Η μελέτη των αντισωμάτων μπορεί να είναι ένας σημαντικός τομέας της βιοϊατρικής έρευνας και ανάπτυξης. Γενικά, αυτό οφείλεται στον πολύτιμο ρόλο που μπορεί να διαδραματίσουν τα αντισώματα βοηθώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να λειτουργεί σωστά. Η αποθήκευση αντισωμάτων στα εργαστήρια μπορεί να αποτελέσει σημαντικό μέρος της διαδικασίας έρευνας και ανάπτυξης, καθώς οι κατάλληλες μέθοδοι αποθήκευσης μπορούν να βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι τα αντισώματα παραμένουν άθικτα.
Τα αντισώματα είναι τύποι πρωτεϊνών που βρίσκονται συνήθως στο αίμα. Θεωρούνται γενικά ότι αποτελούν κρίσιμο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο τα χρησιμοποιεί τόσο για τον εντοπισμό όσο και την καταπολέμηση των βακτηρίων και των ιών. Όλα τα αντισώματα έχουν κανονικά την ίδια βασική δομή, αλλά μια περιοχή στο άκρο της πρωτεΐνης μπορεί να ποικίλλει ευρέως. Οι διαφορές στα αντισώματα τους επιτρέπουν να εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες για το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως να βοηθούν στην απενεργοποίηση οποιουδήποτε αριθμού διαφορετικών τύπων βακτηρίων και ιών.
Δεν υπάρχει τυπική μέθοδος αποθήκευσης αντισωμάτων. Αυτό γενικά οφείλεται στη μεγάλη ποικιλία αντισωμάτων που υπάρχουν, σε συνδυασμό με την έλλειψη συναίνεσης στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με τις καλύτερες μεθόδους αποθήκευσης. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες, οι περισσότερες μέθοδοι αποθήκευσης τονίζουν ότι τα αντισώματα πρέπει να διατηρούνται κρύα. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι τα αντισώματα πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο, να διατηρούνται σε πάγο ή να καταψύχονται.
Πολλοί ειδικοί συνιστούν τα αντισώματα να διατηρούνται σε θερμοκρασία 39 βαθμών Φαρενάιτ (4 βαθμοί Κελσίου) στην αρχή της διαδικασίας αποθήκευσης. Οι προσεγγίσεις μπορεί να διαφέρουν ως προς το χρονικό διάστημα που πρέπει να διατηρηθεί αυτή η θερμοκρασία. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η θερμοκρασία θα πρέπει να διατηρείται μόνο για δύο εβδομάδες το πολύ, μετά από τις οποίες το αντίσωμα πρέπει να καταψυχθεί σωστά. Στη συνέχεια, συνιστάται συνήθως μια θερμοκρασία -2 βαθμούς Φαρενάιτ (–20 βαθμοί Κελσίου), αν και ορισμένοι επιστήμονες θα αποθηκεύουν αντισώματα σε θερμοκρασία τόσο χαμηλή όσο -112 βαθμούς Φαρενάιτ (–80 βαθμοί Κελσίου).
Η θέση του αντισώματος μέσα στον καταψύκτη είναι επίσης μια σημαντική διαφορά στις μεθόδους αποθήκευσης αντισωμάτων. Για να αποφευχθούν τυχόν δραστικές αλλαγές στη θερμοκρασία, ορισμένες μέθοδοι δίνουν έμφαση στην τοποθέτηση του αντισώματος στο πίσω μέρος του καταψύκτη σε αντίθεση με το μπροστινό μέρος. Αυτό γενικά αποσκοπεί στη μείωση της ευαισθησίας του αντισώματος στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας που μπορεί να συμβούν όταν η πόρτα του καταψύκτη ανοίγει και κλείνει συνεχώς.
Η υποπολλαπλασιασμός είναι επίσης μια πιθανή μέθοδος αποθήκευσης αντισωμάτων. Το μέγεθος για ένα δείγμα μπορεί να ποικίλλει, ωστόσο οι ποσότητες είναι γενικά μεταξύ 0.507 ουγγιές και 0.675 ουγγιές (15 έως 20 χιλιοστόλιτρα). Τα κλάσματα μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση τυχόν βλάβης στο αντίσωμα που είναι αποτέλεσμα κατάψυξης ή απόψυξης. Θα μπορούσε επίσης να μειώσει τις πιθανότητες μόλυνσης που μπορεί να συμβεί στη διαδικασία.
Η αποφυγή των κύκλων κατάψυξης και απόψυξης συνήθως τονίζεται σε πολλές μεθόδους αποθήκευσης αντισωμάτων. Αυτό συμβαίνει επειδή η αλλαγή της θερμοκρασίας μπορεί να βλάψει το αντίσωμα. Κατάψυξη και απόψυξη συνήθως μπορεί να συμβεί μία φορά στη διαδικασία αποθήκευσης, αλλά οποιαδήποτε άλλη μπορεί να μετουσιώσει το αντίσωμα, κάτι που, για παράδειγμα, θα μπορούσε να εμποδίσει τη δέσμευση του αντισώματος. Αντίστοιχα, συνήθως δεν συνιστώνται καταψύκτες χωρίς παγετό για αποθήκευση αντισωμάτων, καθώς αυτές οι συσκευές ψύξης ενδέχεται να εναλλάσσονται αυτόματα μεταξύ κατάψυξης και απόψυξης.