Η διατροφή κατά τη διάρκεια του θηλασμού είναι απίστευτα σημαντική, όπως ήταν σημαντική κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Μια γυναίκα που θηλάζει θα πρέπει συνήθως να αυξήσει τη θερμιδική της πρόσληψη. Οι γιατροί συστήνουν συχνά την αύξηση των θερμίδων κατά περίπου 500 την ημέρα, αλλά είναι σημαντικό αυτό να γίνεται με υγιεινό τρόπο, όχι σε σνακ όπως πατατάκια ή παγωτό. Επιπλέον, είναι σημαντικό να τρώτε μια καλή ισορροπία φρούτων και λαχανικών για να εξασφαλίσετε ότι καλύπτονται οι διατροφικές ανάγκες, καθώς και επιπλέον ποσότητες πρωτεΐνης και ασβεστίου. Μερικές φορές, οι γιατροί θα συστήσουν τη συμπλήρωση διατροφής κατά τη διάρκεια του θηλασμού, συνεχίζοντας τη λήψη προγεννητικών βιταμινών για όσο διάστημα το μωρό θηλάζει.
Η πρωτεΐνη και το ασβέστιο είναι μερικές από τις πιο σημαντικές πτυχές της σωστής διατροφής κατά τον θηλασμό. Η πρωτεΐνη πρέπει γενικά να προέρχεται από πιο αδύνατες πηγές, όπως το κοτόπουλο, τα αυγά ή το τόφου. Μερικοί γιατροί συνιστούν στις γυναίκες να αποφεύγουν εντελώς την κατανάλωση ψαριών κατά τη διάρκεια του θηλασμού, λόγω της περιεκτικότητας σε υδράργυρο που θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταδοθεί στο μωρό. Ωστόσο, είναι σημαντικό να παίρνετε αρκετό λίπος στη διατροφή. Οι ειδικοί συνιστούν υγιεινά λίπη, όπως αυτά που βρίσκονται στους ξηρούς καρπούς, το αβοκάντο ή το ελαιόλαδο, για να αναφέρουμε μερικά. Το ασβέστιο μπορεί να προέρχεται από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένου ενός συμπληρώματος, καθώς και από πηγές τροφίμων όπως το τυρί, το γάλα, το γιαούρτι ή ακόμα και ορισμένα λαχανικά όπως το μπρόκολο. Γενικά συνιστάται στις γυναίκες που θηλάζουν να προσπαθούν να λαμβάνουν τουλάχιστον 1,000 mg ασβεστίου την ημέρα.
Η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής για τη διασφάλιση της σωστής διατροφής κατά τον θηλασμό θα βοηθήσει επίσης τις γυναίκες να επιστρέψουν σε ένα υγιές βάρος μετά τον τοκετό. Είναι σημαντικό να τρώτε τις συνιστώμενες ημερήσιες ποσότητες φρούτων και λαχανικών την ημέρα κατά τη διάρκεια του θηλασμού, επειδή αυτά περιέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες όπως η βιταμίνη C, η οποία είναι σημαντική. Τα ψωμιά ολικής αλέσεως, τα κράκερ ή τα δημητριακά είναι επίσης εξαιρετικές πηγές διατροφής κατά τον θηλασμό. Αυτές οι τροφές βοηθούν στην προσθήκη θερμίδων και διεγείρουν την παραγωγή μητρικού γάλακτος χωρίς την προσθήκη άδειων θερμίδων που θα αποτρέψουν την απώλεια βάρους ή ακόμα και θα συμβάλουν στην αύξηση βάρους.
Η λήψη πολυβιταμινών ή η συνέχιση της λήψης προγεννητικών βιταμινών για τη συμπλήρωση της διατροφής κατά τη διάρκεια του θηλασμού μπορεί να είναι επίσης καλή ιδέα. Επιπλέον, είναι σημαντικό να παραμένετε ενυδατωμένοι και να πίνετε άφθονο νερό, αλλά να αποφεύγετε τα ζαχαρούχα ποτά όπως τα αναψυκτικά. Οποιεσδήποτε συγκεκριμένες ερωτήσεις ή διατροφικές ανησυχίες θα πρέπει να απευθύνονται στον παιδίατρο του μωρού, καθώς είναι πολύ σημαντικό να διασφαλιστεί ότι καλύπτονται και οι διατροφικές ανάγκες του μωρού.