Οι υδραυλικοί είναι απαραίτητοι για την εγκατάσταση και τη συντήρηση συστημάτων ύδρευσης σε διάφορες ρυθμίσεις, από τις δημοτικές εγκαταστάσεις ύδρευσης έως τους υπονόμους έως τις εμπορικές και οικιστικές εγκαταστάσεις. Οι υδραυλικοί συχνά ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς του επαγγέλματος, όπως η τοποθέτηση αγωγών ύδρευσης και αποχέτευσης, η τοποθέτηση σωλήνων και βαλβίδων για συστήματα νερού υπό πίεση και η συντήρηση των υφιστάμενων εξαρτημάτων. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι υδραυλικών εργασιών που διατίθενται σε κάθε εξειδίκευση.
Πολλές υδραυλικές εργασίες πραγματοποιούνται από σωληνίσκους και σωληνωτές, οι οποίοι εργάζονται σε κατασκευαστικές εταιρείες και κυβερνητικές οργανώσεις της πόλης που χτίζουν νέα σπίτια και κτίρια. Οι σωληνωτές είναι επαγγελματίες υδραυλικοί που εγκαθιστούν σωλήνες σε δημοτικές εγκαταστάσεις, βιομηχανίες και κτίρια κατοικιών. Απαιτείται να ακολουθούν αυστηρούς κωδικούς υδραυλικών εγκαταστάσεων καθώς και συγκεκριμένα σχέδια για να διασφαλίσουν ότι οι σωλήνες, οι αγωγοί ύδρευσης και οι αποχετεύσεις εγκαθίστανται σωστά. Οι σωληνωτές γενικά εκτελούν εργασίες εγκατάστασης και σέρβις σε συστήματα νερού υπό πίεση, φυσικού αερίου και ατμού, όπως αυτά που βρίσκονται σε βιομηχανικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Συνδέουν σωλήνες, εύκαμπτους σωλήνες και βαλβίδες και εκτελούν τακτική προληπτική συντήρηση σε ολόκληρα συστήματα.
Οι γενικοί υδραυλικοί είναι συχνά αυτοαπασχολούμενοι εργαζόμενοι που συντηρούν εμπορικούς και οικιακούς σωλήνες, εξαρτήματα και συσκευές. Οι υδραυλικοί τρέχουν συνήθως σωλήνες και εγκαθιστούν νέα εξαρτήματα σύμφωνα με τους τοπικούς κώδικες. Όταν ένα οικιστικό ή εμπορικό σύστημα σταματήσει να λειτουργεί σωστά, ένας γενικός υδραυλικός θα βγει για να διαγνώσει και να διορθώσει προβλήματα. Οι γενικοί υδραυλικοί είναι συνήθως πολύ λεπτομερείς και εξειδικευμένοι σε γρήγορες επισκευές.
Για να αποκτήσουν εργασίες υδραυλικών σε οποιαδήποτε ειδικότητα, οι άνθρωποι πρέπει συνήθως να εκπαιδεύονται σε κοινοτικά κολέγια ή επαγγελματικά σχολεία, να ολοκληρώνουν επίσημες μαθητείες ή και τα δύο. Η εκπαίδευση περιλαμβάνει μελέτες στην τάξη και πρακτικές οδηγίες σχετικά με την εγκατάσταση, συντήρηση και επισκευή διαφόρων συστημάτων ύδρευσης. Οι μαθητές μαθαίνουν για τα διάφορα εργαλεία, τεχνικές και κανονισμούς που σχετίζονται με τη βιομηχανία υδραυλικών εγκαταστάσεων. Οι μαθητείες διαρκούν συνήθως τέσσερα έως πέντε χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων οι νέοι υδραυλικοί εργάζονται ως βοηθοί σε καταξιωμένους επαγγελματίες.
Τα περισσότερα κράτη και χώρες απαιτούν άδεια για να κατέχουν υδραυλικές εργασίες. Ένα άτομο που έχει ολοκληρώσει όλα τα μέτρα εκπαίδευσης και κατάρτισης μπορεί να δώσει γραπτή εξέταση για να λάβει άδεια υδραυλικού. Το υλικό που καλύπτει μια εξέταση διαφέρει μεταξύ των περιοχών και της ειδικότητας ενός υδραυλικού, αν και οι περισσότερες εξετάσεις ελέγχουν τις γνώσεις ενός ατόμου για τεχνικές, διαδικασίες, ασφάλεια και υδραυλικούς κωδικούς. Ένας νέος υδραυλικός μπορεί να ξεκινήσει να εργάζεται ανεξάρτητα αφού ολοκληρώσει επιτυχώς τη δοκιμή αδειοδότησης.
Με αρκετή εκπαίδευση και εμπειρία, ένα άτομο μπορεί να είναι επιλέξιμο για τον ορισμό ως κύριος υδραυλικός. Οι κύριοι υδραυλικοί έχουν επιδείξει τις ικανότητές τους και την εξειδικευμένη γνώση του επαγγέλματος μέσα από πολλά χρόνια εμπειρίας. Ορισμένες περιοχές προσφέρουν πιστοποίηση κύριου υδραυλικού για να τεκμηριώσουν την εμπειρία ενός ατόμου και να του επιτρέψουν να εκτελέσει πιο πολύπλοκες υδραυλικές εργασίες.