Τα μελαχρινά μαλλιά είναι ένας άλλος όρος για καστανά μαλλιά. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αποχρώσεις της μελαχρινής, και το καθένα έχει τις δικές του ιδιαίτερες παραλλαγές. Ενώ το μελαχρινό χρώμα μαλλιών μπορεί βασικά να χωριστεί σε ανοιχτές και σκούρες αποχρώσεις, το καθένα έχει τη δική του χαρακτηριστική απόχρωση και το ακριβές χρώμα των μαλλιών ενός ατόμου σπάνια είναι πανομοιότυπο με αυτό του άλλου. Συνήθως μπορεί να εντοπιστούν ορισμένες λεπτές διαφορές ακόμη και μεταξύ των αποχρώσεων της μελαχρινής που μοιάζουν πολύ.
Τα καστανά μαλλιά βρίσκονται σε δεύτερη μοίρα από τα μαύρα μαλλιά ως το πιο κοινό χρώμα μαλλιών παγκοσμίως. Δύο χρωστικές ουσίες, η ευμελανίνη και η φαιομελανίνη, δίνουν στα καστανά μαλλιά το ξεχωριστό χρώμα τους και οι ποικίλες ποσότητες αυτών των χρωστικών βοηθούν στη δημιουργία των πολλών αποχρώσεων της μελαχρινής. Όσο περισσότερη ευμελανίνη περιέχουν τα μαλλιά ενός ατόμου, τόσο πιο σκούρα καστανά θα είναι. Η φαιομελανίνη, από την άλλη πλευρά, δίνει στα καστανά μαλλιά μια κοκκινωπή απόχρωση. Οι αποχρώσεις της μελαχρινής που είναι πιο σκούρες μπορούν να χαρακτηριστούν ως ζεστές αποχρώσεις, ενώ αυτές που είναι πιο ανοιχτές θεωρούνται οι ψυχροί τόνοι.
Οι ζεστές αποχρώσεις περιλαμβάνουν κάστανο, σοκολάτα, σφενδάμι και μπορντό καφέ. Το καφέ σοκολάτας, μερικές φορές αποκαλείται καφέ μόκα, είναι η πιο σκούρα απόχρωση παρόμοια σε χρώμα με μια ημίγλυκη σοκολάτα. Το καφέ καστανιάς είναι ελαφρώς ελαφρύτερο, παίρνοντας το όνομά του από το πλούσιο, καφέ χρώμα της αμερικανικής καστανιάς. Το καφέ σφενδάμι έχει πιο ανοιχτή απόχρωση είτε από σοκολάτα είτε από κάστανο, παίρνοντας περισσότερη από τη χρυσή απόχρωση του σιροπιού σφενδάμου. Το τελευταίο στη λίστα με τις ζεστές αποχρώσεις είναι το μπορντό, το οποίο όπως υποδηλώνει το όνομα, φέρει μια βαθιά κοκκινωπή απόχρωση που το ξεχωρίζει από τις άλλες σκούρες αποχρώσεις της μελαχρινής.
Τα καστανά μαλλιά έρχονται επίσης σε ψυχρούς τόνους, οι οποίοι περιλαμβάνουν πιο φωτεινές αποχρώσεις όπως καστανόξανθο, κανέλα, χρυσό καφέ και τέφρα. Τόσο οι καστανόξανθες όσο και οι κανέλες είναι πολύ χρωματισμένες με κόκκινο, το οποίο δίνει στο καφέ έναν πιο ζωντανό τόνο. Η κανέλα είναι λίγο πιο ελαφριά από το καστανόξανθο, αλλά και τα δύο δίνουν την ψευδαίσθηση του αυξομειούμενου χρώματος, ανάλογα με το πώς το φως πιάνει τις κοκκινωπές αποχρώσεις. Το χρυσό καφέ φέρει το χρώμα του φρεσκοψημένου τσαγιού και, όπως το τσάι, μπορεί να ποικίλει σε ένταση, φαίνεται επίσης να αλλάζει. Το καφέ καστανό έχει μια γκρι απόχρωση στην απόχρωσή του, δίνοντάς του μια μοναδική, γυαλιστερή εμφάνιση που μπορεί να μιμηθεί την εμφάνιση των καλύτερων στιγμών.
Κάθε μία από τις αποχρώσεις της μελαχρινής που αναφέρεται έχει διαφορετικές παραλλαγές. Ενώ οι υποκείμενοι τόνοι που καθορίζουν τις αποχρώσεις παραμένουν οι ίδιοι, ορισμένα χρώματα μπορεί να φαίνονται πιο ανοιχτά ή πιο σκούρα από άλλα. Επιπλέον, λόγω του μείγματος χρωστικών που δημιουργούν καστανά μαλλιά, μερικές μελαχρινές μπορεί να έχουν φυσικές ανταύγειες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις ψυχρές αποχρώσεις, ιδιαίτερα αυτές που έχουν κοκκινωπές αποχρώσεις. Η απόχρωση των μαλλιών ενός ατόμου μπορεί επίσης να επηρεαστεί από άλλους παράγοντες, όπως η έκθεση στον ήλιο ή διαφορετικά είδη σαμπουάν.