Η βιοψία εγκεφάλου είναι η χειρουργική αφαίρεση ενός μικρού τμήματος του εγκεφαλικού ιστού για τη διάγνωση ασθενειών και καταστάσεων του εγκεφάλου. Συνήθως χρησιμοποιείται για τη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ, των όγκων, της φλεγμονής και της λοίμωξης. Οι ασθένειες του εγκεφάλου μπορεί να είναι πολύ εξουθενωτικές και η διάγνωση της υποκείμενης πάθησης είναι το πρώτο βήμα για τον καθορισμό των επιλογών θεραπείας.
Οι γιατροί παραγγέλνουν βιοψίες εγκεφάλου όταν —με βάση άλλα σημεία— υποψιάζονται ότι ένας ασθενής μπορεί να έχει εγκεφαλική νόσο. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με την πάθηση, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια μνήμης, σύγχυση, μυϊκές συσπάσεις και ακραίους πονοκεφάλους ή ζάλη. Οι απεικονιστικές σαρώσεις συνήθως γίνονται πριν από τη διενέργεια βιοψίας εγκεφάλου, τόσο για την περαιτέρω υποστήριξη της ύποπτης διάγνωσης όσο και για την καθοδήγηση του χειρουργού στην κατάλληλη θέση για τη βιοψία.
Οι χειρουργοί συνήθως χρησιμοποιούν μία από τις τρεις μεθόδους κατά την εκτέλεση βιοψίας εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας με τρύπα, δημιουργείται μια μικρή τρύπα στο κρανίο πάνω από την περιοχή όπου θα αφαιρεθεί το δείγμα ιστού. Σε μια κρανιοτομή, οι χειρουργοί κόβουν και αφαιρούν ένα μικρό τμήμα του κρανίου για να φτάσουν στον ιστό και στη συνέχεια αντικαθιστούν το θραύσμα του κρανίου μετά τη λήψη της βιοψίας. Μια στερεοτακτική βιοψία εγκεφάλου χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή για να καθοδηγήσει τον χειρουργό στο δείγμα ιστού. Αυτή είναι συνήθως η προτιμώμενη μέθοδος, επειδή απαιτεί μόνο μια μικροσκοπική τρύπα.
Την ημέρα της επέμβασης, οι ασθενείς λαμβάνουν είτε τοπική είτε γενική αναισθησία, ανάλογα με την περιοχή της βιοψίας του εγκεφάλου. Η περιοχή του κεφαλιού κοντά στο σημείο της βιοψίας ξυρίζεται και καθαρίζεται με αντισηπτικό. Αμέσως μετά τη βιοψία, οι ασθενείς μεταφέρονται σε αίθουσα ανάνηψης μέχρι να τελειώσει η αναισθησία και να είναι αρκετά σταθεροί ώστε να επιστρέψουν στο σπίτι τους. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να παραμείνουν στο νοσοκομείο για έως και δύο ημέρες ή περισσότερο εάν προκύψουν επιπλοκές κατά τη διάρκεια ή μετά τη βιοψία.
Μετά την αφαίρεση ενός δείγματος ιστού, ένας παθολόγος αναλύει τη βιοψία εγκεφάλου σε μικροσκόπιο για ανωμαλίες. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με νόσο Alzeheimer συνήθως εμφανίζει μη φυσιολογικές συλλογές πλάκας στον φλοιό του εγκεφάλου. Εάν υπάρχει υποψία εγκεφαλικής λοίμωξης, ο παθολόγος θα πάρει ένα δείγμα του μολυσματικού οργανισμού και θα τον εντοπίσει για να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας. Οι όγκοι του εγκεφάλου μπορούν επίσης να ταξινομηθούν μέσω βιοψίας εγκεφάλου.
Η βιοψία εγκεφάλου είναι μια επεμβατική διαδικασία και εγκυμονεί κινδύνους. Κάθε φορά που χρησιμοποιείται αναισθησία, υπάρχει πιθανότητα ανεπιθύμητης αντίδρασης. Η εγκεφαλική βλάβη είναι επίσης μια πιθανότητα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα ανάλογα με την περιοχή του εγκεφάλου που επηρεάζεται. Ο ουλώδης ιστός που σχηματίζεται στον εγκέφαλο λόγω της διαδικασίας μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις. Η μόλυνση στο σημείο της κοπής μπορεί επίσης να συμβεί χωρίς την κατάλληλη φροντίδα του τραύματος μετά τη διαδικασία. Η προσεκτική επίβλεψη μετά τη διαδικασία μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων αυτών των παρενεργειών.