Οι παρενέργειες του Demerol® σχετίζονται άμεσα με τη δραστηριότητα του φαρμάκου στο κεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα. Επίσης γνωστό ως μεπεριδίνη ή πεθιδίνη, το φάρμακο μπορεί να ληφθεί από το στόμα ή με ενδομυϊκή ή ενδοφλέβια ένεση. Το Demerol® έχει αντιχολινεργικές ιδιότητες και συνήθως προκαλεί χαλάρωση της ακούσιας κίνησης των λείων μυών σε όλο το σώμα αναστέλλοντας τον νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη. Ορισμένες προϋπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις και η χρήση του Demerol® σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα αυξάνει τον κίνδυνο παρενεργειών.
Κάποτε πιστευόταν ότι ήταν λιγότερο εθιστικό και πιο αποτελεσματικό από τη μορφίνη, το οπιοειδή παυσίπονο Demerol® ήταν χρήσιμο για τη θεραπεία των σπασμών των χοληφόρων και του νεφρικού κολικού λόγω των αντισπασμωδικών του ιδιοτήτων. Ωστόσο, οι γιατροί σύντομα συνειδητοποίησαν ότι αυτό το φάρμακο, μαζί με άλλα ναρκωτικά αναλγητικά, είναι εθιστικό. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης άρχισαν να συνταγογραφούν το φάρμακο λιγότερο συχνά λόγω της μικρής περιόδου διάρκειάς του και της τάσης να προκαλεί ψυχολογικά συμπτώματα.
Επειδή το φάρμακο αναστέλλει τη δραστηριότητα των νευροδιαβιβαστών, οι παρενέργειες του Demerol® που προκύπτουν από τις επιδράσεις του κεντρικού και περιφερικού νευρικού συστήματος περιλαμβάνουν υπνηλία, σύγχυση και σωματική ανικανότητα και τα άτομα που λαμβάνουν Demerol® θα πρέπει να είναι προσεκτικά όταν χειρίζονται μηχανοκίνητο εξοπλισμό ή οχήματα. Εκτός από την εμφάνιση ασυντονισμού, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μυϊκή ακαμψία, μυϊκές συσπάσεις ή τρόμο που γενικά σχετίζονται με τη νόσο του Πάρκινσον. Μερικοί ασθενείς παρουσιάζουν επιληπτική δραστηριότητα. Γενικά, οι παρενέργειες του Demerol® είναι πιο διαδεδομένες σε μέρη του σώματος που περιέχουν λείους μυς.
Χαλαρώνοντας τους λείους μύες του γαστρεντερικού συστήματος και του ουροποιητικού συστήματος, οι παρενέργειες του Demerol® περιλαμβάνουν δυσκοιλιότητα και κατακράτηση ούρων. Τα άτομα με ιατρικές παθήσεις που περιλαμβάνουν αυτά τα προβλήματα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για ανεπιθύμητες καταστάσεις λόγω της μειωμένης ικανότητας του σώματός τους να αφαιρεί το φάρμακο. Όσοι πάσχουν από ηπατική νόσο παρουσιάζουν επίσης παρενέργειες καθώς το σώμα τους δεν μπορεί να μεταβολίσει ή να αφαιρέσει σωστά το Demerol®. Η χαλάρωση που παράγεται από το Demerol® ισχύει και για την αναπνευστική οδό και συχνά οδηγεί σε μειωμένο αριθμό αναπνοών. Άτομα με άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και άλλες παθήσεις του αναπνευστικού μπορεί να εμφανίσουν αύξηση των ανεπιθύμητων συμπτωμάτων για αυτόν τον λόγο.
Το καρδιαγγειακό σύστημα περιέχει λείους μύες και οι παρενέργειες του Demerol® που αφορούν αυτό το σύστημα περιλαμβάνουν βραδυκαρδία, ταχυκαρδία, αίσθημα παλμών και μειωμένη αρτηριακή πίεση. Η μειωμένη κυκλοφορία του αίματος που παράγεται από αυτές τις καταστάσεις μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ζάλη, ζάλη και έξαψη του δέρματος. Αυτές οι δυσμενείς καταστάσεις ενισχύονται όταν ένα άτομο είναι αφυδατωμένο ή παίρνει ορισμένα άλλα φάρμακα.
Η ψυχολογική επίδραση της ευφορίας συχνά καθιστά το Demerol® ευάλωτο στην κατάχρηση με αποτέλεσμα τον εθισμό. Το φάρμακο μπορεί επίσης να προκαλέσει διέγερση, παράνοια και ακουστικές ή οπτικές παραισθήσεις, και λόγω της ικανότητας του φαρμάκου να επηρεάζει το νευρικό σύστημα, η κακή χρήση ή η υπερβολική δόση μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς έχουν ευαισθησία στο φάρμακο που προκαλεί δερματικό εξάνθημα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν αναφυλακτικό σοκ. Ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών αυξάνεται όταν το Demerol® συνδυάζεται με άλλα φάρμακα, ειδικά αυτά που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Φάρμακα για την αλλεργία, άλλα ναρκωτικά αναλγητικά και διάφορα ψυχιατρικά φάρμακα μπορούν όλα να αλληλεπιδράσουν με το Demerol®.