Οι αγώνες στίβου αποτελούν βασικό μέρος των αθλητικών αγώνων από τους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στους πιο πρόσφατους χρόνους, οι αγώνες τρεξίματος συνεχίζουν να αποτελούν βασικό στοιχείο του στίβου σε επίπεδο γυμνασίου και κολεγίου και όχι μόνο. Υπάρχουν πολλοί τύποι ανταγωνιστικών αγώνων ποδιών, που κυμαίνονται σε μήκος από τα 100 μέτρα μέχρι τον μαραθώνιο των 26.22 μιλίων (περίπου 42 χλμ). Τα κλειδιά για να τρέξετε έναν νικηφόρο αγώνα περιλαμβάνουν αυστηρή προπόνηση, καλά παπούτσια και σωστή διατροφή πριν και την ημέρα του αγώνα. Η εύρεση του κατάλληλου προπονητή τρεξίματος ή προπονητή μπορεί επίσης να βοηθήσει πολλούς αθλητές να αποδώσουν τον καλύτερό τους εαυτό την ημέρα του αγώνα.
Το πρόγραμμα προπόνησης για τους αγώνες τρεξίματος ξεκινά μήνες πριν από την εκδήλωση με προπόνηση προετοιμασίας και ενδυνάμωσης. Μερικοί προπονητές συνιστούν να ξεκινάτε με μεγαλύτερα, πιο αργά διαστήματα για να βοηθήσετε στην οικοδόμηση δύναμης και αντοχής. Ο αθλητής πρέπει να εκτελεί προπόνηση δύναμης όλο το χρόνο και να εργάζεται για να χτίσει μυς σε περιοχές όπου είναι αδύναμος ή έχει υποφέρει από τραυματισμούς στο παρελθόν. Οι δρομείς πρέπει να τρώνε μια σωστή διατροφή πλούσια σε απλούς υδατάνθρακες μαζί με αρκετή πρωτεΐνη για να χτίσουν μυς. Οι νέοι δρομείς μπορεί να επιθυμούν να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν ξεκινήσουν ένα νέο πρόγραμμα προπόνησης.
Καθώς ο αγώνας πλησιάζει, οι αθλητές θα πρέπει να επικεντρωθούν στην προπόνηση για τις συγκεκριμένες αποστάσεις των αγώνων στις οποίες πρόκειται να αγωνιστούν. Οι σπρίντερ θα πρέπει να περνούν το χρόνο τους δουλεύοντας στη σωστή φόρμα και την ταχύτητά τους έξω από τα μπλοκ. Οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων θα πρέπει να επικεντρωθούν στο να συνεχίσουν να χτίζουν αντοχή και να βρίσκουν το ρυθμό τους. Όλοι οι αθλητές στίβου πρέπει να βρουν κατάλληλα παπούτσια τρεξίματος που να προσφέρουν συνδυασμό άνεσης και υποστήριξης. Τα παπούτσια τρεξίματος γενικά διαρκούν περίπου έξι μήνες και πρέπει να σπάσουν καλά πριν την ημέρα του αγώνα.
Την ημέρα του αγώνα, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι δρομείς για να βελτιώσουν την απόδοσή τους. Θα πρέπει πάντα να προσπαθούν να τρώνε ένα ελαφρύ πρωινό και να πίνουν ένα ποτήρι νερό δύο ή τρεις ώρες πριν από έναν αγώνα. Πρέπει επίσης να φροντίσουν να τεντώσουν και να ζεστάνουν τους μύες τους πριν ξεκινήσει ο αγώνας. Ενώ η προσπάθεια γενικά κρατά έναν δρομέα ζεστό κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, μπορεί να θέλει να φορέσει εξωτερικά ρούχα πριν και μετά τον αγώνα, εάν ο καιρός είναι κρύος. Σε αγώνες τρεξίματος μεγαλύτερης διάρκειας, οι αθλητές θα πρέπει να εκμεταλλεύονται τους σταθμούς ποτίσματος για να διατηρούνται σωστά ενυδατωμένοι κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Πολλοί αθλητές μπορούν να επωφεληθούν από το να έχουν τον κατάλληλο προπονητή ή προπονητικό συνεργάτη να τους βοηθήσει στην προετοιμασία και στο τρέξιμο σε αγώνες. Οι σπρίντερ πρέπει να έχουν ένα έμπειρο άτομο που θα τους συμβουλεύει για τη φόρμα και τη ρουτίνα προπόνησής τους. Οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων μπορεί να χρειάζονται προπονητές και ως ομάδα υποστήριξης για να τους παρέχουν νερό και ηθική υποστήριξη κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Οι προπονητές μπορούν επίσης να βοηθήσουν έναν αθλητή να αποκτήσει καλύτερη ψυχική κατάσταση, τόσο για την προπόνηση όσο και για τον ίδιο τον αγώνα.