Η εκπαίδευση για να γίνει γιατρός ποικίλλει σε διαφορετικές χώρες. Οι πιο σημαντικοί παράγοντες κατά την αξιολόγηση των σχολείων είναι εάν η εκμάθηση σε αυτό το συγκεκριμένο σχολείο θα επιτρέψει σε κάποιον άδεια στη χώρα στην οποία επιλέγει να εργαστεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι αρκετά εύκολο να σπουδάσεις στο εξωτερικό και στη συνέχεια να εξασκηθείς ως γιατρός στις ΗΠΑ. Σε άλλες περιπτώσεις, οι απαιτήσεις για να θεωρηθείτε γιατρός μπορεί να μην είναι αρκετά αυστηρές όταν μετρώνται είτε με πρότυπα στις ΗΠΑ είτε με πρότυπα στο εξωτερικό.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, οι σπουδές στην ιατρική ξεκινούν αμέσως μετά το τέλος του λυκείου ή του απολυτηρίου, το αντίστοιχο του λυκείου. Οι μαθητές πρέπει γενικά να έχουν πολύ καλούς βαθμούς και πρέπει επίσης να λάβουν ένα τεστ παρόμοιο με το Medical College Admission Test (MCAT) που πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ. Αυτό δοκιμάζει τις γενικές γνώσεις της επιστήμης για να βοηθήσει στην επιλογή των φοιτητών που είναι πιο κατάλληλοι να είναι επιτυχημένοι γιατροί.
Το πρόγραμμα του Ηνωμένου Βασιλείου διαρκεί μεταξύ πέντε έως οκτώ ετών και η περαιτέρω εξειδίκευση μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στο σχολείο. Το πρόγραμμα θεωρείται συγκρίσιμο με ένα πρόγραμμα στις Η.Π.Α., και υπάρχουν πολύ λίγες απαιτήσεις από έναν Βρετανό γιατρό για να λάβει άδεια στις ΗΠΑ. Κάποιοι μπορεί να προτιμούν να σπουδάζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, επειδή εάν επιθυμούν να γίνουν μόνο ιατρός γενικής ιατρικής, αυτό μπορεί να επιτευχθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα, σε σύγκριση με την ελάχιστη επταετή εκπαίδευση για τις περισσότερες ιατρικές σχολές στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι ιατρικές σχολές του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικές και είναι πολύ δύσκολο να αποκτήσουν είσοδο σε ένα χωρίς εξαιρετικές προσπάθειες σε επίπεδο λυκείου.
Οι περισσότερες ευρωπαϊκές ιατρικές σχολές ακολουθούν το ίδιο πρόγραμμα με το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δεν θεωρούνται όλα τα σχολεία εξίσου αποδεκτά εάν κάποιος θέλει άδεια στις ΗΠΑ. Εάν κάποιος επιθυμεί να παρακολουθήσει ιατρική σχολή στο εξωτερικό, η σχολή θα πρέπει να είναι πιστοποιημένη από την Εκπαιδευτική Επιτροπή για Απόφοιτους Ιατρών Ξένων (ECFMG). Εάν ένα σχολείο που εξετάζει στερείται αυτής της πιστοποίησης, τότε μπορεί να δυσκολευτεί πολύ να αποκτήσει άδεια στις ΗΠΑ.
Τα σχολεία στην Καραϊβική και στο Μεξικό τείνουν να λειτουργούν με το ίδιο σύστημα με αυτό των ΗΠΑ. Απαιτούν τετραετή προπτυχιακό πτυχίο πριν από την εισαγωγή. Στο Μεξικό, ορισμένα σχολεία για γιατρό δεν απαιτούν να μιλούν ισπανικά. Ωστόσο, τα ισπανικά μπορεί να είναι χρήσιμο απόκτημα για έναν γιατρό.
Εάν κάποιος σχεδιάζει να εξασκηθεί σε μια χώρα που μιλά διαφορετική γλώσσα, η ευχέρεια σε αυτήν τη γλώσσα είναι απαραίτητη στις περισσότερες περιπτώσεις. Αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα σε χώρες όπου υπάρχουν λίγοι γιατροί και όπου δεν υπάρχουν ιατρικές σχολές για να εκπαιδεύσουν γιατρούς. Ένας γιατρός που εργάζεται σε αναπτυσσόμενες χώρες έχει συνήθως τόσο μεγάλη ζήτηση, ώστε να μην απαιτείται ευχέρεια στη γλώσσα ή τις γλώσσες της χώρας.
Επίσης, εάν κάποιος έχει πάει σε ιατρική σχολή σε μια χώρα στο εξωτερικό και σχεδιάζει να ασκήσει πρακτική σε μια αγγλόφωνη χώρα, μπορεί να υπάρχουν απαιτήσεις γλώσσας πριν γίνει γιατρός. Το να είσαι γιατρός απαιτεί πλήρη εξοικείωση με τους ιατρικούς όρους και αν αυτοί οι όροι χαθούν στη μετάφραση, μπορεί να γίνουν λάθη. Έτσι, είναι συνετό να γνωρίζουμε τη γλώσσα της χώρας στην οποία σχεδιάζουμε να ασκήσουμε.