Οι μύες της καρδιάς ή το μυϊκό τοίχωμα ονομάζεται μυοκάρδιο και εάν αυτό το τοίχωμα γίνει φλεγμονή, η κατάσταση είναι γνωστή ως μυοκαρδίτιδα. Υπάρχουν πολλοί πιθανοί αιτιολογικοί παράγοντες για το πρήξιμο της καρδιάς, αλλά οι πιο συνηθισμένοι είναι οι ιογενείς λοιμώξεις. Συνέβαινε ότι ο μεγαλύτερος αριθμός περιστατικών μυοκαρδίτιδας οφειλόταν σε ρευματικό πυρετό, μια επιπλοκή της μόλυνσης από τον ιό της στρεπτόκοκκος. Σήμερα, η θεραπεία με αντιβιοτικά των περισσότερων λοιμώξεων του λαιμού με στρεπτόκοκκο αποφεύγει την εξέλιξη της κατάστασης σε ρευματικό πυρετό και πιθανή βλάβη στους καρδιακούς μυς.
Υπάρχουν πολλές αιτίες μυοκαρδίτιδας και πολλές από αυτές δεν μπορούν να προληφθούν ακριβώς. Οι άνθρωποι μπορούν να το λάβουν από επιπλοκές από ιούς, ειδικά τον ιό coxsackie B, και από τον ιό Epstein-Barr, την πέμπτη νόσο, την ιλαρά και τον ιό HIV. Η βακτηριακή λοίμωξη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μυοκαρδίτιδα και τα βακτήρια που εμπλέκονται πιο συχνά στην ασθένεια περιλαμβάνουν τα βακτήρια σταφυλόκοκκου, τα βακτήρια της διφθερίτιδας και το βακτήριο που μεταφέρεται από τα μολυσμένα από τη νόσο του Lyme τσιμπούρια. Άλλα πράγματα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αυτήν την κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε ορισμένες χημικές ουσίες ή μούχλα, μυκητιασική λοίμωξη και ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο λύκος.
Τα κύρια συμπτώματα της μυοκαρδίτιδας περιλαμβάνουν εξάντληση, πιθανώς πυρετό, πιο συχνά συμπτώματα στα παιδιά, δύσπνοια ακόμα και όταν δεν ασκούνται και βασανιστικό πόνο στο στήθος. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν ακανόνιστο καρδιακό παλμό ή περιστατικά όταν η καρδιά δεν χτυπά τακτικά (αρρυθμία). Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πολύ ήπιες περιπτώσεις, που δεν έχουν πολλά συμπτώματα και μπορεί να αναρρώσουν από μυοκαρδίτιδα συνειδητοποιώντας ότι την είχαν ποτέ. Άλλες φορές τα συμπτώματα, τα οποία μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν συμπτώματα γρίπης, είναι δύσκολο να παραβλεφθούν και επικίνδυνα να αγνοηθούν. Κάθε φορά που υπάρχει υποψία για αυτήν την πάθηση, οι άνθρωποι θα πρέπει να ειδοποιούν τους γιατρούς τους για να εξετάσουν την παρουσία της, επειδή μπορεί να προκαλέσει μόνιμη καρδιακή βλάβη.
Οι γιατροί θα χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία μεθόδων για να ελέγξουν για μυοκαρδίτιδα και κοινές εξετάσεις είναι οι ακτινογραφίες ή το υπερηχοκαρδιογράφημα (ηχογράφημα καρδιάς) για να αξιολογήσουν τη λειτουργία της καρδιάς και να αναζητήσουν διεύρυνση. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις αίματος για να επιβεβαιωθεί η παρουσία ιογενούς ή βακτηριακής λοίμωξης και μπορεί να απαιτηθούν άλλες σαρώσεις ή ελαφρώς πιο επεμβατικές διαδικασίες όπως ο καρδιακός καθετηριασμός εάν η καρδιακή λειτουργία φαίνεται να επηρεάζεται σημαντικά.
Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τη σοβαρότητα της κατάστασης και την αιτία της. Οι περιπτώσεις που προκαλούνται από ιούς μπορεί να μην απαιτούν πολλή θεραπεία και ειδικά εάν η φλεγμονή είναι ήπια, οι άνθρωποι μπορούν απλώς να ξεκουραστούν στο σπίτι και να υποβληθούν σε περαιτέρω σαρώσεις στο μέλλον για να βεβαιωθούν ότι η φλεγμονή υποχωρεί. Εάν η ασθένεια προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη, τα αντιβιοτικά μπορεί να είναι χρήσιμα. Αν και λιγότερο συχνό, μερικοί άνθρωποι με μυοκαρδίτιδα θα χρειαστούν νοσηλεία και φαρμακευτική αγωγή για την καρδιά για να βοηθήσουν την καρδιά να λειτουργήσει ενώ το μυοκάρδιο παραμένει φλεγμονώδες. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, η βλάβη στην καρδιά είναι τόσο σοβαρή που απαιτεί διορθωτική χειρουργική επέμβαση ή μεταμόσχευση καρδιάς.