Ορισμένα φαρμακευτικά φυτά που απολάμβαναν ευρείας ιστορικής χρήσης πριν πέσουν σε αχρηστία στη σύγχρονη εποχή, ανακαλύφθηκαν ξανά ως πιθανοί νέοι θεραπευτικοί παράγοντες. Το Euphorbia peplus — επίσης γνωστό ως petty spurge, radium weed ή cancer weed — είναι ένα από αυτά τα φυτά, με την έρευνα να υποστηρίζει πολλές από τις παραδοσιακές ιατρικές εφαρμογές για τις οποίες χρησιμοποιήθηκε στη λαϊκή ιατρική. Είναι μια ομάδα χημικών ουσιών που βρίσκονται στις εκκρίσεις λάτεξ αυτού του μικρού, πράσινου παχύφυτου φυτού που χρησιμοποιείται ως θεραπεία για κονδυλώματα, ηλιακές κηλίδες, όγκους, βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και άλλες δερματικές παθήσεις. Η έρευνα για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του φυτού για τη θεραπεία αυτών και άλλων καταστάσεων βρίσκεται ακόμη σε σπάργανο από το 2011, με πολύ περισσότερη δουλειά που απαιτείται για να προσδιοριστεί εάν το Euphorbia peplus έχει κάποια εφαρμογή στη σύγχρονη ιατρική.
Το λατέξ περιέχει τον φαρμακολογικά ενεργό διτερπενικό εστέρα ingenane, γνωστό και ως ερευνητικό χημικό PEP005. Περιέχει επίσης επίπεδα της τοξικής διτερπενίου 5-δεοξυινγκενόλης. Το Ingenane έχει μελετηθεί για τις κυτταροτοξικές του ιδιότητες. Αρκετές μελέτες έχουν βρει ότι, όπως και μια σειρά από φαρμακευτικές θεραπείες για τον καρκίνο, είναι ενεργοποιητής της πρωτεϊνικής κινάσης C. Το Ingenane έχει δείξει έναν βαθμό ειδικότητας στην κυτταροτοξική του δράση κατά των κυττάρων λευχαιμίας και φαίνεται να είναι αποτελεσματικό σε μικρές δόσεις in vitro σπουδές.
Η χρήση του Euphorbia peplus στη θεραπεία βασικοκυτταρικών καρκινωμάτων έχει επίσης επικεντρωθεί στο ingenane. Οι τοπικές εφαρμογές του διτερπενικού εστέρα τρεις φορές την ημέρα έχουν δημιουργήσει στατιστικά σημαντικά επίπεδα κάθαρσης στις πληγείσες περιοχές. Αρκετές δοκιμές για τη χρήση της χημικής ουσίας στη θεραπεία της μη κακοήθους ακτινικής κεράτωσης ή των ηλιακών κηλίδων έχουν επίσης δείξει ουσιαστικούς βαθμούς βελτίωσης σε πολλούς ασθενείς. Αν και μέχρι το 2011 δεν έχουν γίνει εκτενείς μελέτες σχετικά με τη χρήση του Euphorbia peplus στη θεραπεία των κονδυλωμάτων, η ιστορική χρήση και η επιτυχία του στη θεραπεία παρόμοιων καταστάσεων υποδηλώνουν ότι αξίζει να διερευνηθεί.
Ευτυχώς, το Euphorbia peplus είναι ένα κοινό φυτικό ζιζάνιο και χωροκατακτητικό είδος σε πολλά μέρη της Ευρώπης, της Ασίας, της Βόρειας Αμερικής και της Ωκεανίας. Αναπτύσσεται εύκολα σε περιοχές με χαμηλές ετήσιες βροχοπτώσεις και κακή ποιότητα εδάφους, γεγονός που καθιστά σχετικά φθηνή την καλλιέργεια ή τη συλλογή του στην άγρια φύση. Το ίδιο το φυτό έχει ύψος μεταξύ 3 και 10 ίντσες (7.62 και 25.4 cm) και διαθέτει λεία, άτριχα, γεμάτα λατέξ μίσχους, καθώς και ακανθώδεις αδένες σε σχήμα νεφρού, τυπικοί για τα μέλη της οικογένειας Euphoriacae. Πρέπει να δίνεται προσοχή κατά τη συγκομιδή του Euphorbia peplus, καθώς το φυτό παράγει άφθονες ποσότητες λατέξ όταν καταστραφεί. Αυτό το λατέξ, αν και υποτίθεται ότι είναι χρήσιμο για τη θεραπεία ασθενών ιστών, μπορεί να είναι τοξικό όταν έρχεται σε επαφή με υγιές δέρμα.