Η αλληλέγγυα ευθύνη είναι ένας νομικός όρος που περιγράφει μια κατάσταση στην οποία πολλά μέρη μπορεί να θεωρηθούν πλήρως υπεύθυνα για αποζημίωση, ανεξάρτητα από την πραγματική ευθύνη που μοιράζεται κάθε μεμονωμένο μέρος. Με άλλα λόγια, ένα άτομο μπορεί να βρεθεί και να θεωρηθεί υπεύθυνο για το 100% των ζημιών, ακόμα κι αν το άτομο αυτό ήταν στην πραγματικότητα υπεύθυνο μόνο για την πρόκληση του 10% των ζημιών. Η από κοινού και εις ολόκληρον ευθύνη θεωρείται συχνά από πολλούς ως αμφιλεγόμενη πρακτική στις δικαιοδοσίες που τη χρησιμοποιούν, λόγω του γεγονότος ότι όλα τα μέρη μπορεί να θεωρηθούν υπεύθυνα για ολόκληρο το ποσό των ζημιών, ανεξάρτητα από την πραγματική τους ευθύνη.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι ευθύνης. Η πρώτη είναι γνωστή ως κοινή ευθύνη και εμφανίζεται όταν δύο ή περισσότερα άτομα μοιράζονται από κοινού την πλήρη ευθύνη για μια υποχρέωση. Ένα παράδειγμα κοινής ευθύνης θα ήταν όταν ένας σύζυγος και μια σύζυγος αγοράζουν ένα όχημα και τα δύο ονόματά τους περιλαμβάνονται στο δάνειο αγοράς οχήματος. Εάν είτε ο σύζυγος είτε η σύζυγος πεθάνει, το άτομο που θα επιζήσει θα εξακολουθεί να είναι υπεύθυνο για το πλήρες ποσό του δανείου.
Ο δεύτερος τύπος ευθύνης αναφέρεται ως πολλαπλή ευθύνη, που σημαίνει ότι όλα τα μέρη ευθύνονται χωριστά. Σε πολλές ευθύνες, κάθε μέρος ευθύνεται μόνο για το μέρος της ζημίας ή της υποχρέωσης που του αναλογεί. Εάν δύο άτομα κριθούν ένοχα για πρόκληση ζημίας, αλλά ένας δικαστής ή ένορκος αποφασίσει ότι ένα άτομο ευθύνεται μόνο για το 20% της ζημίας, αυτό το άτομο θα είναι υπόχρεο να πληρώσει έως και το 20% των ζημιών.
Η από κοινού και εις ολόκληρον ευθύνη είναι ένας συνδυασμός των δύο πρώτων τύπων νομικής ευθύνης κατά την οποία τα υπόχρεα μέρη μπορεί να θεωρηθούν υπεύθυνοι είτε ως ένα μέρος είτε ως μεμονωμένα μέρη. Ωστόσο, εάν ένα μέρος κριθεί υπεύθυνο, τότε όλα τα μέρη είναι πλήρως υπεύθυνα για οποιαδήποτε και όλες τις ζημίες. Αυτό οδήγησε πολλούς επικριτές του συστήματος από κοινού και εις ολόκληρον ευθύνης να το αναφέρουν ως κανόνα των «βαθιών τσεπών», καθώς συχνά ενθαρρύνει τους διαδίκους να αναζητήσουν και να μηνύσουν εναγόμενους που είναι σε θέση να πληρώσουν για τις αποζημιώσεις, ανεξαρτήτως ευθύνης.
Σε μια πολύ γνωστή υπόθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα μεγάλο λούνα παρκ αναγκάστηκε να πληρώσει για το 86% των ζημιών που υπέστη ένας επισκέπτης που τραυματίστηκε στο πάρκο, παρόλο που το πάρκο βρέθηκε να ευθύνεται μόνο για το ένα τοις εκατό για τον ενάγοντα. τραυματισμοί. Η ίδια η ενάγουσα κρίθηκε υπεύθυνη για το 14% των τραυμάτων της και ο αρραβωνιαστικός της στο 85%. Δεδομένου ότι ο αρραβωνιαστικός του ενάγοντος δεν ήταν σε θέση να πληρώσει για τις ζημιές, το λούνα παρκ, που ήταν το μόνο φερέγγυο μέρος μεταξύ των υπευθύνων, ήταν υπεύθυνο να πληρώσει το ένα τοις εκατό για το οποίο κρίθηκε υπεύθυνος και το 85% για το οποίο ήταν υπεύθυνος ο αρραβωνιαστικός του ενάγοντος. .
Οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης των αδικοπραξιών συχνά αναφέρουν αυτήν την υπόθεση ως απόδειξη ότι το σύστημα της αλληλέγγυας ευθύνης πρέπει να εξαλειφθεί επειδή το λούνα παρκ πλήρωσε τη συντριπτική πλειοψηφία των ζημιών, παρόλο που ήταν υπεύθυνο μόνο για το ένα τοις εκατό των τραυματισμών του ενάγοντα. Άλλοι πιστεύουν ότι το σύστημα της αλληλέγγυας ευθύνης συμβάλλει στην προστασία της ικανότητας του θύματος να λάβει αποζημίωση, ειδικά όταν ένας ακόμη από τους υπόχρεους δεν είναι σε θέση να πληρώσει για αποζημίωση.