Η υδρολογία είναι η μελέτη του κύκλου του νερού της γης, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής των πόρων, της σύνθεσης και της κίνησης του νερού στους ωκεανούς, τις λίμνες και τα ποτάμια και την ανάλυση δεδομένων βροχοπτώσεων. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές για άτομα που ενδιαφέρονται για θέσεις υδρολογίας, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης ως ερευνητών υδρολόγων και βοηθών, δημοσίων υπαλλήλων και συμβούλων επιχειρήσεων. Οι περισσότερες θέσεις υδρολογίας βρίσκονται σε οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος, κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδιωτικά ερευνητικά εργαστήρια και εταιρείες ανάπτυξης επιχειρήσεων.
Επιστήμονες και εργαστηριακοί βοηθοί που ειδικεύονται στην υδρολογία συνήθως αφιερώνουν πολύ χρόνο στην έρευνα ιστορικών δεδομένων σχετικά με την κίνηση, την κατανομή και τη μόλυνση του νερού σε μια δεδομένη περιοχή. Οι υδρολόγοι και οι βοηθοί τους συλλέγουν δείγματα πεδίου και τα φέρνουν σε εξειδικευμένα εργαστήρια για να αναλύσουν το περιεχόμενό τους. Χρησιμοποιώντας μικροσκόπια και άλλο εργαστηριακό εξοπλισμό, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν την παρουσία ρύπων, βακτηρίων ή άλλης ύλης στα δείγματα. Χρησιμοποιούν πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από πειράματα για να γράψουν επιστημονικές εργασίες και να εισαγάγουν δεδομένα σε διαχρονικές μελέτες του κύκλου του νερού μιας περιοχής. Οι υδρολόγοι κάνουν συχνά προβλέψεις σχετικά με τις αλλαγές στα κλίματα και τα οικοσυστήματα και υπολογίζουν τα καλύτερα μέσα για την καταπολέμηση αυτών των αλλαγών.
Οι υδρολόγοι και οι επιστήμονες του περιβάλλοντος συμμετέχουν συχνά σε προσπάθειες προστασίας του περιβάλλοντος σε μη κερδοσκοπικές ομάδες και κυβερνητικές υπηρεσίες. Οι ειδικοί χρησιμοποιούν εμπειρικές παρατηρήσεις και δεδομένα που συλλέγονται από ερευνητές υδρολόγους για να δημιουργήσουν νέους περιβαλλοντικούς νόμους και να οργανώσουν προσπάθειες καθαρισμού. Συχνά εμπλέκονται σε δημόσιες εργασίες συνηγορίας, δημοσιεύοντας εκπαιδευτικές πληροφορίες και δίνοντας ομιλίες για τη σημασία της διατήρησης των συστημάτων ύδρευσης. Πολλοί υδρολόγοι εστιάζουν στη σημασία της διατήρησης του νερού και της υπεύθυνης χρήσης των πόρων.
Άλλες εργασίες υδρολογίας μπορούν να βρεθούν σε αρχιτεκτονικές επιχειρήσεις και εταιρείες συμβούλων. Οι συμβουλευτικοί υδρολόγοι βοηθούν τις εταιρείες να σχεδιάσουν συστήματα διαχείρισης νερού, να οργανώσουν την κατάλληλη διάθεση αποβλήτων και πιθανών ρύπων και να διασφαλίσουν ότι οι επιχειρήσεις δεν παραβιάζουν τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και νόμους. Αρχιτεκτονικές εταιρείες και κατασκευαστικές εταιρείες απασχολούν συχνά υδρολόγους για να καθορίσουν τα καλύτερα και πιο υπεύθυνα μέρη για την κατασκευή νέων κατασκευών. Οι ειδικοί λαμβάνουν υπόψη τις κοντινές πηγές νερού και τα οικοσυστήματα όταν λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με το πού θα κατασκευάσουν κτίρια, δρόμους και γέφυρες.
Για να αποκτήσουν τις περισσότερες θέσεις υδρολογίας αρχικού επιπέδου και θέσεις βοηθού εργαστηρίου, τα άτομα πρέπει να κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο στην υδρολογία, την περιβαλλοντική επιστήμη ή τη βιολογία. Οι ερευνητές και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι συχνά καλούνται να αποκτήσουν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό τίτλο στην ειδικότητά τους πριν εργαστούν ανεξάρτητα. Η πιστοποίηση δεν απαιτείται συνήθως για να εργαστείτε στις περισσότερες εργασίες υδρολογίας, αν και ορισμένοι επαγγελματίες επιλέγουν να δώσουν εξετάσεις πιστοποίησης προκειμένου να βελτιώσουν τις γνώσεις και τα διαπιστευτήριά τους. Αρκετοί εθνικοί οργανισμοί, όπως το Αμερικανικό Ινστιτούτο Υδρολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέχουν πόρους για το πώς οι επιστήμονες μπορούν να συνεχίσουν την πιστοποίηση στον τομέα τους.