Μερικές διαφορές μεταξύ μεθαδόνης και μορφίνης είναι η ημιζωή, το κόστος και οι χρήσεις τους. Η μεθαδόνη και η μορφίνη διαφέρουν πολύ ανάλογα με το πόσο διαρκούν, καθώς η μεθαδόνη διαρκεί τουλάχιστον δέκα φορές περισσότερο από τη μορφίνη. Οι επαγγελματίες υγείας μερικές φορές προτιμούν τη μεθαδόνη λόγω του συγκριτικά χαμηλού κόστους της. Η μεθαδόνη ευνοείται επίσης σε καταστάσεις όπου οι σημερινοί ή πρώην τοξικομανείς χρειάζονται παυσίπονα, επειδή οι ασθενείς δεν εξαρτώνται τόσο γρήγορα από αυτό.
Η μεθαδόνη διαρκεί πολύ περισσότερο από τη μορφίνη στον οργανισμό. Ο χρόνος ημιζωής της μορφίνης είναι δύο έως τρεις ώρες, ενώ ο χρόνος ημιζωής της μεθαδόνης είναι 24 ώρες ή περισσότερο. Καθώς το σώμα επεξεργάζεται αυτά τα φάρμακα, εξέρχονται επίσης με διαφορετικούς τρόπους. Η μεθαδόνη εξέρχεται από τα ούρα του ασθενούς, ενώ η μορφίνη περνάει πρώτα από τα νεφρά και τους χοληφόρους πόρους.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ μεθαδόνης και μορφίνης είναι ότι η μεθαδόνη είναι πολύ φθηνότερη γενικά. Η παραγωγή της μορφίνης είναι ακριβή και πρέπει να χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερες ποσότητες από τη μεθαδόνη. Μερικοί γιατροί προτιμούν τη μεθαδόνη για αυτόν τον λόγο, ειδικά όταν έχουν να κάνουν με οικονομικά ασταθείς ασθενείς. Το φάρμακο έχει δεχθεί κριτική, ωστόσο, επειδή κατά καιρούς έχει συνταγογραφηθεί για ελαφρύ πόνο. Η μεθαδόνη δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για ελαφρύ πόνο, ούτε πρέπει να χρησιμοποιείται περιστασιακά, καθώς η υπερδοσολογία είναι σχετικά εύκολη.
Η μεθαδόνη και η μορφίνη χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές καταστάσεις. Γενικά, η μεθαδόνη χρησιμοποιείται σε καταστάσεις όπου η μορφίνη είτε δεν έχει αποτέλεσμα είτε ο ασθενής έχει κάνει κατάχρηση ναρκωτικών στο παρελθόν. Εάν χορηγηθεί μορφίνη σε ασθενείς που κάποτε έκαναν κατάχρηση ναρκωτικών, ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί παρόμοιο υψηλό και υποτροπή. Ενώ η μεθαδόνη μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα στέρησης εάν λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, θεωρείται ασφαλέστερη από τη μορφίνη.
Η μορφίνη είναι ένα εθιστικό ναρκωτικό, γι’ αυτό και είναι μια ελεγχόμενη ουσία στα περισσότερα μέρη. Από την άλλη πλευρά, ενώ η μεθαδόνη μπορεί να εκτελέσει ορισμένες από τις ίδιες λειτουργίες, δεν θεωρείται εθιστική. Και τα δύο φάρμακα ελέγχονται συχνά σε μεγάλο βαθμό, με τακτικές εξετάσεις σε εξωτερικούς ασθενείς για να βεβαιωθείτε ότι τα φάρμακα χρησιμοποιούνται σωστά.
Από την άλλη πλευρά, η μεθαδόνη και η μορφίνη έχουν πολλά κοινά. Και τα δύο χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση από μέτριο έως σοβαρό πόνο, εκτός από το ότι είναι διαθέσιμα και σε υγρή μορφή και σε μορφή κάψουλας. Και τα δύο παυσίπονα μπορεί επίσης να έχουν απειλητικές για τη ζωή παρενέργειες, όπως επιβράδυνση της αναπνοής ή σοβαρή ζάλη. Εάν παρατηρηθούν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, το άτομο θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό. Κανένα φάρμακο δεν πρέπει να λαμβάνεται με αλκοόλ, το οποίο μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών όπως ζάλη.