Το άνθος άρνικας, γνωστό και ως Arnica montana, είναι ένα πολυετές φυτό που παράγει κιτρινωπά πορτοκαλί άνθη που μοιάζουν με τις μαργαρίτες. Το τμήμα λουλουδιών του φυτού συνήθως αποξηραίνεται και χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς για τη θεραπεία μυϊκών διαστρέμματα και πόνους, για τη θεραπεία μώλωπες και για τη μείωση της φλεγμονής. Το άνθος άρνικας χρησιμοποιείται για τη θεραπεία και επούλωση τραυμάτων και πληγών από το 1500.
Τα προϊόντα Arnica πωλούνται συχνά ως τοπικές κρέμες, αλοιφές ή τζελ για εφαρμογή στο σώμα εξωτερικά. Δεν συνιστάται για ένα άτομο να παίρνει άρνικα από το στόμα, επειδή η κατάποση άρνικας είναι γνωστό ότι προκαλεί σοβαρές παρενέργειες, όπως ζάλη, καρδιακές ανωμαλίες και έμετο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο. Εάν η άρνικα λαμβάνεται από το στόμα, το άτομο θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι είναι εξαιρετικά αραιωμένη και ότι τη λαμβάνει υπό την επίβλεψη επαγγελματία υγείας.
Το άνθος άρνικας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ενός τσιμπήματος εντόμου επειδή μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από τον κνησμό που σχετίζεται με τη φλεγμονή. Μια κρέμα ή αλοιφή που περιέχει άρνικα μπορεί επίσης να τρίβεται στους μύες των ποδιών μετά από έντονη άσκηση, για την πρόληψη και τη μείωση της ακαμψίας. Μια αραιωμένη μορφή άρνικας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως στοματικό διάλυμα για την επούλωση των πληγών ή των φλεγμονωδών ούλων που προκαλούνται από ουλίτιδα ή εξαγωγή δοντιού.
Δεν είναι ασυνήθιστο να αραιώσετε το λάδι άρνικας σε ένα ποδόλουτρο για να ανακουφίσετε και να καταπραΰνετε τα πονεμένα πόδια. Η ομοιοπαθητική άρνικα χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία της ασθένειας κίνησης. Χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές μετά τον τοκετό για να μειώσει την αιμορραγία και να βοηθήσει στην ανάρρωση μετά τον τοκετό.
Η παρατεταμένη έκθεση στην άρνικα μπορεί να προκαλέσει αρκετές παρενέργειες, όπως φουσκάλες, έκζεμα και ξεφλούδισμα του δέρματος. Δεν πρέπει να εφαρμόζεται σε τυχόν κοψίματα, πληγές ή σημεία στο σώμα όπου υπάρχει σπασμένο δέρμα. Μια γυναίκα που είναι έγκυος ή θηλάζει θα πρέπει να μιλήσει με έναν επαγγελματία υγείας πριν χρησιμοποιήσει προϊόντα που περιέχουν άρνικα.
Αναφερόμενη ως καπνός του βουνού ή όλεθρος της λεοπάρδαλης, η άρνικα χρησιμοποιήθηκε κάποτε για να τονώσει την ανάπτυξη των μαλλιών όταν τρίβονταν σε ένα φαλακρό σημείο, για να καταπραΰνει τον πονόλαιμο και να βελτιώσει την κυκλοφορία. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως μείωση του πυρετού και για τη θεραπεία χρόνιων πληγών και τη θεραπεία αποστημάτων. Όταν λαμβανόταν από το στόμα, η άρνικα συνταγογραφούνταν συχνά για τη θεραπεία περιπτώσεων κατάθλιψης, αναιμίας, διάρροιας ή πνευμονίας.
Αυτό το φυτό απαντάται συνήθως σε ορεινές περιοχές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Το στέλεχος μπορεί να αυξηθεί έως και 2 πόδια (61 cm) ψηλό και είναι στρογγυλό και τριχωτό. Τα φύλλα της άρνικας είναι στρογγυλά, λαμπερά πράσινα και ελαφρώς τρίχες επίσης. Το άνθος άρνικας ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον ηλίανθο.