Ένας κουμπάρος είναι συνήθως ένας άντρας που είναι σημαντικός για τον γαμπρό κατά κάποιο τρόπο. Μπορεί να είναι φίλος ή συγγενής. Σαν παράνυμφος, είναι ορατός την ημέρα του ευτυχισμένου ζευγαριού και μπορεί να εκτελέσει σημαντικές εργασίες πριν από το γάμο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας κουμπάρος μπορεί να μην είναι καθόλου άντρας και μερικοί άντρες ζητούν από τις φίλες ή τις συγγενείς τους να λειτουργήσουν ως συνοδοί του γάμου τους, φορώντας φορέματα αντί για τα συνηθισμένα σμόκιν.
Παρόμοια με τον τρόπο που οι παράνυμφοι βοηθούν τη νύφη, οι κουμπάροι αναμένεται να βοηθήσουν τον γαμπρό. Πριν από το γάμο, ένας κουμπάρος ενεργεί ως σύμβουλος του γαμπρού, υποστηρίζοντάς τον και βοηθώντας τον να ξεπεράσει τυχόν ταραχές πριν από το γάμο. Μπορεί επίσης να βοηθήσει τον γαμπρό να παραμείνει οργανωμένος και να σχεδιάσει ορισμένες λεπτομέρειες του γάμου. Βοηθά επίσης τον γαμπρό στην επιλογή ενδυμασίας για τους συνοδούς του.
Σε όλα τα πάρτι πριν το γάμο αναμένεται να παρευρεθεί κουμπάρος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πάρτι αρραβώνων, μπάτσελορ πάρτι και τυχόν ντους με ψωμί. Αναμένεται να παρευρεθεί στην πρόβα γάμου και στο δείπνο της πρόβας επίσης. Αυτή η συνοδός καλείται επίσης να παράσχει ηθική υποστήριξη την ημέρα του γάμου, βοηθώντας τον γαμπρό να χαλαρώσει και να ντυθεί για την τελετή.
Συνήθως, ένας κουμπάρος έχει σημαντικές δουλειές να εκτελέσει την ημέρα του γάμου. Συνήθως έχει την αποστολή να δείχνει τους καλεσμένους στις θέσεις τους πριν από την τελετή, αν και ορισμένοι γαμπροί έχουν χωριστούς κλητήρες για αυτή τη δουλειά. Οι κουμπάροι αναμένεται επίσης να στέκονται κοντά στον γαμπρό κατά τη διάρκεια της τελετής, να συμμετέχουν σε επίσημες φωτογραφίες, να συνοδεύουν παράνυμφους από την τελετή και να χορεύουν μαζί τους στη γαμήλια δεξίωση. Μετά τη δεξίωση, βοηθούν στη μεταφορά γαμήλιων δώρων και άλλων αντικειμένων που ανήκουν στο ευτυχισμένο ζευγάρι.
Το να είσαι κουμπάρος συνεπάγεται ορισμένα έξοδα. Η εθιμοτυπία του γάμου υπαγορεύει ότι πληρώνει μόνος του την ενδυμασία του για την τελετή. Αναμένεται να αναλάβει τα έξοδα του ταξιδιού στο γάμο και την εξασφάλιση ενός δωματίου ξενοδοχείου, αν χρειαστεί. Ένας κουμπάρος χρεώνεται επίσης να βοηθά τον κουμπάρο να φιλοξενήσει και να πληρώσει για ένα μπάτσελορ πάρτι. Επιπλέον, αναμένεται να προσφέρει ένα δώρο ντους ή αρραβώνων και ένα δώρο γάμου.