Η συγκόλληση μετάλλου με αδρανές αέριο (MIG), που μερικές φορές ονομάζεται επίσης συγκόλληση με τόξο μετάλλου αερίου (GMAW) είναι μια διαδικασία που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1940 για τη συγκόλληση αλουμινίου και άλλων μη σιδηρούχων μετάλλων. Η συγκόλληση MIG είναι μια αυτόματη ή ημιαυτόματη διαδικασία κατά την οποία ένα σύρμα που συνδέεται με μια πηγή συνεχούς ρεύματος λειτουργεί ως ηλεκτρόδιο για να ενώσει δύο κομμάτια μετάλλου καθώς περνά συνεχώς μέσα από ένα πιστόλι συγκόλλησης. Μια ροή αδρανούς αερίου, αρχικά αργού, διέρχεται επίσης μέσω του πιστολιού συγκόλλησης ταυτόχρονα με το ηλεκτρόδιο του σύρματος. Αυτό το αδρανές αέριο λειτουργεί ως ασπίδα, κρατώντας τους ατμοσφαιρικούς ρύπους μακριά από τη ζώνη συγκόλλησης.
Το κύριο πλεονέκτημα της συγκόλλησης MIG είναι ότι επιτρέπει τη συγκόλληση του μετάλλου πολύ πιο γρήγορα από τις παραδοσιακές τεχνικές συγκόλλησης με ραβδί. Αυτό το καθιστά ιδανικό για τη συγκόλληση μαλακότερων μετάλλων όπως το αλουμίνιο. Όταν αναπτύχθηκε για πρώτη φορά αυτή η μέθοδος, το κόστος του αδρανούς αερίου έκανε τη διαδικασία πολύ ακριβή για τη συγκόλληση χάλυβα. Με τα χρόνια, η διαδικασία έχει εξελιχθεί, ωστόσο, και ημι-αδρανή αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν για να παρέχουν τη λειτουργία θωράκισης, η οποία κάνει πλέον τη συγκόλληση MIG οικονομικά αποδοτική για τη συγκόλληση χάλυβα.
Εκτός από την παροχή της ικανότητας συγκόλλησης μη σιδηρούχων μετάλλων, η συγκόλληση MIG έχει και άλλα πλεονεκτήματα:
Παράγει μακριές, συνεχείς συγκολλήσεις πολύ πιο γρήγορα από τις παραδοσιακές μεθόδους συγκόλλησης.
Δεδομένου ότι το προστατευτικό αέριο προστατεύει το τόξο συγκόλλησης, αυτός ο τύπος συγκόλλησης παράγει μια καθαρή συγκόλληση με πολύ λίγο πιτσιλίσματα.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μεγάλη ποικιλία μετάλλων και κραμάτων.
Τα κύρια μειονεκτήματα της συγκόλλησης MIG περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Ο εξοπλισμός είναι αρκετά περίπλοκος, καθώς η συγκόλληση MIG απαιτεί πηγή συνεχούς ρεύματος, σταθερή πηγή και ροή αερίου, καθώς και το συνεχώς κινούμενο ηλεκτρόδιο σύρματος. Επιπλέον, τα ηλεκτρόδια είναι διαθέσιμα σε μεγάλη γκάμα μεγεθών και είναι κατασκευασμένα από διάφορους τύπους μετάλλων για να ταιριάζουν με την εφαρμογή συγκόλλησης.
Η πραγματική τεχνική που χρησιμοποιείται είναι διαφορετική από τις παραδοσιακές πρακτικές συγκόλλησης, επομένως υπάρχει καμπύλη εκμάθησης που σχετίζεται με τη συγκόλληση MIG, ακόμη και για έμπειρους συγκολλητές. Για παράδειγμα, οι συγκολλητές MIG μπορεί να χρειαστεί να σπρώξουν τη λακκούβα συγκόλλησης μακριά από αυτούς και κατά μήκος της ραφής.
Η αναγκαιότητα για την ασπίδα αδρανούς αερίου σημαίνει ότι η συγκόλληση MIG δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ανοιχτό χώρο όπου ο άνεμος θα παρέσυρε την ασπίδα αερίου, εκτός εάν ληφθούν άλλες προφυλάξεις για να αποφευχθεί κάτι τέτοιο.
Από την ανάπτυξή της στα μέσα του 20ου αιώνα, η συγκόλληση MIG έχει γίνει συνηθισμένη σε πολλές κατασκευαστικές εργασίες. Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται συνήθως στην αυτοκινητοβιομηχανία λόγω της ικανότητάς του να παράγει καθαρές συγκολλήσεις και του γεγονότος ότι συγκολλά μέταλλα γρήγορα.