Το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών ονομάζεται βρουξισμός, ο οποίος έχει πολλές πιθανές αιτίες. Οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι για την ακριβή αιτία, αλλά το άγχος και ο πόνος είναι πιθανώς σημαντικοί παράγοντες για το εάν ένα άτομο βιώνει το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών. Το καθημερινό άγχος, όπως οι συγκρούσεις σχέσεων και τα εργασιακά ζητήματα, είναι ένας κοινός παράγοντας στα άτομα που αναπτύσσουν αυτή τη συνήθεια. Επιπλέον, ο πόνος από πόνο στο αυτί ή πονόδοντο μπορεί να κάνει κάποιον να αναπτύξει τη συνήθεια προσωρινά. Τέλος, ορισμένοι ειδικοί έχουν παρατηρήσει συνδέσεις μεταξύ ορισμένων ιατρικών παθήσεων και του τριξίματος και του σφιξίματος των δοντιών.
Οι περισσότεροι ερευνητές γενικά συμφωνούν ότι το καθημερινό άγχος είναι ένας σημαντικός παράγοντας σε περιπτώσεις βρουξισμού. Κάποιος που είναι υπερβολικά στρεσαρισμένος μπορεί να τρίβεται και να σφίγγει μέρα και νύχτα, σπάνια συνειδητοποιώντας ότι το κάνει μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα. Εάν το άτομο εμφανίζει σοβαρά συμπτώματα από το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών, όπως έντονο πόνο και κλειδωμένη γνάθο, είναι συνήθως ασφαλές να υποθέσουμε ότι το κάνει ενώ κοιμάται. Σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι ασυνήθιστο να ξυπνάτε με πονεμένο και κουρασμένο σαγόνι, πονοκέφαλο ή έντονο πόνο στο πρόσωπο.
Αυτή η συνήθεια εμφανίζεται συχνά σε άτομα που βιώνουν συχνά θυμό, απογοήτευση και πόνο. Όσοι είναι υπερβολικά ανταγωνιστικοί ή βιάζονται συνεχώς, μπορεί επίσης να εμφανίσουν βρουξισμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι συναισθηματικά, σωματικά ή και τα δύο. Για παράδειγμα, όταν κάποιος πονάει λόγω πόνου στο αυτί ή πονόδοντος, μπορεί να τρίξει και να σφίξει. Το ίδιο ισχύει και για τον πόνο σε άλλες περιοχές του σώματος, αν και το τρίξιμο και το σφίξιμο λόγω πόνου στο αυτί ή πονόδοντου είναι πιο συνηθισμένο.
Ενώ συμπτώματα όπως το άγχος και άλλες ψυχικές και συναισθηματικές επιπλοκές είναι από τις πιο κοινές αιτίες τριξίματος και σφιξίματος των δοντιών, υπάρχουν πολλές άλλες λιγότερο κοινές αιτίες. Στα παιδιά, ο βρουξισμός μπορεί να εμφανιστεί λόγω της οδοντοφυΐας ή της ανάπτυξης των δοντιών και των γνάθων. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να επηρεαστεί από αλλαγές στα πρότυπα ύπνου ή ιατρικές καταστάσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Χάντινγκτον. Η κακή ευθυγράμμιση των δοντιών ή της γνάθου καθώς και η διατροφή και η στάση του σώματος έχουν επίσης παρατηρηθεί ως αιτίες τριξίματος και σφιξίματος των δοντιών, μεταξύ πολλών άλλων.
Δεν υπάρχει θεραπεία για το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών, μόνο θεραπείες για την πραγματική αιτία. Διαχείριση του στρες, προστατευτικά του στόματος ή νάρθηκες και πολλές άλλες επιλογές είναι διαθέσιμες για να μειώσουν ή να εξαλείψουν το τρίξιμο και το σφίξιμο για να αποτρέψουν τη σοβαρή φθορά στα δόντια. Το άτομο συνήθως δεν λαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, αλλά περιστασιακά συνταγογραφούνται μυοχαλαρωτικά.