Η μέτρηση του επιπέδου του φωσφόρου στο αίμα είναι ένα τυπικό μέρος μιας εξέτασης αίματος, καθώς τα υψηλά ή χαμηλά επίπεδα μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία διαταραχής ή ασθένειας. Το σώμα χρειάζεται φώσφορο για μια ποικιλία βιολογικών διεργασιών. Ο υψηλός φώσφορος στο αίμα μπορεί να οφείλεται σε διάφορες καταστάσεις. Τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να προκύψουν από υπερδραστήριο θυρεοειδή ή πάγκρεας. Η επίλυση ασυνήθιστων επιπέδων φωσφόρου απαιτεί πάντα τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας.
Το σώμα χρησιμοποιεί τον φώσφορο με διάφορους τρόπους. Ο φώσφορος είναι βασικό συστατικό του DNA, του γενετικού υλικού κάθε ζωντανού οργανισμού. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του φωσφόρου του σώματος συνεργάζεται με το ασβέστιο για να δημιουργήσει και να διατηρήσει γερά οστά και δόντια. Για να διατηρηθούν οι σωστές βιολογικές διεργασίες, το σώμα πρέπει να προσλαμβάνει φώσφορο μέσω της τροφής και να τον αποβάλλει μέσω των ούρων σε καθημερινή βάση. Όταν αυτή η ισορροπία διακόπτεται, σημαίνει συνήθως την παρουσία μιας υποκείμενης πάθησης.
Όταν ο φώσφορος στο αίμα είναι υψηλότερος από το κανονικό, σημαίνει ότι το σώμα δεν μπορεί να τον αποβάλει σωστά από το σώμα. Μία από τις πιο σοβαρές καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν υψηλό φώσφορο είναι ο όγκος των οστών. Καθώς ένας όγκος των οστών μεγαλώνει, απαιτεί περισσότερο φώσφορο από ό,τι χρειάζεται κανονικά το σώμα. Ένας όγκος των οστών μπορεί είτε να αναπτυχθεί στα οστά είτε να είναι αποτέλεσμα άλλου καρκίνου που δίνει μετάσταση στα οστά. Άλλες, λιγότερο σοβαρές καταστάσεις έχουν ίσες πιθανότητες να προκαλέσουν υψηλά επίπεδα φωσφόρου.
Ο υποθυρεοειδισμός είναι μια πιο κοινή, λιγότερο επικίνδυνη αιτία υψηλού φωσφόρου στο αίμα. Σε αυτή την κατάσταση, ο θυρεοειδής είναι λιγότερο ενεργός από το κανονικό είτε λόγω έλλειψης πρόσληψης ιωδίου είτε λόγω δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, μυϊκές/στομαχικές κράμπες και αύξηση βάρους. Η θεραπεία είναι απλή: μία μόνο ημερήσια δόση θυρεοειδικής ορμόνης που λαμβάνεται από το στόμα.
Όταν το σώμα έχει χαμηλότερο από το κανονικό φώσφορο στο αίμα, μπορεί να ευθύνεται ένα διαφορετικό σύνολο καταστάσεων. Η υπογλυκαιμία είναι ένα παράδειγμα. Στην υπογλυκαιμία, το σώμα απελευθερώνει ινσουλίνη πολύ γρήγορα και σε πολύ μεγάλες ποσότητες, που σημαίνει ότι το άτομο έχει χαμηλότερο από το κανονικό επίπεδο γλυκόζης στο αίμα. Η υπογλυκαιμία εμφανίζεται κυρίως σε άτομα με διαβήτη. Ο τακτικός αυτοέλεγχος των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη υπογλυκαιμίας.
Μια αιτία χαμηλού φωσφόρου στο αίμα που μπορεί να προληφθεί είναι ο υποσιτισμός. Κατά τη διάρκεια του υποσιτισμού, το σώμα δεν προσλαμβάνει την κατάλληλη ποσότητα θερμίδων, βιταμινών και μετάλλων. Το βάρος ενός ατόμου πέφτει σε επικίνδυνα επίπεδα πριν το σώμα αρχίσει να μετατρέπει τους δικούς του ιστούς σε ενέργεια για να επιβιώσει. Ως αποτέλεσμα, τα επίπεδα του φωσφόρου και άλλων μετάλλων πέφτουν κατακόρυφα.