Η κινητικότητα των δοντιών αναφέρεται στην κίνηση των χαλαρών δοντιών μέσα στις υποδοχές τους. Τα χαλαρά δόντια που προκαλούνται κυρίως από ασθένειες των ούλων και τραύμα είναι συχνά ένδειξη μεγαλύτερου οδοντικού προβλήματος. Η θεραπεία περιλαμβάνει τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση της αιτίας της κινητικότητας των δοντιών. Εάν πιαστούν αρκετά νωρίς, τα χαλαρά δόντια μπορούν να γίνουν ξανά σφιχτά.
Υπάρχουν δύο τύποι κινητικότητας των δοντιών. Η φυσιολογική κινητικότητα αναφέρεται στον ελαφρύ βαθμό κίνησης που έχουν όλα τα δόντια, ακόμη και τα απολύτως υγιή, όταν ασκείται κάποια δύναμη. Το μέγεθος της φυσιολογικής κινητικότητας ποικίλλει από άτομο σε άτομο, από δόντι σε δόντι, και ακόμη ποικίλλει ανάλογα με την ώρα της ημέρας που μετράται η κινητικότητα. Η παθολογική κινητικότητα αναφέρεται στην κίνηση των δοντιών που προκαλείται από την εξέλιξη της νόσου των ούλων ή του τραύματος.
Οι οδοντίατροι αξιολογούν την κινητικότητα των δοντιών κατά τις συνήθεις εξετάσεις. Η κίνηση συνήθως μετριέται με την εφαρμογή άμεσης πίεσης σε μεμονωμένα δόντια με ένα δάχτυλο ή οδοντιατρικό όργανο. Μια άλλη μέθοδος περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός δακτύλου στην μπροστινή επιφάνεια του δοντιού και την αίσθηση της κίνησης ενώ ο ασθενής τρίζει τα δόντια του ή μασάει. Η κινητικότητα των δοντιών ταξινομείται με την ανάθεση μιας βαθμολογίας μεταξύ μηδέν και τριών για να αντιπροσωπεύει το μέγεθος της κίνησης που μπορεί να κάνει ένα δόντι. Ένα κανονικό δόντι που δεν είναι χαλαρό βαθμολογείται με μηδέν, και ένα σοβαρά χαλαρό δόντι που κινείται τόσο οριζόντια όσο και κάθετα βαθμολογείται με τρία.
Εκτός από την απώλεια των βρεφικών δοντιών, η ασθένεια των ούλων είναι η πιο κοινή αιτία κινητικότητας των δοντιών. Ονομάζεται επίσης περιοδοντική νόσος, ξεκινά με μια βακτηριακή λοίμωξη. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η φλεγμονή τελικά καταστρέφει τον ιστό των ούλων, εξαπλώνεται στους ιστούς μεταξύ των δοντιών και των οστών και τελικά καταστρέφει το ίδιο το οστό. Η ασθένεια των ούλων προσβάλλει ολόκληρο το θεμέλιο που συνήθως κρατά σταθερά τα δόντια.
Για την κινητικότητα που προκαλείται από ασθένεια των ούλων, χρησιμοποιούνται συχνά διαδικασίες απολέπισης και φύτευσης ριζών για την απομάκρυνση των βακτηρίων και την ενθάρρυνση της ανάπτυξης υγιούς ιστού των ούλων. Εάν υπάρχει πρόβλημα με την υποχώρηση των ούλων, μπορεί να χρειαστεί μόσχευμα για να στερεωθούν τα δόντια που ταλαντεύονται. Η επιτυχής θεραπεία της νόσου των ούλων θα συσφίξει τα χαλαρά δόντια. Στην περίπτωση όμως πολύ προχωρημένης ουλίτιδας, μπορεί να μην υπάρχει άλλη θεραπευτική επιλογή εκτός από την αφαίρεση του δοντιού. Ένας οδοντίατρος μπορεί να συστήσει οδοντικά εμφυτεύματα ή εργασίες γέφυρας για την αντικατάσταση του δοντιού που λείπει.
Η άλλη κύρια αιτία της κινητικότητας των δοντιών είναι το τραύμα στο δόντι. Οι ζημιές που προκλήθηκαν ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος ή ενός αθλητικού γεγονότος είναι μια πηγή τραύματος. Ένα χαλαρό δόντι που προκύπτει από δύναμη συνήθως στερεώνεται μόνο του εάν ο ιστός των ούλων είναι υγιής. Το μάσημα απευθείας με το δόντι πρέπει να αποφεύγεται για να επιτρέψει στο κατεστραμμένο δόντι να ξεκουραστεί. Εάν το δόντι είναι εξαιρετικά χαλαρό ή εάν η κινητικότητα ενοχλεί τον ασθενή, το δόντι μπορεί να νάρθηκα σε σταθερά, γειτονικά δόντια με ένα λεπτό σύρμα.
Μια άλλη πηγή είναι το χρόνιο σφίξιμο ή τρίξιμο των δοντιών, που ονομάζεται βρουξισμός. Η κακή ευθυγράμμιση είναι μια άλλη αιτία των κινητών δοντιών. Ονομάζεται επίσης κακή απόφραξη, αυτή η κατάσταση ασκεί ανομοιόμορφη πίεση σε ορισμένα δόντια κατά τη μάσηση και με την πάροδο του χρόνου εξασθενεί το υποστηρικτικό οστό και τα δόντια. Τα δόντια που είναι χαλαρά λόγω τριξίματος ή σφιξίματος προστατεύονται συχνά με τη χρήση προστατευτικού στόματος. Η ορθοδοντική θεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη για τη διόρθωση της κινητικότητας των δοντιών που προκαλείται από κακή σύγκλειση.