Η χαμηλή οστική πυκνότητα μπορεί να σχετίζεται με τη γήρανση, τις ασθένειες, τους περιβαλλοντικούς παράγοντες και τις δραστηριότητες του τρόπου ζωής. Οι ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν χαμηλή οστική πυκνότητα μπορούν συνήθως να εντοπιστούν εύκολα, επιτρέποντας στον γιατρό να συστήσει ορισμένα βήματα που πρέπει να λάβει για την πρόληψη της οστικής απώλειας και την αναδόμηση των οστών. Αυτά τα μέτρα πρόληψης και θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν ήπια άσκηση, τροποποιήσεις διατροφής και ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής, ανάλογα με το γιατί ο ασθενής θεωρείται σε κίνδυνο.
Στις γυναίκες, τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων μπορεί να προκαλέσουν μείωση της οστικής πυκνότητας. Οι νεαρές αθλήτριες μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο επειδή είναι συχνά αδύνατες και έχουν χαμηλή μάζα σώματος. Οι ηλικιωμένες γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση προκαλούν επίσης ανησυχία επειδή τα επίπεδα ορμονών τους μετατοπίζονται με την εμμηνόπαυση. Οι ορμονικές διαταραχές και τα υψηλά επίπεδα κορτικοστεροειδών στο σώμα μπορεί επίσης να είναι ένοχοι πίσω από τη μείωση της οστικής πυκνότητας, ειδικά στις γυναίκες.
Η έκθεση στην ακτινοβολία είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου. Αυτό είναι συνήθως ένα πρόβλημα με τους αστροναύτες, καθώς παρά τη θωράκιση, τα επίπεδα ακτινοβολίας είναι υψηλά όταν οι αστροναύτες εργάζονται στο διάστημα. Οι αστροναύτες αξιολογούνται τακτικά για ενδείξεις χαμηλής οστικής πυκνότητας και ο χρόνος τους στο διάστημα είναι περιορισμένος ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος μόνιμων βλαβών που σχετίζονται με την έκθεση στην ακτινοβολία. Τα άτομα που εργάζονται σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει ακτινοβολία παρακολουθούνται επίσης για υψηλή έκθεση σε ακτινοβολία.
Τα άτομα που είναι αδύνατα και λευκής ή ασιατικής καταγωγής κινδυνεύουν φυσικά από χαμηλή πυκνότητα. Οι αιτίες του τρόπου ζωής της χαμηλής οστικής πυκνότητας περιλαμβάνουν την περιορισμένη άσκηση, το κάπνισμα και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η διατροφή είναι επίσης ένας παράγοντας. Οι διατροφικές διαταραχές και ο υποσιτισμός καθιστούν πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να χτίσουν και να διατηρήσουν τα οστά. Επιπλέον, ορισμένα φάρμακα μπορεί να εμπλέκονται σε απώλεια οστικής πυκνότητας.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, τα οστά τους τείνουν να διασπώνται πιο γρήγορα από ό,τι το σώμα μπορεί να τα ξαναχτίσει. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επιταχυνθεί με ορισμένα είδη μυοσκελετικών διαταραχών. Τα άτομα που εμφανίζουν πόνο στα οστά και τις αρθρώσεις, μυϊκή αδυναμία και κόπωση μπορεί να χρειαστεί να αξιολογηθούν για μια ιατρική κατάσταση που αφορά τα οστά. Εάν η χαμηλή οστική πυκνότητα προκαλεί ανησυχία, η λήψη συμπληρωμάτων διατροφής και συνεδρίες φυσικοθεραπείας μπορεί να συνιστάται για τη διατήρηση της οστικής αντοχής και την αναδόμηση των οστών με την πάροδο του χρόνου.
Η απώλεια της οστικής πυκνότητας είναι μια σοβαρή ανησυχία. Οι ασθενείς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για σοβαρά κατάγματα, ειδικά σε μεγάλα οστά όπως το ισχίο, και θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να επουλωθούν μετά από ένα κάταγμα. Ο πόνος και η αδυναμία των οστών μπορεί επίσης να εμφανιστούν, καθιστώντας δύσκολη την ενασχόληση με καθημερινές δραστηριότητες και περιορίζοντας το εύρος κίνησης.