Όταν ένα άτομο καλείται να απαντήσει σε ερωτήσεις κατάθεσης, βοηθά στην προετοιμασία προβλέποντας τους τύπους θεμάτων για τα οποία θα ρωτήσει ο δικηγόρος. Στο άτομο που καθαιρείται θα τεθούν ορισμένες βασικές ερωτήσεις για να διαπιστωθεί η ταυτότητα, το υπόβαθρο και η σχέση του με την υπόθεση. Θα καλυφθούν επίσης τα γεγονότα που οδήγησαν στην αιτία της δράσης, μαζί με τις συνέπειές τους.
Η κατάθεση είναι μέρος της νομικής διαδικασίας που χρησιμοποιείται συνήθως σε αστικές αγωγές. Στον ενάγοντα και στον εναγόμενο υποβάλλονται ερωτήσεις σχετικά με την υπόθεση, και κάθε άτομο ορκίζεται ενώ το κάνει. Μαζί με νομικό σύμβουλο παρίσταται και δικαστικός ρεπόρτερ κατά την κατάθεση για να καταγράψει τις ερωτήσεις και τις απαντήσεις. Η διαδικασία μπορεί επίσης να βιντεοσκοπηθεί.
Μόλις ορκιστεί ο κατηγορούμενος, ο δικηγόρος πιθανότατα θα υποβάλει κάποιες ερωτήσεις κατάθεσης για να καθορίσει για το αρχείο το όνομα, τη διεύθυνση και τον τύπο εργασίας του ατόμου. Στη συνέχεια, ο δικηγόρος μπορεί να κάνει κάποιες ερωτήσεις σχετικά με το ιστορικό του ατόμου για να διαπιστώσει εάν είναι αξιόπιστο άτομο. Το άτομο που απαντά σε ερωτήσεις μπορεί να ερωτηθεί εάν έχει συλληφθεί ποτέ ή εάν έχει καταδικαστεί για σοβαρό έγκλημα. Το άτομο καλείται να απαντήσει στην ερώτηση, εκτός εάν έχει λάβει σχετική οδηγία από τον πληρεξούσιό του/της.
Στο πρόσωπο που ανακρίνεται θα τεθούν επίσης ερωτήσεις κατάθεσης σχετικά με το θέμα που βρίσκεται ενώπιον του δικαστηρίου. Τα γεγονότα της σχετικής εποχής θα περάσουν με κάποια λεπτομέρεια. Εάν το νομικό ζήτημα περιλαμβάνει αξίωση για τραυματισμούς που υπέστη, ο αποκρινόμενος θα ερωτηθεί για την υγεία του/της, συμπεριλαμβανομένων όλων των ασθενειών και των τραυματισμών που υπέστη πριν από το συμβάν. Θα πρέπει να παράσχει τα ονόματα των γιατρών που επισκέφθηκαν και τα φάρμακα που συνταγογραφήθηκαν και τα στοιχεία για τυχόν άλλες θεραπείες που έχουν αναληφθεί.
Τα γεγονότα γύρω από το υπό εξέταση θέμα θα συζητηθούν επίσης ως μέρος των ερωτήσεων κατάθεσης. Ο υποστηρικτής θα ερωτηθεί τι παρατήρησε και βίωσε προσωπικά πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το συμβάν. Ο δικηγόρος θα ρωτήσει επίσης για την έκταση των τραυματισμών που υπέστησαν και τη θεραπεία που τους δόθηκε. Μπορεί επίσης να τεθούν στον αποκρουστή ερωτήσεις σχεδιασμένες που θεωρούνται ύπουλες, όπως όταν ο αντίδικος δικηγόρος ρωτά ένα θύμα ατυχήματος εάν αισθάνεται καλύτερα τώρα.
Όταν προετοιμάζεται να απαντήσει σε ερωτήσεις κατάθεσης, ο πελάτης πρέπει να ακούσει τον δικηγόρο του. Όλες οι ερωτήσεις πρέπει να απαντηθούν με ειλικρίνεια, αλλά ο δικηγόρος πιθανότατα θα συστήσει οι απαντήσεις να είναι σύντομες. Η προσθήκη πληροφοριών που δεν ζητήθηκαν απλώς ανοίγει την πόρτα σε περισσότερες ερωτήσεις με τη δυνατότητα να βλάψει την υπόθεση του ατόμου.