Ο πόνος των δοντιών μπορεί να προκληθεί από οδοντική κοιλότητα, μόλυνση δοντιού ή ούλων ή κάποιου είδους τραύμα στο δόντι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτό που μπορεί να φαίνεται ότι είναι πονόδοντος είναι στην πραγματικότητα αναφερόμενος πόνος από τη γνάθο, τα ιγμόρεια ή τα αυτιά. Τα άτομα που βιώνουν επίμονο πόνο στα δόντια πρέπει να επισκεφτούν έναν οδοντίατρο που μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό τόσο της πηγής του πόνου όσο και του τρόπου θεραπείας. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πόνος των δοντιών μπορεί να προκαλέσει από μόνος του αναφερόμενο πόνο σε άλλα μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, ένα άτομο με σάπιο γομφίο μπορεί πραγματικά να αρχίσει να αισθάνεται πονοκεφάλους, πόνο στο πρόσωπο ή πόνο στο αυτί. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ο πόνος να σχετίζεται με μια πιο σοβαρή κατάσταση υγείας.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο πόνος των δοντιών είναι αποτέλεσμα του ερεθισμού του πολτού των δοντιών. Αυτός ο ερεθισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα τερηδόνας ή τραυματισμού του δοντιού που έχει προκαλέσει το ράγισμα και την έκθεση του πολφού. Η ασθένεια των ούλων μπορεί επίσης να συμβάλει στον πόνο των δοντιών, όπως και ένα έγκλειστο δόντι. Γενικά, είναι πολύ σημαντικό για τα άτομα που υποφέρουν από φθαρμένο ή κατεστραμμένο δόντι να τραβήξουν την οδοντιατρική προσοχή ώστε να αποφευχθεί η μόλυνση ή η βλάβη στο οστό της γνάθου.
Άτομα με οδοντικό πόνο που προκαλείται από οδοντικό πρόβλημα ή πόνο που υποπτεύονται ότι προκαλείται από οδοντικό πρόβλημα συχνά συνιστάται να χρησιμοποιούν μία από τις πολλές θεραπείες στο σπίτι μέχρι να μπορέσει να αντιμετωπιστεί ή να εξαχθεί το δόντι. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τακτικό ξέπλυμα του στόματος με ζεστό αλατόνερο και χρήση παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να σημειωθεί ότι ένα δόντι που έχει φθαρεί δεν πρέπει να παραμελείται, καθώς οποιαδήποτε μόλυνση προκύψει μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα, προκαλώντας σημαντική βλάβη στην υγεία του πάσχοντος.
Υπάρχουν πολλές άλλες καταστάσεις που μπορεί να συμβάλλουν στον πόνο των δοντιών και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να δυσκολέψουν τους πάσχοντες να προσδιορίσουν την πηγή της ταλαιπωρίας τους. Για παράδειγμα, οι λοιμώξεις των κόλπων μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε πονόδοντο, παρόλο που ο πάσχων δεν αντιμετωπίζει πραγματικά οδοντικό πρόβλημα. Τα άτομα που υποφέρουν από προβλήματα ευθυγράμμισης της γνάθου, όπως η διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ), μπορεί να βιώσουν κάτι που μοιάζει με πονόδοντο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο που βιώνει επανεμφανιζόμενο πόνο στη γνάθο και στα δόντια μπορεί στην πραγματικότητα να πάσχει από στηθάγχη, μια δυνητικά σοβαρή καρδιακή πάθηση. Για το λόγο αυτό, εάν ένας οδοντίατρος δεν είναι σε θέση να προσδιορίσει την πηγή του οδοντικού πόνου, ένας πάσχων θα πρέπει να μιλήσει στον γιατρό του για τα συμπτώματά του.