Τα αίτια των πόνων στο πάνω μέρος της πλάτης ποικίλλουν από τα απλά και εύκολα διορθωμένα έως τα πιο σοβαρά και περίπλοκα. Οι πιο συχνές αιτίες των πόνων στο πάνω μέρος της πλάτης είναι οι μυϊκοί πόνοι λόγω κακής στάσης ή υπερβολικής χρήσης, ενώ πιο σοβαρές καταστάσεις περιλαμβάνουν αρθρίτιδα, κήλη δίσκου στη σπονδυλική στήλη ή παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αλλαγή κάποιων καθημερινών συνηθειών μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου στο άνω μέρος της πλάτης, αλλά σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση ή άλλη ιατρική φροντίδα. Οι πόνοι στο πάνω μέρος της πλάτης προκαλούνται συνήθως από καταπόνηση στον αυχένα και τους ώμους, η οποία εμφανίζεται όταν κάθεστε σε ένα γραφείο για μεγάλες χρονικές περιόδους ή ενώ κάνετε βαριά άρση.
Οι πόνοι στο πάνω μέρος της πλάτης που εκδηλώνονται ως θαμποί πόνοι στην πλάτη, τους ώμους και τον αυχένα μπορεί να είναι αποτέλεσμα υπερβολικής χρήσης. Καθώς οι μύες κουράζονται, τείνουν να σφίγγονται, πράγμα που σημαίνει ότι ασκείται αδικαιολόγητη πίεση στις αρθρώσεις στον αυχένα, την πλάτη και τους ώμους. Το μυϊκό σφίξιμο από μόνο του μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσφορία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το τέντωμα των μυών μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου, όπως και τα παυσίπονα που κυκλοφορούν χωρίς ιατρική συνταγή. Για πιο σοβαρούς πόνους στο πάνω μέρος της πλάτης, μπορεί να χρειαστούν παυσίπονα ή μυοχαλαρωτικά που συνταγογραφούνται από γιατρό. Οποιοδήποτε φάρμακο συνταγογραφείται συνήθως αποτελεί μέρος ενός σχεδίου αποκατάστασης που περιλαμβάνει άσκηση και διατάσεις καθώς και λήψη φαρμάκων.
Μια πιο σοβαρή πάθηση που μπορεί να προκαλέσει πόνους στο πάνω μέρος του σώματος είναι η αρθρίτιδα. Σε γενικές γραμμές, η αρθρίτιδα είναι η αποδυνάμωση μιας άρθρωσης λόγω της υποβάθμισης των οστών και των συνδέσμων. Καθώς οι σύνδεσμοι φθείρονται ή εξασθενούν, τα οστά στις αρθρώσεις επιτρέπεται να κινούνται με τρόπους που διαφορετικά δεν θα έκαναν. Πολύ συχνά, αυτά τα οστά αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους, προκαλώντας μέτριο έως έντονο πόνο. Η αρθρίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί ως πόνοι στο πάνω μέρος του σώματος, αν και μόνο ένας γιατρός μπορεί να επαληθεύσει την κατάσταση. Η αρθρίτιδα αντιμετωπίζεται με συνδυασμό φαρμάκων, διατάσεων και άσκησης, και ενώ είναι δυνατή η ανάρρωση, η πλήρης ανάρρωση είναι σπάνια.
Τραυματισμοί που προκύπτουν από άμεσες κρούσεις ή άλλες κρούσεις το σώμα δεν ήταν προετοιμασμένο για τους συνήθεις πόνους στο άνω μέρος της πλάτης. Ειδικά οι αθλητικοί τραυματισμοί είναι αρκετά συνηθισμένοι και όταν ένας μυς κάμπτεται υπερβολικά ή λυγίζει γρήγορα ενώ δεν είναι προετοιμασμένος για την πρόσκρουση, αυτός ο μυς μπορεί να τεντωθεί ή να σχιστεί. Το τέντωμα του μυός και η εφαρμογή πάγου σε αυτόν μπορεί συχνά να ανακουφίσει τον πόνο, αλλά σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες ή εβδομάδες ανάπαυσης, ακολουθούμενες από μια ρουτίνα αποκατάστασης με άσκηση, διατάσεις ή άλλη φυσικοθεραπεία.