Η διασωλήνωση είναι η διαδικασία εισαγωγής ενός σωλήνα στο σώμα έτσι ώστε ο αέρας και τα υγρά να μπορούν να αφαιρεθούν ή να τροφοδοτηθούν. Αν και η πιο κοινή διασωλήνωση είναι η βοήθεια των ασθενών με την αναπνοή όταν ένας αεραγωγός είναι στενός, υπάρχουν πολλές τεχνικές διασωλήνωσης που χρησιμοποιούνται για γενικές χειρουργικές επεμβάσεις. Μερικές από τις διαφορετικές τεχνικές διασωλήνωσης περιλαμβάνουν ενδοτραχειακή διασωλήνωση, ρινογαστρική διασωλήνωση, ρινοτραχειακή διασωλήνωση, διασωλήνωση οπτικών ινών και διασωλήνωση βιντεολαρυγγοσκόπησης.
Η ενδοτραχειακή διασωλήνωση είναι μία από τις προσωρινές τεχνικές διασωλήνωσης που χρησιμοποιούνται κυρίως από τους αναισθησιολόγους κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων για να κρατήσουν ανοιχτό τον αεραγωγό του ασθενούς ενώ κοιμάται. Ένας αναπνευστικός σωλήνας εισάγεται μέσω του στόματος και στην τραχεία. Στη συνέχεια, ο αέρας διοχετεύεται μέσω του σωλήνα, ώστε ο ασθενής να μπορεί να αναπνέει χωρίς μάσκα στο πρόσωπο. Μόλις ολοκληρωθεί η χειρουργική επέμβαση, ο αναισθησιολόγος αφαιρεί τον σωλήνα τραβώντας τον πίσω έξω από το στόμα.
Η ρινογαστρική διασωλήνωση είναι μια κοινή τεχνική που χρησιμοποιείται όταν ένας ασθενής έχει πρόβλημα στο φαγητό λόγω καταστάσεων όπως παλινδρόμηση ή ανωμαλίες του λαιμού. Τα πρόωρα βρέφη που δεν έχουν τη δύναμη να θηλάσουν μπορούν επίσης να διασωληνωθούν με ρινογαστρικό σωλήνα για να βοηθήσουν στην αύξηση βάρους. Αυτή η τεχνική είναι μια πιο μόνιμη λύση και περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός ενδοτραχειακού σωλήνα μέσω της μύτης και στο στομάχι. Ο αέρας αντλείται από το στομάχι και τα θρεπτικά συστατικά τροφοδοτούνται στο στομάχι. Αυτό επιτρέπει στον ασθενή να λάβει επαρκή θρεπτικά συστατικά χωρίς εμετό.
Η ρινοτραχειακή διασωλήνωση είναι μία από τις τεχνικές διασωλήνωσης που χρησιμοποιείται όταν το στόμα του ασθενούς δεν μπορεί να ανοιχτεί, όπως σε ασθενείς με επιληπτικές κρίσεις ή όταν ένας ασθενής είναι κάποιο είδος τραύματος στον αυχένα και δεν μπορεί να μετακινηθεί. Σε μια ρινοτραχειακή διασωλήνωση, ένας σωλήνας εισάγεται μέσω της μύτης και στην τραχεία. Αυτό ανοίγει τον αεραγωγό και επιτρέπει στον ασθενή να αναπνέει. Αυτή η μέθοδος ονομάζεται συχνά «τυφλή» μέθοδος επειδή η εισαγωγή γίνεται χωρίς τη χρήση κάμερας.
Η διασωλήνωση οπτικών ινών, όπως υποδηλώνει το όνομα, χρησιμοποιεί ένα οπτικό πεδίο για να βοηθήσει τον ιατρό να τοποθετήσει τον σωλήνα στη σωστή θέση. Ο εξοπλισμός οπτικών ινών είναι πιο λεπτός από τον σωλήνα και περιέχει μια κάμερα στο άκρο. Η κάμερα και ο σωλήνας εισάγονται στο λαιμό του ασθενούς και μόλις βρεθεί η βέλτιστη θέση, ο σωλήνας διασωλήνωσης ολισθαίνει πάνω από το σωλήνα της κάμερας. Ο σωλήνας της κάμερας αφαιρείται αφήνοντας μόνο τον σωλήνα διασωλήνωσης στη θέση του.
Η διασωλήνωση με βιντεολαρυγγοσκόπηση είναι παρόμοια με τις τεχνικές διασωλήνωσης οπτικών ινών αλλά χρησιμοποιείται κυρίως για πρόωρα νεογνά. Η βιντεολαρυγγοσκόπηση χρησιμοποιεί μια μικροσκοπική κάμερα μέσα σε έναν μεταλλικό σωλήνα εξοπλισμένο με λεπίδα. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει επίσης ένα φως που διευκολύνει τον χειρουργό να καθοδηγήσει τη λεπίδα εκεί που πρέπει να είναι η τομή για την απαιτούμενη επέμβαση. Με τη χρήση διασωλήνωσης βιντεολαρυγγοσκόπησης, ο χειρουργός μπορεί να εξαλείψει την ανάγκη για πολλαπλές προσπάθειες διασωλήνωσης που μπορεί να βλάψουν μόνιμα τους αεραγωγούς ενός τόσο μικρού βρέφους.