Το σφίξιμο των δοντιών τη νύχτα εμφανίζεται συνήθως ως μέρος μιας κατάστασης που είναι γνωστή ως βρουξισμός στον ύπνο. Ο βρουξισμός στον ύπνο περιλαμβάνει το τρίξιμο των δοντιών και το σφίξιμο των δοντιών κατά τον ύπνο. Η πάθηση μπορεί να είναι πρωτογενής, όταν προκύπτει από μόνη της, ή δευτεροπαθής, όπου προκύπτει από υπάρχον ιατρικό πρόβλημα. Αν και η ακριβής αιτία του βρουξισμού και του σφιξίματος των δοντιών τη νύχτα δεν είναι γνωστή, η διαταραχή πιστεύεται ότι σχετίζεται με αυξημένο στρες και εντοπίζεται συχνότερα σε επιθετικούς, ανταγωνιστικούς τύπους προσωπικότητας. Η χρήση ορισμένων φαρμάκων, όπως τα αντικαταθλιπτικά, μπορεί να είναι αιτία, όπως και οι διαταραχές ύπνου, η νόσος του Πάρκινσον και η κακή ευθυγράμμιση των δοντιών.
Εκτός από το ότι συνδέεται με τη χρήση νόμιμων ναρκωτικών, όπως τα αντικαταθλιπτικά, το σφίξιμο των δοντιών στον ύπνο σχετίζεται και με τη χρήση παράνομων ναρκωτικών, όπως το έκσταση και η κοκαΐνη. Η έντονη χρήση καφεΐνης, αλκοόλ ή καπνού μπορεί επίσης να κάνει πιο πιθανό τον βρουξισμό και το σφίξιμο των δοντιών. Σε περιπτώσεις όπου ο βαθμός τριξίματος των δοντιών και το σφίξιμο των δοντιών τη νύχτα είναι σχετικά ήπιος, η χρήση οποιασδήποτε από αυτές τις ουσίες θα μπορούσε να κάνει το πρόβλημα πιο σοβαρό.
Μια σειρά από διαταραχές ύπνου συνδέονται με το σφίξιμο των δοντιών και τον βρουξισμό. Η έρευνα έχει δείξει ότι τα περισσότερα επεισόδια βρουξισμού συμβαίνουν ομαδοποιημένα και φαίνεται να συμβαίνουν ως απάντηση σε αυτό που είναι γνωστό ως διέγερση, όπου ένα άτομο ξυπνά για λίγο. Στη διαταραχή που ονομάζεται αποφρακτική άπνοια ύπνου ή OSA, οι αφυπνίσεις προκύπτουν από μεγάλες παύσεις στην αναπνοή. Αυτές οι περίοδοι που σταματά η αναπνοή τείνουν να ακολουθούνται από τρίξιμο και σφίξιμο των δοντιών, μαζί με ροχαλητό ή μουρμούρα. Από όλες τις διαταραχές ύπνου, η OSA είναι αυτή που σχετίζεται συχνότερα με το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών τη νύχτα.
Η κατάθλιψη και το άγχος συνδέονται συχνά με τον βρουξισμό. Πολλοί πάσχοντες παρατηρούν ότι τα επεισόδια τριξίματος των δοντιών και σφίξιμο των δοντιών τη νύχτα συμπίπτουν με περιόδους αυξημένης ανησυχίας και άγχους. Η τάση καταστολής των συναισθημάτων θυμού είναι μια άλλη πιθανή αιτία και τα άτομα με δυναμικά, τελειομανή ή ψυχαναγκαστικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Οι συνέπειες του βρουξισμού εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της πάθησης. Γενικά, τα δόντια φθείρονται και καταστρέφονται με την πάροδο του χρόνου. Τόσο τα σφραγίσματα όσο και τα δόντια μπορεί να σπάσουν και να εμφανιστούν πόνος στη γνάθο και πονοκέφαλοι. Η απώλεια του προστατευτικού σμάλτου από τα δόντια μπορεί να τα οδηγήσει να γίνουν ευαίσθητα και επώδυνα. Η κίνηση της γνάθου μπορεί να επηρεαστεί και οι μύες της γνάθου να διευρυνθούν.
Η θεραπεία του βρουξισμού περιλαμβάνει την εύρεση τρόπων για να ελαχιστοποιηθεί το τρίξιμο και το σφίξιμο των δοντιών. Οι πιθανές θεραπείες περιλαμβάνουν τη μείωση του στρες και την εκμάθηση τεχνικών χαλάρωσης. Η βιοανάδραση και η ύπνωση μπορεί να είναι ευεργετικές. Τα κακώς ευθυγραμμισμένα δόντια μπορεί να χρειαστεί να διορθωθούν και ένας νάρθηκας ή νυχτερινός προφυλακτήρας μπορεί να φορεθεί πάνω από τα δόντια κατά τη διάρκεια του ύπνου.