Οι οργανικοί διαλύτες δεν είναι όπως τα βιολογικά φρούτα ή λαχανικά που απαιτούν αυστηρή παρακολούθηση φυτοφαρμάκων ή δηλητηρίων. Μάλλον, είναι οποιοσδήποτε διαλύτης – ή υγρό που διαλύεται μόνο του ή σε κάποια άλλη ουσία – που περιέχει άνθρακα. Οι βιομηχανικές χρήσεις των οργανικών διαλυτών ποικίλλουν, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς προϊόντων, από διαλύματα καθαρισμού έως διαλυτικά χρωμάτων, κόλλες και εντομοκτόνα. Οι οργανικοί διαλύτες που είναι επικίνδυνοι για το περιβάλλον – διαλύτες γνωστοί ως πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) – χρησιμοποιούνται συνήθως σύμφωνα με αυστηρούς νόμους για να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρήσεις δεν τους κάνουν υπερβολική χρήση, αλλά οι νόμοι διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή.
Η βιομηχανία καθαρισμού και οι βιομηχανίες των οποίων οι διεργασίες έχουν ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση βρωμιάς ή βρωμιάς, χρησιμοποιούν οργανικούς διαλύτες που διαλύουν αυτή τη συσσώρευση για να συνεχίσουν να λειτουργούν εξαρτήματα ή για να βοηθήσουν στον καθαρισμό ενός σπιτιού ή άλλου κτιρίου. Μερικοί από τους διαλύτες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία καθαρισμού είναι η ακετόνη, το ν-εξάνιο, το τετραχλωροαιθυλένιο και το υπερχλωροαιθυλένιο. Η χρήση ενός διαλύτη στη βιομηχανία είναι προφανής, επειδή οι διαλύτες κατασκευάζονται είτε για να διαλύουν υλικά είτε για να διαλύονται σε υλικά, και ο καθαρισμός παίζει τη φυσική λειτουργία ενός διαλύτη.
Στη βιομηχανία συγκολλητικών, οι οργανικοί διαλύτες λειτουργούν ως ρευστά μεταφοράς που βοηθούν τον διαλύτη να παραμείνει υγρός μέχρι τη χρήση. Κοινοί διαλύτες σε αυτή τη βιομηχανία είναι η μεθυλαιθυλοκετόνη, το τριχλωροαιθάνιο και το ξυλόλιο. Χωρίς τη χρήση αυτών των διαλυτών, οι κόλλες θα στεγνώσουν πριν μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν.
Τα εντομοκτόνα ψεκασμού και υγρών χρησιμοποιούν διαλύτες για να μεταφέρουν το δηλητήριο από ένα κάνιστρο στην περιοχή που έχει μολυνθεί από έντομα. Οι οργανικοί διαλύτες σε αυτή τη βιομηχανία χρησιμοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι τα δηλητήρια παραμένουν ως μοναχικό υγρό και επίσης βοηθούν στην προώθηση του εντομοκτόνου από το κάνιστρο. Το οργανοχλώριο και τα οργανοφωσφορικά είναι και οι δύο διαλύτες που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την εφαρμογή.
Η βιομηχανία χρωμάτων χρησιμοποιεί οργανικούς διαλύτες για πολλές εφαρμογές. Τα διαλυτικά χρωμάτων, που διευκολύνουν την εργασία με χοντρές βαφές, χρησιμοποιούν τολουόλιο. Το βενζόλιο είναι ένας δημοφιλής διαλύτης για χρήση σε προϊόντα αφαίρεσης χρωμάτων. Η δημιουργία του ίδιου του χρώματος απαιτεί επίσης τη χρήση διαλυτών, όπως δισουλφίδιο του άνθρακα, ξυλόλιο και τολουόλιο.
Ενώ οι οργανικοί διαλύτες είναι δημοφιλείς για μια σειρά βιομηχανικών χρήσεων, σχεδόν όλοι αυτοί οι διαλύτες είναι VOCs, που σημαίνει ότι είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο, τα ζώα, τα φυτά και το περιβάλλον. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες περιφέρειες έχουν νόμους που δηλώνουν το νομικό επίπεδο των πτητικών οργανικών ενώσεων και, εάν μια επιχείρηση δεν πληροί αυτό το επίπεδο, υπάρχουν οδηγίες για τη σωστή μείωση των πτητικών συστατικών. Οι άνθρωποι που εργάζονται γύρω από τις πτητικές οργανικές ενώσεις και τους περισσότερους άλλους διαλύτες απαιτείται να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό για να περιορίσουν την έκθεσή τους σε πτητικούς διαλύτες για να διασφαλίσουν ότι οι πνεύμονες, η καρδιά και άλλα όργανά τους δεν επηρεάζονται.