Ο καθαρισμός αντισωμάτων είναι μια διαδικασία κατά την οποία τα αντισώματα εξάγονται από έναν αντιορό που περιέχει ένα μείγμα ενώσεων. Μόλις καθαριστούν, τα αντισώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εργαστήρια που προσφέρουν υπηρεσία καθαρισμού αντισωμάτων και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να καθαρίσουν το δικό τους, εάν διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και εργαλεία. Αυτό μπορεί να γίνει σε ένα εργαστήριο όπου οι άνθρωποι θέλουν γρήγορες ανατροπές για την έρευνά τους ή όταν οι ερευνητές ενδιαφέρονται για την προστασία της ακεραιότητας της αρχικής έρευνας.
Μία από τις κύριες πηγές αντισωμάτων είναι ο αντιορός που παράγεται στα ζώα. Σε αυτή την περίπτωση, ένα ζώο ενίεται επανειλημμένα με ένα αντιγόνο έως ότου αναπτύξει αντισώματα και το αίμα του χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός αντιορού που μπορεί να καθαριστεί για πρόσβαση στα αντισώματα. Μια άλλη πηγή αντισωμάτων είναι ένα κλωνοποιημένο κύτταρο που παράγει αντισώματα ως μέρος μιας αποικίας πανομοιότυπων κυττάρων. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται για τη μαζική παραγωγή των λεγόμενων «μονοκλωνικών αντισωμάτων».
Υπάρχουν διάφορες τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό αντισωμάτων. Η καταλληλότερη τεχνική εξαρτάται από το μέσο που καθαρίζεται. Τα αντισώματα που παράγονται στα αυγά, για παράδειγμα, αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τον αντιορό από κουνέλι ή κατσίκα. Η χρωματογραφία συγγένειας και η πρωτεΐνη A/G χρησιμοποιούνται και οι δύο για την επιδίωξη καθαρισμού αντισωμάτων, με σκοπό την απομόνωση αντισωμάτων από το υπόλοιπο διάλυμα. Κλασικά, ο καθαρισμός αντισωμάτων βασίζεται στη χρήση μιας ουσίας που συνδέεται με ένα συγκεκριμένο αντίσωμα, κρατώντας στη θέση του ενώ το υπόλοιπο διάλυμα ξεπλένεται.
Για την έρευνα, μπορεί να χρειαστούν σχετικά μικρές ποσότητες αντισωμάτων. Σε άλλες περιπτώσεις, πρέπει να παράγονται σε μεγάλες ποσότητες επειδή χρησιμοποιούνται στη θεραπεία ή τη διάγνωση. Για παράδειγμα, τα αντισώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με μια δοκιμή ELISA για να προσδιοριστεί εάν κάποιος έχει εκτεθεί σε ιό ή όχι. Η εξέταση μπορεί να αποκαλύψει εάν υπάρχουν ή όχι αντίστοιχα αντισώματα στο αίμα και σε ποια συγκέντρωση, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό για τον προσδιορισμό της σοβαρότητας και της έκτασης μιας λοίμωξης. Σε αυτή την περίπτωση, είναι απαραίτητο να έχετε στη διάθεσή σας άφθονα αποθέματα αντισωμάτων για να αποφευχθεί η καθυστέρηση της εξέτασης.
Οι ερευνητές μπορούν να παραγγείλουν προσαρμοσμένα αντισώματα μέσω εταιρειών που παράγουν αντισώματα. Αυτές οι εταιρείες συχνά παρέχουν ένα ολόκληρο πακέτο, παρέχοντας στον ερευνητή καθαρισμένα αντισώματα στο τέλος μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου. Το κόστος παραγωγής και καθαρισμού αντισωμάτων ποικίλλει, ανάλογα με την εταιρεία και το αντίσωμα που παράγεται.