Η πρόωρη τριχόπτωση ή η φαλάκρα έχει πολλές αιτίες, αλλά η πιο κοινή είναι η ανδρογόνος αλωπεκία, που ονομάζεται επίσης φαλάκρα ανδρών ή γυναικών. Σε αυτή την πάθηση, η παρουσία επιπλέον ορμονών, της τεστοστερόνης και της DHT, επηρεάζει τον κύκλο ανάπτυξης των μαλλιών, προκαλώντας περισσότερο από τη συνηθισμένη τριχόπτωση και θάνατο των τριχοθυλακίων. Οι ιατροί υπολογίζουν ότι τουλάχιστον το 90% των περιπτώσεων πρώιμης τριχόπτωσης οφείλονται σε αυτή την αιτία.
Η τριχόπτωση στις γυναίκες, ιδιαίτερα όταν φτάνουν στα τέλη της δεκαετίας των 30 ή 40 και αρχίζουν να παράγουν λιγότερα οιστρογόνα, μπορεί να συνδεθεί με αυτή την ορμονική πτώση. Οι γυναίκες που ήταν έγκυες μπορεί να είχαν ιδιαίτερα πυκνά και λαμπερά μαλλιά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους λόγω επιπλέον οιστρογόνων. Όταν τα επίπεδα αρχίζουν να μειώνονται, η ανάπτυξη των μαλλιών επιβραδύνεται και ορισμένα θυλάκια μπορεί να πεθάνουν. Η θεραπεία με οιστρογόνα μπορεί να επιβραδύνει αυτή την τριχόπτωση, αλλά υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στη χρήση της. Συνδέεται με πολύ υψηλότερο κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους και η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης χρησιμοποιείται με πολύ μικρότερη συχνότητα από ό,τι ήταν κάποτε.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης πολλά φάρμακα που μπορούν να οδηγήσουν σε πρόωρη απώλεια μαλλιών. Για παράδειγμα, η θυρεοειδική ορμόνη μπορεί να προκαλέσει την πτώση των μαλλιών, αν και η έλλειψη θυρεοειδικής ορμόνης μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια μαλλιών. Σίγουρα τα φάρμακα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τη χημειοθεραπεία, προκαλούν επίσης προσωρινή τριχόπτωση, αν και συνήθως αναπτύσσεται ξανά μετά τη διακοπή της θεραπείας. Ορισμένα φάρμακα για διαταραχές της διάθεσης και επιληπτικές κρίσεις, όπως η καρβαμαζεπίνη, που χρησιμοποιούνται συχνά από άτομα με διπολική διαταραχή, μπορούν επίσης να προκαλέσουν πτώση των μαλλιών, όπως και ορισμένα αντικαταθλιπτικά. Τα φάρμακα που αναφέρουν την τριχόπτωση ως παρενέργεια δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι είναι εξασφαλισμένη ή θα είναι σημαντική, απλώς ότι υπάρχει πιθανότητα για αυτήν.
Ο υποσιτισμός μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των μαλλιών και να οδηγήσει σε πρόωρη τριχόπτωση. Όταν ένα άτομο υποσιτίζεται σοβαρά ή έχει μια πάθηση όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, το σώμα είτε δεν έχει πρόσβαση είτε δεν μπορεί να απορροφήσει τις απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα. Η φαλάκρα μπορεί να είναι αποτέλεσμα, ακόμη και σε πολύ μικρά παιδιά. Και πάλι, αυτή η τριχόπτωση δεν προκαλεί απαραίτητα τον θάνατο των τριχοθυλακίων και εάν επιτευχθεί επαρκής διατροφή, η τριχόπτωση μπορεί να είναι προσωρινή.
Μια άλλη πάθηση που μπορεί να οδηγήσει σε αποσπασματική φαλάκρα είναι η τριχοτιλλομανία, μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από μια καταναγκαστική επιθυμία να τραβήξει τα μαλλιά. Η τριχοτιλλομανία θεωρείται παρόμοια με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή και μπορεί να ανταποκριθεί στη θεραπεία με ορισμένα αντικαταθλιπτικά και με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Όσο συνεχίζεται, το υπερβολικό τράβηγμα μπορεί να βλάψει τους θύλακες της τρίχας σε σημείο που να μην λειτουργούν πλέον. Είναι καλύτερο να αντιμετωπιστεί αυτή η κατάσταση έγκαιρα όταν είναι δυνατόν για να αποφευχθεί μια τέτοια βλάβη.