Η ελεγεία είναι ένα πένθιμο ποίημα που εκφράζει τη θλίψη, συνήθως για κάποιον που έχει πεθάνει. Συνήθως έχει έναν μελαγχολικό ή νοσταλγικό τόνο και έχει αντανακλαστικό χαρακτήρα. Όπως και με άλλα είδη ποίησης, υπάρχουν πολλά στοιχεία που πρέπει να αναλυθούν για να σχηματιστεί μια πλήρης εικόνα του σκοπού της ελεγείας και του βαθύτερου νοήματος πίσω από αυτήν. Ενώ η λογοτεχνική μελέτη, όπως η ανάλυση ελεγείων, απαιτεί τη χρήση ενδείξεων από το κείμενο για τη διαμόρφωση απόψεων, δεν είναι ακριβής επιστήμη, επειδή οι ερμηνείες συχνά διαφέρουν από άτομο σε άτομο, ανάλογα με το ποιος συνθέτει τις πληροφορίες. Η ανάλυση ελεγείας γίνεται καλύτερα διαβάζοντας ολόκληρο το ποίημα πολλές φορές για να σχηματίσετε μια συνολική ερμηνεία του ποιήματος.
Προτού ολοκληρωθεί η ακριβής ανάγνωση μιας ελεγείας, οι αναγνώστες θα πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά το ποίημα, φροντίζοντας να αναζητήσουν τη σημασία τυχόν άγνωστων λέξεων και την ιστορία πίσω από τυχόν άγνωστους ή σκοτεινούς υπαινιγμούς που περιέχονται στην ελεγεία. Η εξοικείωση με όλες τις λέξεις και φράσεις και η διεξαγωγή μερικών ενδελεχών αναγνώσεων είναι ζωτικής σημασίας για να βεβαιωθείτε ότι το ποίημα είναι κατανοητό επειδή, θεωρητικά, κάθε λέξη ή φράση σε ένα ποίημα πρέπει να έχει νόημα. Αφού αποκτήσετε μια βασική κατανόηση της ελεγείας, μπορεί να γίνει μια πληρέστερη ανάγνωση του ποιήματος εστιάζοντας σε διάφορα στοιχεία και στο συνολικό αποτέλεσμα και νόημα της ελεγείας.
Η ιστορική χρονική περίοδος κατά την οποία γράφτηκε η ελεγεία και οποιαδήποτε ομοιότητα με τη ζωή του συγγραφέα ή με σημαντικά γεγονότα της εποχής μπορεί να είναι σημαντική για την εύρεση του βαθύτερου νοήματος σε μια ελεγεία. Το πλαίσιο στο οποίο γράφτηκε μια ελεγεία μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικό για τη σημασία της σε ορισμένες περιπτώσεις. Άλλες ελεγείες μπορεί να στέκονται μόνες τους χωρίς να εξαρτώνται από το ιστορικό τους πλαίσιο ή τη ζωή του συγγραφέα τους, ο οποίος άλλοτε είναι και άλλοτε όχι ο ομιλητής της ελεγείας.
Στην ανάλυση ελεγείας, το σκηνικό της ελεγείας όπως περιγράφεται στο ποίημα είναι συνήθως ένα σημαντικό στοιχείο, επειδή αυτό μπορεί να φωτίσει το άτομο ή άλλο γεγονός που θρηνεί και τον σκοπό και το κοινό που προορίζεται. Ο προσδιορισμός της οπτικής γωνίας με την οποία παρουσιάζεται το ποίημα και ποιος είναι επίσης ο ομιλητής του είναι αναπόσπαστο στοιχείο για να καταλάβουμε το βαθύτερο νόημα πίσω από την ελεγεία. Ο χαρακτηρισμός που απεικονίζεται από τον ομιλητή του θέματος που θρηνεί είναι επίσης κρίσιμος για την αποτελεσματική ελεγειακή ανάλυση. Λογοτεχνικά στοιχεία που περιλαμβάνονται, όπως σχήματα λόγου, μετρητής, επιλογή λέξεων, τόνος και εικόνες πρέπει να εξεταστούν ως προς το αποτέλεσμα που προσθέτουν στη συνολική ελεγεία.
Ενώ σκεφτόμαστε αυτά τα επιμέρους λογοτεχνικά στοιχεία και την ελεγεία στο σύνολό της, η διεξαγωγή μιας εις βάθος ανάλυσης – γραμμή προς γραμμή, στροφή προς στροφή και συνολικά – μπορεί να βοηθήσει τους αναγνώστες να κατανοήσουν τα νοήματα και τα θέματα που αποτυπώνονται στην ελεγεία. Αυτή η ανάλυση μπορεί επίσης να οδηγήσει στην κατανόηση της σχέσης και των συναισθημάτων μεταξύ του ομιλητή και του υποκειμένου που θρηνεί στην ελεγεία. Αφού οι αναγνώστες αναπτύξουν τη δική τους ανάλυση και σύνθεση της ελεγείας, μπορεί να είναι χρήσιμο να διαβάσουν δημοσιευμένες κριτικές αναλύσεις της ελεγείας και να μοιραστούν τις απόψεις τους με άλλους για να συγκρίνουν σκέψεις.