Η πολυμυξίνη Β είναι ένα αντιβιοτικό χρήσιμο στη θεραπεία ορισμένων βακτηριακών λοιμώξεων. Στη συγκεκριμένη περίπτωση οφθαλμικών προβλημάτων, οι οφθαλμικές σταγόνες πολυμυξίνης Β είναι κατάλληλες για χρήση όταν ένας γιατρός υποπτεύεται μόλυνση της περιοχής που προκαλείται από μια ομάδα βακτηρίων που ταξινομούνται ως Gram αρνητικά. Τα συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν αυτόν τον τύπο μόλυνσης περιλαμβάνουν φλεγμονή των βλεφάρων και την παρουσία ροζ ματιού ή επιπεφυκίτιδα.
Τα βακτηριακά είδη χωρίζονται ευρέως σε δύο κατηγορίες για τους σκοπούς της επιστήμης και της ιατρικής. Αυτά βασίζονται στην εμφάνιση των βακτηρίων αφού έχουν χρωματιστεί με χρώμα χρησιμοποιώντας μια συγκεκριμένη τεχνική που ονομάζεται χρώση Gram. Τα Gram αρνητικά βακτήρια φαίνονται κοκκινωπό ροζ, ενώ τα Gram θετικά βακτήρια φαίνονται μπλε μωβ. Αυτό οφείλεται σε μια σημαντική διαφορά στη δομή των κυτταρικών τοιχωμάτων μεταξύ των δύο ομάδων, η οποία σχετίζεται επίσης με τον τρόπο που τα βακτήρια αντιδρούν στα αντιβιοτικά.
Ο τύπος βακτηρίων που μπορούν να σκοτώσουν οι οφθαλμικές σταγόνες από πολυμυξίνη Β και άλλα προϊόντα που περιέχουν το αντιβιοτικό ανήκουν στην αρνητική κατά Gram ομάδα. Αυτό το αντιβιοτικό επομένως χρησιμοποιείται μόνο όταν ένας γιατρός υποπτεύεται ότι ο ασθενής έχει λοίμωξη που προκαλείται από ένα από αυτά τα βακτηριακά είδη. Ένα είδος αυτού του τύπου που αποτελεί σημαντική αιτία οφθαλμικών λοιμώξεων και το οποίο είναι ευαίσθητο στις οφθαλμικές σταγόνες πολυμυξίνης Β είναι το Pseudomonas aeruginosa.
Τα σημάδια ότι ένα βακτηριακό είδος μολύνει ένα μάτι και προκαλεί ασθένεια μπορεί να είναι παρόμοια με τα συμπτώματα που προκαλούνται από άλλους μολυσματικούς παράγοντες όπως οι ιοί. Ένας γιατρός μπορεί να λάβει δείγματα από το μολυσμένο μάτι για να τα στείλει στο εργαστήριο για να ελέγξει για την παρουσία διαφορετικών ειδών βακτηρίων. Οι γιατροί γενικά δεν θέλουν να χρησιμοποιούν οφθαλμικές σταγόνες πολυμυξίνης Β για όλους τους ασθενείς, καθώς η υπερβολική χρήση μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά στο είδος. Εάν η μόλυνση προκαλείται από μη ευαίσθητα βακτήρια, όπως θετικά κατά Gram είδη ή άλλα μικρόβια όπως μύκητες ή ιούς, τότε το αντιβιοτικό δεν έχει ευεργετική επίδραση.
Ωστόσο, η ανάλυση των δειγμάτων τείνει να απαιτεί χρόνο, επομένως ένας γιατρός μπορεί απλώς να συνταγογραφήσει το αντιβιοτικό εάν υπάρχει κάποιο από αυτά τα χαρακτηριστικά σημάδια μόλυνσης. Η φλεγμονή του βλεφάρου και του επιπεφυκότα, που είναι οι ιστοί που συνορεύουν με το ίδιο το μάτι, υποδηλώνουν μόλυνση. Το ροζ μάτι είναι ένα άλλο όνομα για τη φλεγμονή του επιπεφυκότα και το πρήξιμο και ο ερεθισμός της φλεγμονώδους περιοχής μπορεί να οδηγήσει σε πόνο, δακρύρροια και ακόμη και παραγωγή πύου. Οι οφθαλμικές σταγόνες Polymixin B έχουν σχεδιαστεί για εξωτερική χρήση, επομένως είναι πιο αποτελεσματικές όταν προσπαθείτε να θεραπεύσετε εξωτερικές λοιμώξεις όπως αυτές.