Οι εκπαιδευτικοί περιμένουν από τους μαθητές να αναφέρουν τις πηγές που χρησιμοποιούν για να γράψουν τις ερευνητικές τους εργασίες. Η αναφορά είναι πώς οι συγγραφείς ενημερώνουν τους αναγνώστες ποιες πληροφορίες στα έγγραφά τους προέρχονται από άλλες πηγές και ποιες είναι αυτές οι πηγές. Υπάρχουν πολλά συστήματα αναφοράς ερευνητικών εργασιών. Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα είναι το στυλ της American Psychological Association (APA), το στυλ του Modern Language Association (MLA) και το στυλ του Σικάγο. Λιγότερο συχνά χρησιμοποιούμενα στυλ παραπομπής ερευνητικής εργασίας περιλαμβάνουν το στυλ Turabian και το Συμβούλιο Επιστημών (CSE).
Το στυλ APA χρησιμοποιεί παρενθέσεις μέσα στο κείμενο για να αναφέρει πηγές. Αυτά ονομάζονται παραπομπές εντός κειμένου. Αυτά αντιστοιχούν στη βιβλιογραφία που παρατίθεται στο τέλος της εργασίας. Για να παραθέσετε χρησιμοποιώντας το στυλ APA, τοποθετήστε το όνομα του συγγραφέα και το έτος δημοσίευσης χωρισμένα με κόμμα μέσα σε ένα ζευγάρι παρενθέσεων. Εάν παραπέμπετε σε άμεση παράθεση, συμπεριλάβετε τον αριθμό της σελίδας στην οποία εμφανίζεται το απόσπασμα.
Για να αναφέρετε χρησιμοποιώντας το στυλ MLA, τοποθετήστε το όνομα του συγγραφέα και τον αριθμό σελίδας μεταξύ των παρενθέσεων. Οι παρενθέσεις εμφανίζονται πάντα στο τέλος της πρότασης στην οποία εμφανίζεται το υλικό αλλά πριν από την περίοδο. Αυτές οι παραπομπές εντός κειμένου αντιστοιχούν επίσης στις πηγές που αναφέρονται στη βιβλιογραφία στο τέλος της εργασίας.
Το στυλ του Σικάγο χρησιμοποιεί στην πραγματικότητα δύο διαφορετικά είδη αναφορών ερευνητικών εργασιών. Το στυλ ημερομηνίας συγγραφέα χρησιμοποιείται για την αναφορά εργασιών στις επιστήμες, ενώ το στυλ σημειώσεων-βιβλιογραφίας χρησιμοποιείται για έγγραφα που καλύπτουν την ιστορία, τη λογοτεχνία και τις άλλες ανθρωπιστικές επιστήμες. Και τα δύο στυλ χρησιμοποιούν βιβλιογραφία, αλλά οι παραπομπές εντός κειμένου διαμορφώνονται διαφορετικά.
Για το στυλ σημειώσεων-βιβλιογραφίας, οι παραπομπές εντός κειμένου είναι αριθμημένες. Εάν το χαρτί είναι σύντομο, οι παραπομπές μπορεί να αριθμούνται συνεχώς. Αν είναι μεγάλο, κάθε νέο κεφάλαιο ξεκινά ξανά με το νούμερο ένα. Μια παραπομπή ερευνητικού εγγράφου σε κείμενο σε στυλ Σικάγο μοιάζει με αυτό: 1. συγγραφέας, τίτλος με πλάγια γράμματα (τόπος, ημερομηνία δημοσίευσης) αριθμός σελίδας. Η λίστα βιβλιογραφίας είναι βασικά η ίδια με την παραπομπή εντός κειμένου.
Οι παραπομπές εντός κειμένου είναι απλούστερες στη μέθοδο ημερομηνίας συγγραφέα. Μεταξύ παρενθέσεων, αναγράφουν τον συγγραφέα και την ημερομηνία που ακολουθείται από ένα κόμμα και στη συνέχεια τον αριθμό της σελίδας. Η βιβλιογραφία στο τέλος του κειμένου παραθέτει πλήρεις πληροφορίες για κάθε πηγή.
Το τουραβικό στυλ αναφοράς ερευνητικού χαρτιού χρησιμοποιεί υποσημειώσεις ή υποσημειώσεις για να παραθέσει πηγές. Μέσα στο κείμενο, οι αναφερόμενες πληροφορίες επισημαίνονται με έναν αριθμό υπεργραφής. Αυτός ο αριθμός αντιστοιχεί σε μια πλήρη βιβλιογραφική καταχώρηση είτε στο κάτω μέρος κάθε σελίδας είτε στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Το στυλ ΧΑΚ χρησιμοποιείται συχνότερα για επιστημονικές εργασίες. Η παραπομπή εντός κειμένου παραθέτει τον συγγραφέα και την ημερομηνία σε παρένθεση χωρίς άλλη στίξη. Στο τέλος εμφανίζεται πλήρης βιβλιογραφία.