Το χέρι είναι μια πολύπλοκη συλλογή οστών, τενόντων, συνδέσμων, μυών και νεύρων που στην πραγματικότητα καλύπτει την περιοχή από τον καρπό μέχρι τα δάχτυλα. Λόγω του περίπλοκου αλλά εύθραυστου σχεδιασμού του και των πολύπλευρων δυνατοτήτων του για κίνηση, τα χέρια μπορούν εύκολα να υποστούν τραυματισμό ή να είναι επιρρεπή σε ιατρικές διαταραχές που επηρεάζουν την ικανότητά του να κινείται σωστά. Οι ασκήσεις θεραπείας χεριών είναι συγκεκριμένες κινήσεις που προορίζονται για την αποκατάσταση ή την ανάκτηση κανονικών, χωρίς πόνο κινήσεις των χεριών και μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως κινήσεις για τέντωμα και ενδυνάμωση αδύναμων μυών, μάζεμα μικρών αντικειμένων για βελτίωση της επιδεξιότητας και διατάσεις χεριών και καρπού για αύξηση της ευελιξίας.
Οι καρποί ή τα οστά του καρπού βρίσκονται στην πραγματικότητα στο χέρι. Αυτό δίνει στο χέρι τη δυνατότητα να αλλάζει θέσεις μέσω κινήσεων του καρπού πάνω και κάτω, πλάι-πλάι και περιστροφικά, που προσαρμόζει το χέρι ώστε να μετακινεί την παλάμη με την όψη προς τα επάνω ή προς τα κάτω. Για την επιτυχή αποκατάσταση του χεριού, οι ασκήσεις χειροθεραπείας θα πρέπει να περιλαμβάνουν κινήσεις του καρπού καθώς και των δακτύλων. Για παράδειγμα, η δυσλειτουργία στον καρπό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των θέσεων μετατόπισης του χεριού. Δεδομένου ότι ο καρπός συγχωνεύεται ακριβώς στο χέρι, τα προβλήματα στον καρπό μπορούν επίσης να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο κινούνται τα δάχτυλα.
Τα δάχτυλα έχουν τη δυνατότητα να ανοίγουν και να κλείνουν το χέρι, και να κινούν τα δάχτυλα είτε από κοινού είτε μεμονωμένα. Όταν το χέρι χάνει την ικανότητά του να λειτουργεί σωστά πράγματα όπως η ικανότητα να πιάνει ή να κρατά αντικείμενα. Οι λεπτές κινητικές δεξιότητες, όπως η ικανότητα γραφής ή χρήσης σκευών, μπορεί επίσης να είναι περιορισμένες ή ακόμα και ανύπαρκτες. Οι ασκήσεις θεραπείας χεριών μπορούν να βοηθήσουν στο τέντωμα των σφιγμένων περιοχών, στην ενίσχυση των αδύναμων μυών και στην αποκατάσταση των ακριβών κινήσεων των δακτύλων.
Δεδομένου ότι ο καρπός είναι ένα περίπλοκο μέρος των ικανοτήτων των χεριών, οι ασκήσεις χειροθεραπείας ξεκινούν συνήθως με την αποκατάσταση της ευελιξίας και της δύναμης του καρπού. Αυτό εκτελείται με τέντωμα του καρπού κάμπτοντας τον καρπό προς τα κάτω, έτσι ώστε τα δάχτυλα να δείχνουν προς το πάτωμα και επεκτείνοντάς τον έτσι ώστε τα δάχτυλα να δείχνουν προς τον ουρανό. Το πρόσθετο τέντωμα του καρπού περιλαμβάνει τις μικρές κινήσεις πλάι-πλάι και περιστροφικές πλευρές μετακινώντας την παλάμη πάνω και κάτω. Μόλις αποκατασταθεί η ευλυγισία, αυτές οι ίδιες κινήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ή χωρίς βάρη για την αποκατάσταση της μυϊκής δύναμης.
Οι ασκήσεις θεραπείας χεριών πρέπει επίσης να ενσωματώνουν τις ακριβείς κινήσεις των δακτύλων. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι έχουν αντίχειρες αντίχειρες, έχουμε τη δυνατότητα να αγγίζουμε κάθε δάχτυλο στον αντίχειρα. Αυτή η κίνηση επιτρέπει στους ανθρώπους να έχουν την ικανότητα να κρατούν αντικείμενα και να εκτελούν μικρές αλλά περίπλοκες αλλαγές στη θέση των δακτύλων που είναι απαραίτητες για την εκτέλεση λεπτών κινητικών δεξιοτήτων. Αυτό επιτυγχάνεται με το τρέξιμο των δακτύλων τόσο ως μονάδα όσο και μεμονωμένα μέσω του διαθέσιμου εύρους κινήσεων, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος των δακτύλων και της κάμψης των δακτύλων σε γροθιά.