Το τεστ οστικής πυκνότητας είναι ένα τεστ που μπορεί να διαγνώσει και να βοηθήσει στον προσδιορισμό του κινδύνου εμφάνισης οστεοπόρωσης ενός ατόμου. Η οστεοπόρωση, μια ασθένεια που προκαλεί τα οστά να γίνονται εύθραυστα και να σπάνε, επηρεάζει κυρίως γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά όχι αποκλειστικά. Μια δοκιμή οστικής πυκνότητας μετρά τις ποσότητες ορισμένων μετάλλων σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή του οστού. Όσο πιο πυκνά συσσωρεύονται τα μέταλλα μέσα στα οστά, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης της νόσου. Το τεστ οστικής πυκνότητας είναι ταυτόχρονα διαγνωστικό και προληπτικό εργαλείο.
Οι γιατροί συνιστούν σε όλες τις γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω και σε άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω με παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη οστεοπόρωσης, όπως οικογενειακό ιστορικό, χαμηλό σωματικό βάρος, ιστορικό καταγμάτων και φάρμακα που προκαλούν απώλεια οστικής μάζας, πρέπει να υποβάλλονται σε τεστ οστικής πυκνότητας. Οι εξετάσεις προσφέρονται σε νοσοκομεία και άλλες μεγάλες ιατρικές εγκαταστάσεις και μερικές φορές είναι διαθέσιμες σε φαρμακεία ή κλινικές που προσφέρουν εξετάσεις υγείας.
Ουσιαστικά δεν απαιτείται προετοιμασία για μια δοκιμή οστικής πυκνότητας, με εξαίρεση να ενημερώσετε το γιατρό σας εάν έχετε πραγματοποιήσει πρόσφατα πυρηνικές δοκιμές καθώς η έγχυση χρωστικής μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα μιας δοκιμής οστικής πυκνότητας. Η εξέταση είναι ανώδυνη και διαρκεί μόνο λίγα λεπτά.
Μια δοκιμή οστικής πυκνότητας περιλαμβάνει τη χρήση μιας κεντρικής συσκευής και ορισμένων περιφερειακών συσκευών. Τα οστά που είναι πιο πιθανό να σπάσουν, συμπεριλαμβανομένου του ισχίου, του κάτω μέρους της σπονδυλικής στήλης, των μικρών οστών του λαιμού, του καρπού και του αντιβραχίου, σαρώνονται με χρήση τεχνολογίας απεικόνισης και μετράται το περιεχόμενο. Στη συνέχεια, τα αποτελέσματα καταγράφονται και μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να προσδιορίσουν εάν ένας ασθενής έχει φυσιολογική οστική πυκνότητα, κινδυνεύει να αναπτύξει οστεοπόρωση ή έχει ήδη τη νόσο. Δεν απαιτείται ανάκτηση ή μετέπειτα φροντίδα μετά από εξέταση οστικής πυκνότητας.
Δεδομένου ότι οι μεγαλύτερες, μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για οστεοπόρωση, το τεστ οστικής πυκνότητας είναι μια εξαιρετική συσκευή ελέγχου και μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς και τους ασθενείς να συνεργαστούν για την πρόληψη της νόσου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ασφάλιση ή η Medicare ενδέχεται να μην πληρώσουν για μια εξέταση οστικής πυκνότητας, επομένως οι ασθενείς θα πρέπει να ελέγξουν την κάλυψή τους πριν προγραμματίσουν μια εξέταση. Ωστόσο, οι κλινικές και τα νοσοκομεία για την υγεία των γυναικών προσφέρουν μερικές φορές τεστ οστικής πυκνότητας και άλλους προληπτικούς ελέγχους υγείας σε μειωμένα ποσοστά για την προώθηση της υγιεινής ζωής. Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να διατρέχετε κίνδυνο να αναπτύξετε οστεοπόρωση, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με το κόστος και τα οφέλη ενός τεστ οστικής πυκνότητας.