Τα βασικά γάγγλια είναι μια συλλογή πυρήνων στον εγκέφαλο που είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο της εκούσιας κίνησης και την εκτέλεση μαθησιακών εργασιών. Η βλάβη σε αυτή την περιοχή του εγκεφάλου προκαλεί προβλήματα με τις κινητικές εργασίες και τις ανεξέλεγκτες κινήσεις του σώματος. Αυτή η βλάβη μπορεί να προκληθεί από τραύμα, αλλά είναι πιο πιθανό να συμβεί ως αποτέλεσμα ασθένειας ή διαταραχής του εγκεφάλου. Οι πρωτογενείς ασθένειες των βασικών γαγγλίων είναι η νόσος του Πάρκινσον, η όψιμη δυσκινησία, ο ημιβαλισμός και η νόσος του Huntington.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι ένας τύπος υποκινητικής διαταραχής, που σημαίνει ότι προκαλεί μειωμένο κινητικό έλεγχο και ταχύτητα κίνησης. Αυτή η διαταραχή είναι αποτέλεσμα χαμηλών επιπέδων ντοπαμίνης στα βασικά γάγγλια. Τα χαρακτηριστικά της νόσου του Πάρκινσον περιλαμβάνουν τρόμο, ακαμψία, αργή κίνηση, ανακατωτά μοτίβο βάδισης και κατάθλιψη.
Εκτός από τη νόσο του Πάρκινσον, οι ασθένειες των βασικών γαγγλίων είναι υπερκινητικές διαταραχές. Λόγω της μειωμένης δραστηριότητας στα βασικά γάγγλια, επηρεάζεται ο έλεγχος της κίνησης και προκύπτουν ανεξέλεγκτες κινήσεις. Αυτές οι κινήσεις μπορεί να είναι με τη μορφή τρόμου, σπασμωδικών κινήσεων των άκρων ή γρήγορες εναλλασσόμενες μυϊκές κινήσεις.
Η όψιμη δυσκινησία προκαλείται από προβλήματα με τους υποδοχείς ντοπαμίνης στα βασικά γάγγλια. Οι υποδοχείς γίνονται υπερβολικά ευαίσθητοι στην ντοπαμίνη, οδηγώντας σε ανεξέλεγκτες μυϊκές κινήσεις. Τέτοιες κινήσεις παρατηρούνται συχνότερα στους μύες του προσώπου. Ο ημιβαλισμός χαρακτηρίζεται από ακούσιες κινήσεις μόνο στη μία πλευρά του σώματος.
Μία από τις πιο εξουθενωτικές ασθένειες των βασικών γαγγλίων είναι η νόσος του Huntington. Αυτή η διαταραχή είναι κληρονομική και προκαλεί σημαντικά προβλήματα με την ομιλία, την κίνηση, τη γνωστική λειτουργία και τη συμπεριφορά. Η δραστηριότητα των άκρων είναι σπασμωδική και η παραγωγή ομιλίας σταδιακά μειώνεται. Η ασθένεια είναι προοδευτική και τελικά θα οδηγήσει σε θάνατο.
Υπάρχουν κάποια στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το σύνδρομο Tourette μπορεί, τουλάχιστον εν μέρει, να προκαλείται από προβλήματα στα βασικά γάγγλια. Οι διακοπές στα νευρωνικά κυκλώματα των βασικών πυρήνων μπορεί να προκαλέσουν τα μη ελεγχόμενα τικ και τα ξεσπάσματα που σχετίζονται με αυτή τη διαταραχή. Ομοίως, ορισμένοι τύποι ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής μπορεί να είναι αποτέλεσμα δυσλειτουργίας σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Η έρευνα για αυτές τις διαταραχές και τη σχέση τους με τα βασικά γάγγλια ξεκίνησε στα τέλη του 20ου αιώνα, αλλά οδήγησε στην ανάπτυξη νέων μορφών θεραπείας για τις παθήσεις.
Η μελέτη ασθενειών των βασικών γαγγλίων είναι ένα εξαιρετικό μέσο για να ανακαλύψετε περισσότερα για αυτήν την πολύπλοκη περιοχή του εγκεφάλου. Η υπερβολική δραστηριότητα των βασικών πυρήνων μπορεί να οδηγήσει σε υποκινητικές κινήσεις που είναι δύσκολο να ξεκινήσουν, ενώ η ανεπαρκής δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε γρήγορες, ανεξέλεγκτες κινήσεις. Η απόκτηση βελτιωμένης κατανόησης του γιατί συμβαίνουν αλλαγές στη δραστηριότητα μπορεί να κρατήσει το κλειδί για τη θεραπεία των διαφόρων ασθενειών των βασικών γαγγλίων.