν ή να μάθουν σε προγράμματα μαθητείας, στην εργασία, σε προγράμματα επαγγελματικών λυκείων ή σε κοινότητες ή τεχνικά κολέγια.
Διαφορετικές δεξιότητες θα πρέπει να αναπτυχθούν ανάλογα με τον τύπο των μηχανικών θέσεων εργασίας που αναζητά ο αιτών. Οι μηχανικοί παραγωγής παράγουν ένα μέρος σε μεγάλες ποσότητες. Αυτοί οι μηχανικοί συχνά συνεργάζονται με προγραμματιστές ελέγχου υπολογιστών για να καθορίσουν πώς πρέπει να ρυθμιστεί ένα μηχάνημα για τη μηχανική επεξεργασία ενός εξαρτήματος. Ο μηχανικός αποφασίζει τη διαδρομή κοπής, την ταχύτητα κοπής και το ρυθμό τροφοδοσίας, τα οποία ο προγραμματιστής στη συνέχεια εισάγει στις οδηγίες του μηχανήματος. Οι μηχανικοί παραγωγής παρακολουθούν στη συνέχεια την παραγωγή του συγκεκριμένου εξαρτήματος και διασφαλίζουν ότι το μηχάνημα λειτουργεί σωστά ακούγοντας ήχους, ελέγχοντας θερμοκρασίες, ρυθμίζοντας τις ταχύτητες και μετρώντας την ακρίβεια των κοπών.
Οι μηχανικοί παραγωγής θα εξυπηρετούνταν καλά για τη μελέτη διαδικασιών αριθμητικά ελεγχόμενου υπολογιστή (CNC). Η εκμάθηση τροποποιήσεων σε αυτόν τον τύπο διαδικασίας θα βελτιώσει την αποδοτικότητα της παραγωγής και οι εργασίες μηχανικού που συνεπάγονται μαζική παραγωγή απαιτούν από έναν μηχανικό να επικεντρωθεί στον χρόνο κατασκευής, τη φθορά των εργαλείων και την κατάλληλη χρήση αυτοματισμού. Αυτοί οι μηχανικοί είναι καλοί στο να φτιάχνουν μεγάλο αριθμό τεμαχισμένων κομματιών σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι εργασίες μηχανικού συντήρησης απαιτούν ένα ακόμη σύνολο δεξιοτήτων. Αυτοί οι μηχανουργοί παράγουν νέα εξαρτήματα ή επισκευάζουν παλιά μέρη για υπάρχοντα μηχανήματα. Για τη σωστή επισκευή ενός υπάρχοντος εξαρτήματος, οι μηχανικοί συντήρησης πρέπει να ακολουθούν στενά τα σχέδια και τις προδιαγραφές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των γνήσιων ανταλλακτικών. Ενώ οι μηχανικοί παραγωγής γίνονται ειδικοί σε μία ή δύο βιομηχανίες και παράγουν αποτελεσματικά μαζικές ποσότητες μόνο μερικών διαφορετικών τμημάτων, οι μηχανικοί συντήρησης γίνονται ειδικοί σε πολλές βιομηχανίες και παράγουν μόνο ένα ή δύο από πολλά διαφορετικά μέρη.
Οι εργασίες μηχανικού μπορούν να βρεθούν σε οποιοδήποτε περιβάλλον κατασκευής για μηχανικούς παραγωγής και σχεδόν σε οποιοδήποτε άλλο περιβάλλον που χρησιμοποιεί μηχανές οποιουδήποτε είδους για μηχανικούς συντήρησης. Υπάρχουν πολυάριθμα προγράμματα κατάρτισης για μηχανικούς και το Εθνικό Ινστιτούτο Δεξιότητες Μεταλλουργίας (NIMS) έχει αναπτύξει εθνικά πρότυπα δεξιοτήτων, αν και δεν απαιτείται πιστοποίηση για να γίνει μηχανικός. Η λήψη πιστοποίησης Journeyworker από κρατικό συμβούλιο μαθητείας θα αυξήσει σίγουρα τις προοπτικές εργασίας, ωστόσο. Η μηχανική κλίση με έμφαση στην ακρίβεια είναι η πρώτη ένδειξη ότι κάποιος θα έκανε καλά στην αναζήτηση εργασιών μηχανικού.