Ένα σύστημα συγκόλλησης μεταλλικού αδρανούς αερίου (MIG) και ένα σύστημα συγκόλλησης αδρανούς αερίου βολφραμίου (TIG) έχουν και τα δύο πολλές ομοιότητες, αλλά οι θεμελιώδεις διαφορές τους είναι αυτές που τα καθιστούν κατάλληλα για συγκεκριμένες εφαρμογές. Η συγκόλληση MIG και TIG χρησιμοποιούν και οι δύο ένα αδρανές αέριο θωράκισης για το ηλεκτρόδιο, αλλά, στη συγκόλληση μετάλλου με αδρανές αέριο, το ηλεκτρόδιο καταναλώνεται αργά και, στη συγκόλληση αδρανούς αερίου βολφραμίου, δεν καταναλώνεται. Τα συστήματα ποικίλλουν επίσης ως προς το ότι ο συγκολλητής MIG και TIG χρησιμοποιούν διαφορετικά υλικά πλήρωσης για τον σύνδεσμο συγκόλλησης ή το συγκρότημα συγκόλλησης, όπως ονομάζεται. Στην περίπτωση της συγκόλλησης TIG, μπορούν να δημιουργηθούν αυτογενείς συγκολλήσεις χρησιμοποιώντας μόνο το μέταλλο των εξαρτημάτων χωρίς την ανάγκη πλήρωσης. Ο εξοπλισμός συγκόλλησης MIG και TIG μπορεί να αντικατασταθεί ο ένας για τον άλλον σε κοινές εφαρμογές χαμηλής καταπόνησης όπου είναι βολικό.
Η συγκόλληση MIG θεωρείται ένας γενικότερος σκοπός της συγκόλλησης που χρησιμοποιείται συνήθως στην αυτοκινητοβιομηχανία. Είναι ταχύτερο από τη χρήση συγκολλητών TIG και μπορεί εύκολα να αυτοματοποιηθεί. Δεδομένου ότι είναι μια ευκολότερη, πιο συγχωρητική διαδικασία για μάθηση, οι χρόνοι προετοιμασίας μειώνονται και τα λάθη μπορούν να διορθωθούν πιο εύκολα. Το μειονέκτημα ενός συγκολλητή MIG είναι ότι είναι μια πιο βρώμικη μορφή συγκόλλησης και παράγει περισσότερο πιτσίλισμα και καπνό από ό,τι η χρήση ενός συστήματος TIG. Οι κρυφές αδυναμίες σε μια συγκόλληση είναι επίσης πιο συνηθισμένες με έναν συγκολλητή MIG λόγω του καπνού και των καυτών σωματιδίων που κρύβουν τη συγκόλληση καθώς κατασκευάζεται και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συγκολλήσεις που φαίνονται καλές επιφανειακά, αλλά μπορεί να έχουν κοίλο εσωτερικό.
Η συγκόλληση TIG επιτρέπει συνήθως μια πολύ καθαρότερη συγκόλληση και περιβάλλον εργασίας, και ως αποτέλεσμα χρησιμοποιείται ευρέως στην αεροδιαστημική βιομηχανία. Οι ίδιες οι συγκολλήσεις μπορεί να είναι ισχυρότερες όταν χρησιμοποιείται το μέταλλο των εξαρτημάτων για το σχηματισμό τους αντί για ένα ενδιάμεσο πληρωτικό και τα επίπεδα μόλυνσης είναι σημαντικά χαμηλότερα από ό,τι με τη συγκόλληση MIG. Τα λεπτά μέταλλα συγκολλούνται συνήθως από μια μηχανή TIG λόγω αυτής της αυξημένης ακρίβειας. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα μεταξύ συγκολλητή MIG και TIG εάν επιλεγεί ένα TIG είναι ότι ο εξοπλισμός είναι σημαντικά πιο ακριβός και η διαδικασία συγκόλλησης είναι πιο αργή και πιο απαιτητική.
Τόσο ο συγκολλητής MIG όσο και ο συγκολλητής TIG αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1940 για διαφορετικές βιομηχανικές χρήσεις. Ο συγκολλητής TIG κατασκευάστηκε ειδικά για την αεροδιαστημική βιομηχανία και ήταν γνωστός ως συγκόλληση τόξου αερίου βολφραμίου (GTAW) για να το διακρίνει από το σύστημα συγκόλλησης τόξου αερίου της MIG που δεν χρησιμοποιεί ηλεκτρόδιο βολφραμίου. Η αρχική χρήση για τη συγκόλληση MIG ήταν η ένωση αλουμινίου και άλλων μη σιδηρούχων μετάλλων και αναφερόταν ως συγκόλληση με τόξο μετάλλων αερίου (GMAW). Οι βελτιώσεις στο σχεδιασμό συγκόλλησης MIG, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης αδρανών αερίων χαμηλότερου κόστους όπως το διοξείδιο του άνθρακα και άλλες εξελίξεις στη δεκαετία του 1960, το κατέστησαν ένα πιο ευέλικτο σύστημα συγκόλλησης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε χάλυβα σε μεγάλη ποικιλία βιομηχανικών ρυθμίσεων.