Οι φάσεις της σελήνης αναφέρονται στην αλλαγή της εμφάνισης της σελήνης κατά τη διάρκεια ενός σεληνιακού μήνα. Ένας σεληνιακός μήνας είναι ο χρόνος που χρειάζεται η σελήνη για να ολοκληρώσει μια περιστροφή γύρω από τη γη. Ένας σεληνιακός μήνας είναι 27.3 ημερών, αλλά η ταυτόχρονη κίνηση της γης γύρω από τον ήλιο κάνει να φαίνεται ότι το φεγγάρι χρειάζεται δύο ημέρες περισσότερες, περίπου 29.5 ημέρες.
Το φεγγάρι παίρνει τον φωτισμό του από τον ήλιο. Η πλευρά που βλέπει στον ήλιο είναι αυτή που φωτίζεται και η πλευρά που βλέπει μακριά από τον ήλιο είναι στο σκοτάδι. Μόνο το φωτεινό τμήμα του φεγγαριού είναι ορατό από τη γη. Κατά τη διάρκεια ενός σεληνιακού κύκλου, καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη, το φωτεινό τμήμα του φεγγαριού φαίνεται σε διαφορετικές γωνίες από τη γη. Αυτό το κάνει να φαίνεται σαν το φεγγάρι να αλλάζει σχήμα.
Οκτώ φάσεις της σελήνης συμβαίνουν σε έναν σεληνιακό κύκλο. Είναι η Νέα Σελήνη, η Ημισέληνος, η Σελήνη Πρώτο τέταρτο, η Σελήνη με την Αύξηση της Σελήνης, η Πανσέληνος, η Σελήνη που εξασθενεί, το Τελευταίο Τέταρτο, η Ημισέληνος και η Νέα Σελήνη. Οι φάσεις της σελήνης συνεχίζουν να επαναλαμβάνονται σε έναν ατελείωτο κύκλο, αλλά, δεδομένου ότι αυτός ο κύκλος διαρκεί 29.5 ημέρες, οι φάσεις της σελήνης δεν συμβαίνουν τις ίδιες ημέρες κάθε μήνα.
Η Νέα Σελήνη είναι η πρώτη από τις οκτώ φάσεις της Σελήνης. Είναι το αποτέλεσμα του φεγγαριού που έρχεται μεταξύ της γης και του ήλιου. Η πλευρά του φεγγαριού που φωτίζεται από τον ήλιο είναι μακριά από τη γη, το σκοτεινό μέρος είναι στραμμένο προς τη γη και έτσι φαίνεται να μην υπάρχει φεγγάρι στον ουρανό. Στη συνέχεια, το φεγγάρι αλλάζει θέση και ένα κομμάτι του φωτισμένο από τον ήλιο γίνεται ορατό από τη γη. Αυτή είναι η Ημισέληνος.
Όταν το μισό φεγγάρι είναι ορατό είναι το πρώτο τέταρτο της Σελήνης. Αυτή τη στιγμή το φεγγάρι έχει ολοκληρώσει το ένα τέταρτο της περιστροφής του γύρω από τη γη. Όταν περισσότερο από το μισό του φεγγαριού γίνεται ορατό, είναι το φεγγάρι που φουσκώνει.
Το Waxing Gibbous κηρώνει ή μεγαλώνει και τελικά κάνει την εμφάνισή του ολόκληρος ο ηλιόλουστος δίσκος της Πανσελήνου. Είναι η μόνη φάση όπου το φεγγάρι είναι ορατό στον ουρανό όλη τη νύχτα. Με την Πανσέληνο, το φεγγάρι ολοκληρώνει το ήμισυ της περιστροφής του γύρω από τη γη.
Καθώς το φεγγάρι ξεκινά το επόμενο μισό της περιστροφής του, το τμήμα του φεγγαριού που είναι ορατό από τη γη αρχίζει να λεπταίνει. Η Πανσέληνος εξασθενεί και εμφανίζεται η λωρίδα του σκότους της Σελήνης που εξασθενεί. Όταν το μισό φεγγάρι σκοτεινιάζει, είναι το τελευταίο τέταρτο της Σελήνης. Αυτό μεταμορφώνεται στη φωτεινή λωρίδα της Ημισελήνου και τελικά στο απόλυτο σκοτάδι με τη Νέα Σελήνη.