Οι συνιστώμενες χρήσεις για το τρίψιμο με ατμό περιλαμβάνουν το τρίψιμο στο στήθος και το λαιμό για την ανακούφιση του βήχα, την εισπνοή του ατμού του και τη χρήση του ως αλοιφή για μικρούς πόνους. Οι μη παραδοσιακές χρήσεις μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες και δηλητηρίαση εάν ληφθούν από το στόμα. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν αυτά τα προϊόντα αποτελεσματικά για μύκητες των νυχιών, τσιμπήματα εντόμων, κονδυλώματα και έρπητα. Δεν συνιστάται η χρήση σε κατεστραμμένο δέρμα, διότι επιβλαβή συστατικά μπορεί να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν δηλητηρίαση.
Οι τοπικές χρήσεις τριβής με ατμό είναι πιθανώς ασφαλείς και μπορεί να είναι αποτελεσματικές εφόσον η αλοιφή δεν εφαρμόζεται σε ανοιχτά τραύματα. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ανακούφιση από τους πονοκεφάλους μετά την εφαρμογή αυτού του προϊόντος στο μέτωπο. Άλλοι λένε ότι οι χρήσεις της τριβής με ατμό για τις αιμορροΐδες συρρικνώνουν τον επώδυνο ιστό, ενώ άλλοι αναφέρουν ότι προκάλεσε υπερβολικό κάψιμο και δυσφορία. Όταν εφαρμόζεται σε πονεμένους μύες, το τρίψιμο με ατμό μπορεί να ανακουφίσει τους μικρούς πόνους.
Τα συστατικά στο τρίψιμο ατμού περιλαμβάνουν μενθόλη, καμφορά και έλαιο ευκαλύπτου που δίνουν στην αλοιφή το διακριτικό της άρωμα. Η καμφορά και η τερεβινθίνη αντιπροσωπεύουν λαϊκές θεραπείες που χρησιμοποιούνται για αιώνες ως τονωτικά για ένα ευρύ φάσμα παθήσεων, αλλά η κατάποση αυτών των ελαίων μπορεί να είναι θανατηφόρα. Οι χρήσεις με το τρίψιμο με ατμό δεν πρέπει να περιλαμβάνουν καμία θεραπεία όπου το προϊόν καταναλώνεται ως μέθοδος αποβολής φλέγματος από το σώμα.
Μπορεί να συμβεί δηλητηρίαση από καμφορά εάν η αλοιφή απορροφηθεί από το δέρμα. Οι κατασκευαστές συμβουλεύουν να μην χρησιμοποιείτε το τρίψιμο με ατμό σε οποιαδήποτε περιοχή όπου το δέρμα είναι σπασμένο, κάτι που μπορεί να επιτρέψει στην καμφορά να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η προσοχή ισχύει για τη χρήση του προϊόντος σε έρπητες πληγές ή στο εσωτερικό των ρινικών οδών. Τα σημάδια της δηλητηρίασης από καμφορά περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και κάψιμο.
Οι χρήσεις με τρίψιμο ατμού για μύκητες των νυχιών των ποδιών πιθανότατα δεν είναι επιβλαβείς, αλλά μπορεί να αντιπροσωπεύουν ή να μην αποτελούν αποτελεσματική θεραπεία. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι ο μύκητας εξαφανίστηκε μετά από τοπικές εφαρμογές αυτού του προϊόντος, ενώ άλλοι δεν είδαν καμία αλλαγή. Μπορεί να χρειαστούν έως και έξι μήνες επαναλαμβανόμενων εφαρμογών πολλές φορές την ημέρα για να δείτε αποτελέσματα, αλλά τα στοιχεία παραμένουν ανάμεικτα.
Ένας Αμερικανός φαρμακοποιός εφηύρε το τρίψιμο με ατμό στα τέλη του 1800 ως αλοιφή για πνευμονία και κρούπα για να διευκολύνει την αναπνοή κατά την κρύα εποχή. Ήταν ένα από τα σχεδόν δύο δωδεκάδες προϊόντα που πωλούνταν εκείνη την εποχή για την αντιμετώπιση εστιών γρίπης. Αργότερα, αυτά τα προϊόντα διαφημίστηκαν ως εναλλακτική λύση για τα από του στόματος φάρμακα για το κρυολόγημα που μπορεί να βρίσκουν τα παιδιά δυσάρεστα. Η τριβή με ατμό με ατμό μπορεί να απελευθερώσει ενεργά συστατικά που διευκολύνουν τον βήχα. Μερικές μητέρες βάζουν το προϊόν στα πόδια των παιδιών τους όταν υποφέρουν από κοινό κρυολόγημα.
Αυτό το προϊόν δεν συνιστάται για παιδιά κάτω των δύο ετών. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί στο τρίψιμο με ατμό, προκαλώντας τους να ξεσπάσουν σε εξάνθημα. Η θέρμανση του αλοιφού πριν από τη χρήση μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο λόγω της περιεκτικότητας σε λάδι.