Το διεθνές εμπόριο είναι βασικός παράγοντας για την ευημερία των οικονομιών παγκοσμίως. Οι κοινές μέθοδοι χρηματοδότησης που βοηθούν στη διευκόλυνση του εμπορίου μεταξύ αγοραστών και πωλητών εκτός των διεθνών συνόρων περιλαμβάνουν τη χρηματοδότηση κεφαλαίου κίνησης, την προκαταβολή μετρητών και τους ανοιχτούς λογαριασμούς. Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους χρησιμοποιεί μια ποικιλία προϊόντων χρηματοδότησης του εμπορίου που είναι διαθέσιμα στους εξαγωγείς για να αυξήσουν τις ταμειακές ροές και να μειώσουν τον κίνδυνο που σχετίζεται με την αποστολή προϊόντων στο εξωτερικό.
Οι εξαγωγείς χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους χρηματοδότησης του διεθνούς εμπορίου, ανάλογα με τους πόρους που έχουν διαθέσιμους και τον συναλλακτικό κίνδυνο που είναι σε θέση να απορροφήσουν. Η δυνατότητα πρόσβασης στις διεθνείς αγορές είναι μια σημαντική στρατηγική ευκαιρία για τους κατασκευαστές και τους πωλητές, επειδή διευρύνει εκθετικά την πελατειακή βάση μιας εταιρείας. Ωστόσο, το διεθνές εμπόριο είναι πολύ πιο περίπλοκο από την πραγματοποίηση εγχώριων πωλήσεων και συνοδεύεται από εσωτερικούς και εξωτερικούς παράγοντες άγχους που συχνά καθορίζουν εάν μια εταιρεία μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά στην παγκόσμια σκηνή.
Η μέθοδος που χρησιμοποιεί ένας εξαγωγέας για τη χρηματοδότηση του διεθνούς εμπορίου εξαρτάται από αυτόν τον παράγοντα πίεσης. Μια εταιρεία μπορεί να εξάγει αγαθά μόνο εάν έχει την οικονομική δυνατότητα να τα κατασκευάσει και περιμένει την πληρωμή κάποια στιγμή στο μέλλον, όταν τα αγαθά παραδοθούν ή πωληθούν στο τέλος του εισαγωγέα. Επίσης, μια εταιρεία μπορεί να εισέλθει στην εξαγωγική δραστηριότητα μόνο εάν μπορεί να βρει τρόπο να απορροφήσει ή να καλύψει τον εξωτερικό κίνδυνο μη πληρωμής. Ο εξαγωγέας μπορεί να χορηγήσει πίστωση στον εισαγωγέα με την ελπίδα ότι η πληρωμή θα γίνει κατά την παράδοση όπως έχει συμφωνηθεί ή μπορεί να απαιτήσει προκαταβολή, μεταθέτοντας τον κίνδυνο στον εισαγωγέα. Δυστυχώς, ένας εξαγωγέας που απαιτεί από τους εισαγωγείς να πληρώσουν εκ των προτέρων μπορεί να μην είναι τόσο ανταγωνιστικός στη διεθνή αγορά όσο ένας εξαγωγέας που μπορεί να περιμένει την πληρωμή.
Για να αντιμετωπίσει τις εσωτερικές πιέσεις της χρηματοδότησης του διεθνούς εμπορίου σε επίπεδο μεταποίησης και ταμειακών ροών, ένας εξαγωγέας μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορους τύπους χρηματοδότησης κεφαλαίου κίνησης. Αυτή η μέθοδος χρηματοδότησης χρησιμοποιεί δάνεια και εγγυήσεις από κυβερνητικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τις εξαγωγές, εξειδικευμένα προγράμματα από διεθνείς εμπορικές ενώσεις και ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων που προσφέρονται από εταιρείες ατυχημάτων. Η χρηματοδότηση του κεφαλαίου κίνησης επηρεάζει τον εξαγωγέα στη φάση πριν από την αποστολή και του δίνει τη δυνατότητα να συμμετέχει στις διεθνείς αγορές ως κατώτατο όριο, σταθεροποιώντας τις ταμειακές ροές και διασφαλίζοντας την απόδοση του εισαγωγέα.
Η μέθοδος χρηματοδότησης του διεθνούς εμπορίου με μετρητά προκαταβολικά απαιτεί από τον εισαγωγέα να πληρώσει εκ των προτέρων για τις παραγγελίες του. Αφαιρεί τον συναλλακτικό κίνδυνο από τον εξαγωγέα, αλλά τον καθιστά επίσης πιο δύσκολο να ανταγωνιστεί στην αγορά. Οι ηλεκτρονικές μέθοδοι πληρωμής, όπως η χρήση πιστωτικών καρτών και τραπεζικών εμβασμάτων για πληρωμή, είναι τα χαρακτηριστικά αυτής της μεθόδου.
Η χρήση όρων ανοιχτού λογαριασμού είναι η μέθοδος χρηματοδότησης του διεθνούς εμπορίου που έχει τη σημαντικότερη συμμετοχή από τράπεζες και εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Οι επιλογές χρηματοδότησης βάσει αυτής της μεθόδου επηρεάζουν κυρίως τη φάση της συναλλαγής μετά την αποστολή. Οι πιστωτικές επιστολές, μια μέθοδος μείωσης του χρέους που ονομάζεται forfaiting, το factoring και οι εισπράξεις εγγράφων εμπίπτουν σε αυτήν τη μέθοδο.