Η βελτίωση της επάρκειας ξένων γλωσσών μπορεί να απαιτήσει μεγάλη επένδυση χρόνου και προσπάθειας. Μερικές από τις καλύτερες συμβουλές για την εκμάθηση μιας δεύτερης γλώσσας περιλαμβάνουν την εξάσκηση στην ανάγνωση, τη γραφή, την ακρόαση και την ομιλία της γλώσσας. Η παρακολούθηση μαθημάτων δεύτερης γλώσσας, τα ταξίδια και η αλληλεπίδραση με φυσικούς ομιλητές μπορούν όλα να είναι χρήσιμα για την ανάπτυξη της επάρκειας ξένων γλωσσών. Ανάλογα με τη γλώσσα και τον λόγο για την εκμάθησή της, τα άτομα μπορεί να χρειαστεί να επικεντρωθούν περισσότερο είτε στην ομιλία είτε στη γραφή.
Η ανάγνωση και η γραφή σε μια ξένη γλώσσα μπορεί να είναι χρήσιμη για την κατανόηση γραμματικών κανόνων, λεξιλογίου και ορθογραφίας. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία επιλογών για την επίτευξη μεγαλύτερης ικανότητας κατανόησης ανάγνωσης και γραφής που θα εξαρτηθεί από τον προϋπολογισμό ενός ατόμου. Τα μαθήματα που διδάσκονται επίσημα είναι πιο ακριβά, αλλά προσφέρουν την ευκαιρία να λαμβάνετε σχόλια από εκπαιδευμένο δάσκαλο σχετικά με γραπτές εργασίες ή αξιολογήσεις αναγνωστικής κατανόησης. Αντίθετα, πολλά βιβλία και βιβλία εργασίας είναι διαθέσιμα μέσω χώρων όπως οι δημόσιες βιβλιοθήκες, τα πανεπιστήμια και το Διαδίκτυο. Αυτές οι επιλογές μπορούν να είναι δωρεάν εάν ενοικιαστούν και το συνολικό κόστος εάν αγοραστεί είναι γενικά λιγότερο από 100 δολάρια ΗΠΑ (USD).
Η βελτίωση της επάρκειας ξένων γλωσσών για ακρόαση και ομιλία θα απαιτήσει μια ελαφρώς διαφορετική πορεία δράσης. Συνήθως, ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε να προφέρετε σωστά τις λέξεις είναι να ακούτε τους φυσικούς ομιλητές της γλώσσας. Αυτό μπορεί να συμβεί σε πολλούς τύπους σκηνικών, όπως σε αίθουσες διδασκαλίας, σε κινηματογραφικές αίθουσες, σε αυτοκίνητο με ηχογραφήσεις διδασκαλίας ή σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι μιλούν τη γλώσσα.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι τα ταξίδια είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για την ενίσχυση της επάρκειας ξένων γλωσσών. Όχι μόνο τοποθετεί τους ανθρώπους σε καταστάσεις όπου θα χρειαστεί να επικοινωνήσουν σε μια ξένη γλώσσα, αλλά τους εκθέτει επίσης σε ένα ευρύ φάσμα φυσικών ομιλητών που μπορούν να παρέχουν ανατροφοδότηση. Σε πολλές χώρες, οι φυσικοί ομιλητές απολαμβάνουν την ευκαιρία να βοηθήσουν τους ταξιδιώτες να βελτιώσουν την προφορά ή το λεξιλόγιό τους. Αυτού του είδους οι αλληλεπιδράσεις μπορούν να βελτιώσουν τόσο την επάρκεια ξένων γλωσσών όσο και την πολιτιστική ευαισθητοποίηση.
Ωστόσο, τα ταξίδια δεν είναι εφικτά για όλους λόγω περιορισμών χρόνου και προϋπολογισμού. Τα μαθήματα δεύτερης γλώσσας μπορούν επίσης να διδάξουν αποτελεσματικά τους μαθητές για τη σωστή προφορά και τον πολιτισμό μιας περιοχής, και πολλά από αυτά τα μαθήματα διδάσκονται από φυσικούς ομιλητές. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να νοικιάσουν κασέτες γλώσσας ή συμπαγείς δίσκους (CD) για ακρόαση σε διάφορες ρυθμίσεις. Αυτές οι ηχογραφήσεις μπορούν να ενοικιαστούν δωρεάν σε ορισμένες δημόσιες βιβλιοθήκες ή να αγοραστούν για λιγότερο από το κόστος ενός μαθήματος γλώσσας.
Τέλος, η έρευνα έδειξε ότι η παρακολούθηση ξένων ταινιών μπορεί να βελτιώσει τη γραμματική και το λεξιλόγιο ενός ατόμου. Οι αγγλόφωνοι μαθητές που παρακολουθούν μια ξένη ταινία με αγγλικούς υπότιτλους έχει βρεθεί ότι έχουν σημαντικά υψηλότερα σκορ τόσο στα τεστ γραμματικής όσο και σε τεστ λεξιλογίου από εκείνους που δεν παρακολουθούν την ταινία. Αν και οι υπότιτλοι στη μητρική γλώσσα ενός ατόμου μπορούν να βοηθήσουν στην εξήγηση της πλοκής μιας ταινίας σε άλλη γλώσσα, οι υπότιτλοι μερικές φορές συνοψίζουν τους διαλόγους αντί να μεταφράζουν απευθείας λέξεις του λεξιλογίου. Ακόμη και η παρακολούθηση ξένων ταινιών που δεν έχουν υπότιτλους, ωστόσο, μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να βελτιώσει τις δεξιότητές του στο λεξιλόγιό του στην ξένη γλώσσα.